Тяжело вздохнув, молодой человек подошел к ближайшей витрине и улыбнулся сразу же наклонившемуся к нему продавцу:
- Добрый день, меня интересует…
Из кармана послышалась музыка мобильного телефона. Извинившись, Сокольнинский достал трубку:
- Да, слушаю!
- Ден! – голос Дэмиена звучал так нервно, что Денис даже не сразу его узнал. – Где твои ключи от лаборатории – у тебя?!
- У меня, конечно… - уже понимая, что на ферме случилось что-то серьезное, Сокольнинский сунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда ключи от дома и от мотоцикла. Больше в этом кармане ничего не было. Так же, как и во всех остальных.
- Ты их потерял? – с какой-то странной надеждой в голосе спросил Дэмиен.
- Кажется, да, - пробормотал Денис, не понимая, как такое могло случиться. Он всегда носил ключи в карманах, и они ни разу у него оттуда не выпадали!
- Ден, нас ограбили, - быстро объяснил его коллега. – Пропала одна белая и пушистая. Приезжай скорее…
Дэмиен сказал что-то еще, но Сокольнинский не расслышал его – у него за спиной неожиданно раздался звон стекла и пронзительный женский визг, к которому сразу же присоединилось еще несколько испуганно кричащих голосов.
Денис обернулся, и его тут же едва не сбила с ног несущаяся к выходу девушка. Серпентолог не успел рассмотреть ее лицо, но завязанные в аккуратный узелок на затылке рыжие волосы сразу показались ему знакомыми. Однако времени на то, чтобы попытаться понять, была ли это Инесса или просто похожая на нее девушка, у Сокольнинского не было. Вслед за ней, продолжая в ужасе кричать, к двери уже понеслись все остальные покупатели и продавцы. Кто-то споткнулся и упал, откуда-то снова послышался звон бьющегося стекла. Но Денис не смотрел больше на убегающих людей, все его внимание было приковано к тому прилавку, от которого бросились врассыпную перепуганные люди. Он, в отличие от всех остальных, рванулся в ту сторону и сразу увидел неподвижно застывшую в разбитой витрине белую пушистую змею, которая поднялась на хвост, высунула тонкий раздвоенный язык и громко шипела на двух не успевших убежать и теперь тоже замерших в двух шагах от нее продавщиц. Ту самую змею, за чьими детенышами он ухаживал накануне и от чьего яда не существовало спасения. Одну из своих любимиц…
Расчет Инессы был точным – от такой опасной рептилии, испуганной и шипящей от страха, продавцы и покупатели «ювелирки» должны были разбегаться со всех ног. Особенно здесь, на Нью-Азии, где все слишком хорошо знали, что это за змея. Сообщники юной грабительницы, как видно, рассчитывали разбить витрины и схватить побольше украшений, а потом смешаться с толпой, но что-то в их плане пошло не так. Скорее всего, они тоже испугались белоснежной красавицы, хотя, возможно, и успели забрать что-нибудь из драгоценностей…
«Да, Инесса любит риск, - успел подумать Денис, осторожно делая шаг к прилавку со змеей. – Так же, как и я. Только мы оказались по разные стороны баррикад…»
С улицы донесся вой полицейской сирены. До того, как стражи порядка ворвутся в торговый зал и пристрелят ядовитую рептилию, оставалась пара минут. Но серпентолог уже видел, что этой пары минут у продавщиц нет: белая и пушистая змея изогнулась, готовясь к нападению.
«Прости, Регина, это моя работа!» - мысленно обратился он к жене и шагнул к прилавку, резко выбрасывая вперед руку.
СПб, 2013
Конец