— Но только завтра! — строго пригрозил он. — Ты давно не пользовалась магией, и сильная нагрузка сейчас может только навредить. Тай, я приду часа в два-три за тобой, будем учиться ставить защиту. Я тут тебе оставлю одну книжку, почитай, если время будет. И… Тайлисан, — мужчина неуверенно посмотрел на меня, словно был виноват, — ты понимаешь, что тебе придется самой выходить из комнаты… и на обед идти тоже?
— Хм… — Я с трудом сглотнула. Эйфория тут же пропала, погребенная под натиском обстоятельств. — Я понимаю.
«Ррр!» — вот уже в четвертый раз прорычал желудок, напоминая, что неплохо бы пойти поесть, но страх выйти из комнаты был сильнее голода. Я только страдальчески поморщилась, но упорно сидела и гипнотизировала дверь.
Трусиха. В который раз я мысленно обругала себя, но встать и открыть дверь, чтобы вновь встретиться с насмешками и пренебрежением, смелости не хватало. Скосив взгляд на часы, я уже почти в панике отметила, что до конца обеда осталось тридцать минут, и если я не хочу голодать, то сейчас самое время решиться.
— В конце концов, — пробормотала себе под нос, — с таким же успехом я могла бы просто сбежать отсюда… Все! — Я резко вскочила и, пока остатки храбрости не покинули меня, резко распахнула дверь.
На мое счастье, в коридоре никого не было, и я облегченно выдохнула, хотя умом понимала, что это всего лишь временная передышка, но я все равно была ей рада.
До столовой я долетела без приключений. Те немногие встреченные мной по дороге в основном не обращали на меня внимания. Кстати, сегодня я впервые увидела «нашествие» старшекурсников. Как объяснил вчера Сафиор, большинство из них возвращаются в Академию не к началу года, а к балу, так как многие задерживаются на практике. Поэтому до этого момента здесь в основном были студенты с первого по третий курс. Зато теперь Академия наполнялась. И хотя старшая Академия должна была питаться отдельно, но на практике редко кто придерживался строгого распорядка. Просто в зависимости от значка Академии, по которому можно было понять курс и факультет, и выдавалась еда. Кому-то трехразовое улучшенное питание, а кому-то один скудный обед.
Взявшись за ручку входной двери, я глубоко вздохнула и потянула ее на себя. Признаться, в первый момент я чуть было не сбежала, но все же взяла себя в руки, твердо идя к раздаточному столу.
В столовой было многолюдно, и сперва меня даже никто и не заметил, что позволило без проблем набрать еды и даже сесть за дальний столик. Я быстро ела, понимая, что с моей везучестью все может измениться буквально через секунду. Да и силы мне нужны. Вчера я много потратила, так что теперь требовалось восполнение энергии.
— Привет, — раздался над головой приятный голос, — у тебя тут не занято?
Подняв голову, я затравленно посмотрела вверх. Да, понимаю, что надо выглядеть уверенной и сильной, но нервы были уже на пределе. Так что два парня даже слегка отступили назад, удивленно переглядываясь. Видимо, мой запуганный вид их несколько обескуражил.
— Не занято, — тише, чем хотела, произнесла я.
— Тогда мы присядем, не возражаешь? — уточнил второй. Я только головой покачала, искоса разглядывая их. Этих ребят я видела впервые. Оба высокие, подтянутые, с приятными лицами. Один был платиновый блондин с красными радужками глаз, а второй русоволосый с серыми глазами. И главное, похоже, они не знали, кто я! — Я Асмин, — представился блондин, — а это мой друг — Лайзар. Мы с боевого, третий курс. А ты? — услышав слово «боевой», первым порывом было вскочить и сбежать, и только приросшие к полу ноги не позволили этого сделать.
— Я Тайлисан Аларди. Второй курс, — умолчала про факультет.
— Очень приятно, — радостно улыбнулся Асмин. Вообще, похоже, парень был открытый и какой-то теплый, несмотря на красные глаза. — А чего ты такая замученная? — Я только плечами пожала.
— Отстань от нее, Ас, — буркнул приятель, — не видишь, девушке неприятно с нами общаться.
— Что? — Я удивленно посмотрела на него. Даже моя паника улеглась от такого заявления.
— А что, не так? — с вызовом посмотрел он на меня. — Чистокровки никогда не любят смесков, или ты особенная?
Я только перевела шокированный взгляд на блондина, но наткнулась на слегка горькую усмешку.
— При чем здесь это? В Академии же полно полукровок.
— Полукровок — да, но не смесков.
— А в чем разница? — не поняла я и, похоже, ляпнула что-то не то, поскольку оба парня шокированно на меня уставились.
— Шутишь? Что, действительно не в курсе? — Я лишь покачала головой. — Полукровка — это ребенок, рожденный от представителей различных рас, — процедил Лайзар, — а смесок — это ублюдок, беспризорник, найденный на улице. Ребенок-сирота, которому при помощи определенного обряда внедряют часть черт расы того, кто его проводил, и тем самым превращают в вечного и самого покорного и верного раба и телохранителя. А иногда и создают существо из нескольких рас, чтобы посильнее были…