Зато укротитель после шоу смог выпустить пар – не успел Денис подняться на свой этаж, как молодой нью-азиат налетел на него все с тем же свирепым и совершенно не свойственным его соотечественникам зверским выражением лица:
- У вас на Земле что, все такие сумасшедшие самоубийцы?!
- Нет. У нас иногда попадаются нормальные, - заверил его Сокольнинский со скорбным видом. – Честное слово, я до того, как меня сюда родители привезли, сам пару раз таких встречал!
Его коллега удивленно вскинул брови, но затем, сообразив, что Денис шутит, тоже шумно вздохнул и, заметно расслабившись, улыбнулся:
- Извините, меня эта девушка просто сильно напугала. Я, конечно, хорошо держал змею, но вдруг бы она все-таки вырвалась?..
- Это вы меня извините за мою соотечественницу, - ответил Сокольнинский. – Она молодая просто, глупая, не понимает, насколько это опасно.
- Да, я так и понял, - усмехнулся укротитель, и они с Денисом, обменявшись сочувственными взглядами, разошлись по своим лабораториям.
- Все, после таких мероприятий мне надо снова больничный брать и неделю в себя приходить! – сообщил Денис своим коллегам, вваливаясь в лабораторию и обессилено падая на стул. Остальные серпентологи захихикали.
Сокольнинский закрыл глаза и принялся изображать умирающего от усталости. Но внезапно как наяву увидел лицо той безбашенной туристки, только что рискнувшей дернуть за хвост самую ядовитую во Вселенной змею. Девушка смотрела на него горящими черными глазами, восторженная, дрожащая от азарта, слегка испугавшаяся собственной смелости. Денис поспешно открыл глаза и незаметно тряхнул головой. Вот же привязалась эта ненормальная! Раньше ему в таких «видениях» являлась только Регина…
Он решительно встал и направился к одному из своих террариумов. Другая белая пушистая змея лежала в углу, обернувшись кольцом вокруг маленькой кучки пепельно-серых кожистых яиц, и спала. С закрытыми глазами и пастью она была похожа на длинный безобидный кусок белого меха. Впрочем, Денис точно знал, что сейчас эта змея и правда почти безопасна – ее кормили как раз перед его попаданием в больницу. К тому же, в тот момент его интересовала не сама змея, а именно кладка. Уже скоро из яиц должны были вылупиться детеныши, которых нужно было сразу же забрать от не способной удержаться, чтобы не съесть их, матери.
- Денис, еще рано, они только завтра проклюнутся, - не оборачиваясь, сказал склонившийся над пробирками Дэмиен.
- Могут уже сегодня к вечеру, - возразил Сокольнинский, внимательно присматриваясь к яйцам. Интуиция, которой он привык доверять за годы работы, подсказывала, что за кладкой надо следить особенно старательно, иначе серпентологи могут и опоздать. И, как выяснилось, предчувствия и в этот раз его не обманули – на поверхности одного из яиц вдруг появилась едва заметная трещинка.
- Ребята, дом для малышей готов? – быстро спросил Денис, доставая из ящика стола защитную маску и длинные, достающие почти до плеч перчатки из толстой кожи фиолетовых змей.
- Что, уже?! – серпентологи повскакивали с мест и подбежали к нему.
- Назад, открываю! – прикрикнул на них Сокольнинский, потянувшись к стеклянной крышке террариума. В следующее мгновение он уже сунул туда обе руки и, придерживая голову проснувшейся и посмотревшей на него недовольными глазами взрослой змеи, быстро подхватил первое яйцо и переложил его в открытый Русланом соседний стеклянный ящик с толстым слоем песка на дне. По стене этого ящика ползла одна из дезинфицирующих улиток, и кто-то из лаборантов поспешно убрал ее оттуда и посадил на оконное стекло. Вскоре в ящик перекочевали и все остальные яйца, внутри которых уже начали шевелиться детеныши. Материнское тепло им было больше не нужно, в ближайшие часы для них должна была начаться полностью самостоятельная жизнь. Вся лаборатория оживилась в ожидании этого «прибавления в семействе», а после обеденного перерыва о нем узнали и остальные сотрудники змеиной фермы. Время от времени некоторые из работников соседних лабораторий заглядывали к ним под разными предлогами, в надежде увидеть рождение малышей и, узнав, что те пока еще не вылупились, разочарованно вздыхали.
Первый змееныш вылупился незадолго до окончания рабочего дня, и посмотреть на него сбежались специалисты со всего этажа. Был он крошечный, всего пять сантиметров в длину, покрытый мокрыми редкими волосками и совершенно беспомощным, и хотя Денис уже много раз видел самых разных новорожденных змей, это зрелище вновь заставило его слегка вздрогнуть от жалости к маленькому и беззащитному существу. Такое же чувство он испытывал и когда видел в детстве на Земле только что родившихся слепых щенков или котят, но по отношению к змеиным «детям» оно почему-то всегда было сильнее, пронзительнее. Особенно если речь шла о маленьких белых пушистых змейках, которых сразу после рождения запросто могла проглотить собственная мать. И хотя другие сотрудники змеиной фермы обычно не выказывали по отношению к детенышам рептилий никаких особых чувств, Денис сильно подозревал, что в глубине души они относятся к ним точно так же.