- Добрый день, дорогие гости, меня зовут Денис, и я буду вашим экскурсоводом, - вздохнул Сокольнинский, натянуто улыбаясь. – Вы, наверное, уже слышали, что Нью-Азия – это настоящая планета змей, пауков и моллюсков. Думаю, на паучьих и улиточных фермах вы уже были? Ну а здесь вы сейчас познакомитесь с местными змеями…
Начинал он свой рассказ без всякого удовольствия и был уверен, что визитерам его лекция о рептилиях покажется скучной и не интересной. Это Дениса, впрочем, не сильно беспокоило: не понравится туристам экскурсия, нажалуются они на него своему групповоду, а тот – его начальству, и больше ему поручать такие дела не станут, а дадут заниматься нормальной работой. Но его коварный план провалился. Стоило серпентологу начать говорить о своем любимом деле и о всегда вызывавших у него не страх, а восхищение теплокровных змеях, как он забыл обо всем на свете и принялся рассказывать с таким чувством и с такой зажигательной интонацией, что его слушатели затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово. Смотрели они при этом, правда, не на Дениса, а на его отдыхающих за стеклом подопечных, и для большинства из них эти животные были в тот момент чуть менее страшными и чуть более симпатичными.
- А если вы думаете, что змееподобные могут только ползать, то очень глубоко ошибаетесь! – уверял Денис свою немногочисленную аудиторию. – Во-первых, все они, как и земные рептилии, превосходно плавают. Но об этом я скажу чуть позже, а сейчас посмотрите вот на эту черную колючую змею! – он сделал шаг к очередному террариуму, где с засохшей ветки свисало длинное игольчатое змеиное тело, и вся группа поспешила за ним, толкаясь перед стеклом и стараясь получше разглядеть очередной «экспонат». – Она может прыгнуть на метр в высоту и на несколько метров вперед! При этом в полете она выдвигает свои ядовитые клыки и в прыжке не просто кусает жертву, а наносит ей длинную рану, как ножом режет! Из ее игл мы делаем множество самых разных инструментов, об этом вы, наверное, уже слышали, но это не единственное, чем она полезна. Ее яд, как и яд красной бархатной змеи, также используются для создания разных медицинских препаратов, например…
Туристы смотрели на черную игольчатую змею остановившимися глазами, словно ждали, что она прямо сейчас совершит свой метровый скачок и набросится на них, пробив стекло. Ближе всех к стеклянной стенке подошла одна кудрявая рыжеволосая девушка в джинсовом костюме, сразу показавшаяся Денису самой заинтересованной из всей группы. Она слушала его речь особенно внимательно и изучала каждую змею таким взглядом, каким обычно женщины рассматривают драгоценные камни или модную одежду. После рассказа о каждом рептилии она задавала экскурсоводу пару вопросов, уточняла, насколько тот или иной «экспонат» опасен для человека, спрашивала, долго ли они живут и как часто их необходимо кормить. Денис охотно отвечал ей, вспоминая слова своей жены Регины о том, что почти в каждой группе туристов находится один такой любознательный человек, который интересуется всем и заражает своим любопытством остальных. Эта девушка была ярким примером такого туриста, и ее искренний интерес к змеям вдохновил Дениса на еще более красноречивые и красочные описания своих любимцев. И под конец рассказа серпентологу казалось, что вся группа смотрела на теплокровных змей с таким же обожанием, что и он сам.
- Ну а теперь вы увидите некоторых из этих милых животных в действии! – загадочно улыбнувшись, Денис поманил группу к одной из выходивших в вестибюль дверей. – Только предупреждаю: близко к ним не подходить и руками никого из них не трогать, пока вам не разрешат! Это действительно может быть опасно.
Притихшие туристы с торжественными и вновь слегка испуганными лицами двинулись следом за ним.
Эту часть экскурсии по ферме Сокольнинский не любил больше всего. Рисковать только ради того, чтобы туристы особенно сильно напугались и впечатлились рептилиями! Но владельцы фермы почему-то были уверены, что без змеиного шоу экскурсии будут менее привлекательными для туристов, и доход от их визитов снизится. Сам Денис в свое время наотрез отказался вертеться перед зрителями со змеей на шее без защитных перчаток и маски, и во время теперешнего шоу ему оставалось только приглядывать за своей группой и пресекать попытки особо любопытных подойти слишком близко к арене и протянуть к змеям руки. Чем молодой человек и занялся, выбрав место, где он не заслонял бы зрителям обзор, и небрежно облокотившись на решетчатое ограждение.