— Не знаю. — Я затравленно пожала плечами. Да, оказалось, что я действительно ни на что не годна. Двуручные мечи у меня выпадали из рук, катаны выскальзывали, кинжалы падали, лук я даже согнуть не смогла… В общем, полное ничтожество.
— А ты когда-нибудь училась работать хоть с каким-нибудь видом? — продолжал допытываться мужчина.
— Нет. У нас только началась подготовка в Академии, и то… — Я замолчала, договаривать было стыдно.
— У Тай не сложились отношения с учителем, — закончил за меня Сафиор, за что я была ему благодарна. — Да и… хм… Понимаешь, Вэен, у Тайлисан проблема. Девочка только поступила в Академию и… как бы это выразиться, не сошлась характерами с большей ее частью, начались проблемы, что привело к блокировке всех способностей, в том числе и физических резервов. Плюс личные обстоятельства. В итоге я взял Тай на индивидуальное обучение, но, сам понимаешь, как воин я не особо, — фыркнул он, а я стояла, краснея и смотря в пол. Ужасно неловко было выглядеть перед Вэеном ни на что не способной неумехой, да еще и с… проблемами по всем фронтам.
— А до Академии? — осторожно поинтересовался парень. — Родители тебя ничему не учили?
— Я… я не знаю… не помню…
— Как это? — Его глаза расширились, выдавая потрясение.
— Я ничего не помню, кроме того, как несколько месяцев назад вышла на дорогу из леса. Там меня подобрал Уфаниэль ивво Талалионэль. Он мне и помог поступить в Академию.
— Да? Странно, что он тебя не научил. Уфаниэль прекрасный воин. — Вэен непонимающе смотрел на меня. А я не могла даже рот открыть, чтобы объяснить, оправдаться… только молчала, чувствуя, что на глаза снова наворачиваются слезы обиды.
— Проблема в том, — сухо проговорил учитель, — что наш доблестный эльф не посчитал нужным разобраться с причинами, повлекшими блокировку дара Тай. Видите ли, он и так ей помог, а она не оправдала его высочайшего доверия. В итоге он покинул Академию на полгода, чтобы к следующей сессии либо ее отчислили, либо она справилась. Сам он напрягаться не пожелал.
— Проклятие! Он что, совсем сдурел на старости? — яростно сверкнув глазами, ругнулся Вэен.
— Нет, просто слишком зазнался, — буркнул Сафиор, — тебя давно не было. Он теперь ректорин в Академии и глава рода. А подробности Тай тебе сама расскажет, если захочет. Не дави на нее. Девочке и так тяжело пришлось.
— Ясно, — процедил мужчина. — Что ж, тогда, если ты не против, — он посмотрел прямо мне в глаза, — я стану твоим учителем по боевой подготовке. Ты согласна? — Его большая ладонь осторожно сжала мою, словно предлагая поддержку и защиту, а я буквально утонула в его серебристых глазах. Боги, неужели это правда?! Я тут же судорожно закивала, сдерживая предательские слезы. Неужели мне еще раз повезло?
— Молодец, — усмехнулся Сафиор, — Вэен один из лучших магов, но и воин он превосходный.
— Ты не пожалеешь. — Вэен мягко улыбнулся и вдруг поднес мою руку к губам и поцеловал. Меня тут же будто молнией пронзило, а по телу пролилась волна жара. — Итак, — он резко повернулся к продавцу, так и не выпустив мою ладонь, — а давай-ка посмотрим на саи.
Через полчаса я, просто ошалевшая, выходила из лавки, буквально обвешанная оружием. Вэен подобрал мне легкие и невероятно удобные саи из закаленного металла с костяной ручкой, украшенной отшлифованными адулярами, комплект сюрикенов, пару цепей, кинжалы и даже клеймор.
— Остался только один момент, — недовольно закусил губу Сафиор, — где и когда ты сможешь ее тренировать? Сам понимаешь, выходить из Академии в простые дни она не сможет. А раз в неделю… Да и официально ей все равно будет необходимо получать оценки.
— Я понял. — Вэен нахмурился, бросив на меня косой взгляд. — Впрочем, несколько дней у нас в запасе есть, так что не будем пока забивать этим голову, а просто отдохнем. Кстати, Тай, — его взгляд потеплел, — а платье к балу ты уже купила?
— Нет, — тише, чем хотелось, произнесла я, чувствуя себя до ужаса неловко.
— Тогда мы сейчас идем за ним? — продолжал он допытываться.
— Нет.
— Хм… Тай? — Прохладные пальцы осторожно коснулись подбородка. — Что происходит?
— Я не иду на бал. — Мне было стыдно. Как можно объяснить симпатичному мужчине, что тебя все ненавидят и презирают?
— Сафиор? — Голос стал резким, но взгляда от меня Вэен не отвел.
— Там все сложно, Вэен. Первоначальный протекторат Уфаниэля, потом блокировка дара… В общем, по Академии поползли слухи, и… Тай было очень тяжело в последнее время… — Он грустно махнул рукой, не закончив речь. А я еле сдержала слезы, вспомнив, что мне еще возвращаться обратно. Боги, да что я за плакса такая! И ведь держусь, а они, предатели, сами текут.