- Ты есть хочешь? – спросила у него Регина. Он покачал головой:
- Нет, я на работе перекусывал. А ты?
Жена кивнула на свою тарелку:
- Мне этого хватит, больше ничего не хочу. Ты же знаешь, я не могу есть, когда нервничаю.
- Тогда давай сейчас пошлем все к черту и пойдем спать! – предложил Сокольнинский. Они с Региной встретились глазами, и их взгляды потеплели. Оба встали, подошли к кровати и, не раздеваясь, плюхнулись на белое меховое одеяло, сшитое из змеиных шкур. Регина забралась под него – ночи на Нью-Азии были довольно холодными, и она часто мерзла, особенно под утро, и любила спать, укрывшись с головой.
- Грелку сверху положи, - попросила она мужа, и он, сняв с махровой змеи блюдо, аккуратно переложил ее на кровать. Самому ему пока еще было жарко, но ради того, чтобы обнять любимую женщину, он готов был вытерпеть гораздо больше, и поэтому, укладываясь на кровать, тоже набросил край одеяла на себя. Они С Региной тесно прижались друг к другу и уже через пару минут спали так крепко, что их не смог бы разбудить даже грохот взлетающего космического корабля.
Утром оба проснулись страшно голодными и принялись торопливо делать огромные бутерброды.
- Расскажи, как у тебя вчера все прошло, - попросила Регина. – Змееныши здоровые родились? А мамаша хорошо себя чувствует?
- Змеенышей пять штук, красавцы! – с удовольствием принялся рассказывать Денис. – А мамаше – что сделается? Она только яйца отложила и грела их, пока они развивались, а больше никакого участия в их жизни принимать не будет.
- Да уж, все-таки у пушистых змей это очень противоестественно, - вздохнула Сокольнинская. – Ведь ни одно животное больше не ест своих детенышей?
- Очень многие едят – хомяки, морские свинки на Земле… Змеи земные тоже – королевские кобры, например, - вступился Денис за своих любимиц. – Но у всех змей, по крайней мере, хватает ума уползти от яиц подальше, чтобы соблазна не было.
- Да, я помню, - кивнула Регина, и ее лицо слегка помрачнело. Серпентолог вспомнил, как она расстроилась, когда он рассказал ей про детенышей белых пушистых в первый раз, и не стал развивать неприятную тему. К тому же, вскоре после этого в комнате заиграл его мобильный, и он бросился туда, почему-то сразу заподозрив, что на работе случилось что-то плохое.
- Ден, это ты? – услышал он в трубке взволнованный голос Руслана. – Ты еще дома?
- Да, а что? – заволновался Денис.
- Езжай сразу на плантацию «Элефанта», мы все тоже туда сейчас едем! – крикнул Руслан. – Они там наткнулись сразу на нескольких фиолетовых, переловили еще не всех…
- Ага, сейчас приеду, - отозвался Сокольнинский спокойным голосом и повесил трубку. Регина, уже смотревшая на него с беспокойством и подозрением, услышав его бесстрастный ответ, заметно расслабилась.
- С работы? – спросила она небрежно.
- Да, Руслан, просит поторопиться, из-за детенышей, - так же безразлично сказал Денис и принялся рассовывать по карманам свои многочисленные ключи – от дома, мотоцикла и лаборатории.
- Счастливо! – улыбнулись они с женой друг другу, и он выскочил за дверь.
На фруктовую плантацию он приехал первым. С десяток сотрудников – несколько невозмутимо улыбающихся нью-азиатов и столько же перепугано галдящих на разных языках землян – сразу же окружили его мотоцикл со всех сторон и принялись на разные голоса объяснять, что произошло. Хотя Денису и так уже все было ясно: на плантации обнаружили нескольких фиолетовых кожаных змей, одна из них уже укусила работника, и теперь за его жизнь борются врачи в ближайшей больнице, трех змей удалось поймать, но где-то среди фруктовых кустарников прячется еще как минимум одна из них. Молча покивав с надеждой глядящим на него садоводам, Сокольнский поправил прозрачную защитную маску и пошел к растущим ровными рядами пышным сине-зеленым кустам.