— Ты чего загрустила? — Вэен заглянул мне в глаза, заметив мое помрачневшее лицо.
— Да так… Думаю, выдержу ли.
— Выдержишь, — он взъерошил мне волосы, — и еще будешь лучшей. И знаешь, пожалуй, сделаем так, — он лукаво улыбнулся, — если сдашь сессию без троек, двоек и колов, то с меня сюрприз. Идет?
— А какой?
— Не скажу, хитрюга, иначе это уже не сюрприз. Ну так как, согласна?
— Я постараюсь, — улыбнулась, прижавшись к его плечу. Боги, какое же счастье, что на моем пути встретились Сафиор и Вэен! Одна бы я уже сдалась. — И спасибо тебе. За все.
После этого разговора мне действительно стало легче, а еще появилась цель. Нет, не та, что раньше, — доказать, победить, проучить. Другая и гораздо более приятная. Победа не ради мести, а ради награды. И это было по-другому.
Но все это будет завтра. А сегодня мои учителя решили дать мне выходной, так сказать, напоследок. В город мы не пошли, слишком велика была вероятность, что натолкнемся на кого-то из учеников или учителей Академии, поэтому отпраздновать мое «вступление на путь истинный» решили дома у Сафиора.
Пока я отмокала в ванне и приводила себя в порядок, мужчины принесли корзины с едой, пару бутылей легкого сидра, фрукты, сладости, а Вэен преподнес мне букет инистых лилий. Белоснежные цветы с искристо-голубой каймой и запахом мороза — дорогие, шикарные, редкие и… чуждые. Я пару раз их видела в городе, в Академии, когда приносили девчонкам в подарок, но лично меня они пугали, словно передо мной не цветы, а предвестник беды. Вот и сейчас. Улыбка застыла на губах, и ценой невероятных усилий я смогла взять себя в руки. Но ведь это первые цветы в моей жизни! Да и не от кого-то, а от мужчины, которого люблю!
— Спасибо, — прошептала я и подняла глаза, чтобы утонуть в грозовых омутах напротив.
— Тебе нравится? — Демон словно почувствовал мои сомнения. — Я не успел узнать, какие ты любишь.
— Они чудесные!
Быстро сбегав в комнату, я поставила их в вазу рядом с кроватью. Я не маленькая девочка, мысленно ругалась, чтобы устраивать панику по поводу дорогущего букета. Да и меньше всего мне хотелось обидеть Вэена.
Ужин прошел весело. Мужчины словно задались целью отвлечь меня от завтрашнего возвращения в Академию. Одна за другой сыпались смешные, интересные и даже страшные истории из жизни, легенды, анекдоты и просто занятные факты о Розе. Сафиор рассказывал о шутках и каверзах студентов, а Вэен о тех местах, где побывал.
Под смех и беседу я даже не заметила, как практически в одиночку опустошила бутылку сидра вприкуску с десятком пирожных. Мысли о том, что рано утром вставать, не возникало. Как, впрочем, и о том, что неплохо бы уже сегодня вернуться в Академию. Вместо этого я привалилась к плечу Вэена, лениво общипывая розовый виноград.
— Кстати, что ты решил? — внезапно спросил учитель.
— Ну… — Вэен лениво перебирал мои волосы. — Для начала пригляжу себе дом в городе.
— А твой?
— Продал, — пожал он плечами. — Возвращаться я не планировал, так что держать в столице дом смысла не было.
— Жаль, — загрустил Сафиор, — у тебя был чудесный сад.
— Ничего, найду не хуже. Даже лучше, у меня сейчас средств побольше, чем когда был студентом.
— Тогда лучше бери на Вирсайской улице. Там, кстати, четыре дома освободились. Сходи погляди, может, что понравится.
— А почему освободились? — полюбопытствовала я.
— Там проживали смешанные семьи демонов и полукровки. Раньше Зардар был непреклонен в вопросе чистоты крови, а теперь чуть ли не упрашивает вернуться на родину.
— А ты? — Я испуганно повернулась к Вэену. Он же не может уехать, ведь правда?
— Не волнуйся, — мне ласково улыбнулись, — я хоть и полукровка, но со своей родиной практически не связан. С родственниками связь не поддерживаю, личного имущества там тоже практически нет. Так что я уже давно свободен в выборе своего пути.
— Ясно. А вообще странно. С чего бы это? — прищурилась я.
— Кто знает. Внутренняя политика, — отмахнулся Сафиор, — у них с демографией проблемы. Возросла детская смертность. Рождаемость снизилась. Так что теперь ищут способы усилить кровь.