- Проводник ушел сюда? – Криста пыталась понять, куда ее угораздило попасть на этот раз.
- сюда…да…да….
- «— Что ты хочешь? — Я хочу убить время. — Время очень не любит, когда его убивают.» - Детектив процитировал слова Медиума и осмотрелся вокруг. – Это кроличья нора, только извращенная, как и все в этом проклятом Городе.
- проклятом…. том…Том! – повторило Эхо.
Криста посмотрела вниз, долго вглядывалась в белизну, до ряби в глазах, но ничего не было видно. Тогда она достала из сумки листы с рисунками Алекса и начала всматриваться в них. Уронила один лист и ринулась за ним, но бумага зависла в воздухе перед ней. Тогда она просто бросила стопку перед собой, и все рисунки зависли в молоке на расстоянии вытянутой руки.
- Смотри, - она указала Детективу на одну линию. Едва заметная, она отличалась по цвету от остальных. – Тут есть такие же…
- Попробуй их соединить, - Детектив всматривался в линии со своего места, но приблизиться или дотянуться до листов у него не получалось, он завис в той точке и на том расстоянии, зафиксированный точно в месте своего падения. Эхо молчало, прислушивалось к их разговорам.
Криста передвигала листы, меняла их местами, Детектив иногда подсказывал – ему было виднее издалека. Постепенно стала вырисовываться совершенно другая картина. Хаотичные полоски соединились в огромный ключ, а полосы другого цвета – в карту. Разрозненные рисунки выстроились в четкой последовательности, и теперь было видно, что Алекс не просто оставил им послание, а рассказал целую историю.
- Невероятно,- Детектив всматривался в изображение до тех пор, пока сила притяжения не стала во сто крат сильнее.
Дощатый пол стремительно приближался, белизна перестраивалась и менялась, и вот вокруг уже не молочное ничто, а старый чердак. Ни удара, ни падения, миг – и ноги твердо стоят на полу. Желудок сделал очередной кульбит, и Кристу замутило. Рисунки вспыхнули белым, и на пол упал ключ. Детектив приводил в сознание Кая, а Криста пыталась отдышаться. Подняла с пола ключ и положила в карман. Была сыта загадками по горло, удивляться сил уже не было.
- Нам туда, - подал голос Кай. Бледный до серости, как выцветшая фотография, он стоял, опираясь на руку детектива. – Алекс был здесь.
Весь чердак был завален разным хламом, ни входа, ни выхода. Только пятачок свободного пространства в пару метров, масляная лампа на крюке, старые балки и паутина. Склад сломанных вещей – от порванных книг до погнутых леек, от сломанных кукол до игрушек без глаз – тут было все. И часы – наручные и настенные, будильники и карманные, разбитые и сломанные, ощетинивались пружинами и погнутыми стрелками, поблескивали осколками стекол со всех сторон.
- Ты в этом уверен?
- Уверен, - Кай отпустил руку Детектива и, пошатываясь, прошел вперед. Нагнулся, поднял с пола что-то пыльное и серое, стер пыль и показал остальным – списанный до основания фиолетовый восковой карандаш, бумага пожелтела, а иссохший грифель крошился в руках, будто пролежал он здесь не один десяток лет. – Этот карандаш пахнет Алексом.
- Ничего не понимаю, его явно забыли тут не вчера, - Детектив взлохматил волосы на голове и махнул рукой. – Надо выбираться отсюда.
- А когда было вчера, Детектив? – Кай задумчиво вертел в руках карандаш и мыслями был явно далеко. – Когда последний раз в Городе было вчера? И сколько длится без пятнадцати пять, сколько длится время Тени? Никто не скажет, когда было вчера – никого не осталось, как и времени.
- Но для нас время идет, - возразила Криста.
- Или мы идем против него, - ухмыльнулся Кай, - но как бы там ни было, нам туда. – Он подбросил карандаш на ладони и положил его в карман. Уверенно отбросил в сторону пару игрушек, коробок, свалил на пол высокий стеллаж. – Прошу.
Дверь была неприметной, потрескавшаяся краска едва держалась на иссушенных досках. Дверной ручки не было, только пыльная замочная скважина.
- Ключ у тебя, тебе и открывать, - Кай галантно поклонился и отошел в сторону, пропуская Кристу вперед.
Детектив подошел ближе и стал у девушки за спиной, держа револьвер наготове. Ключ идеально подошел к замку.
Часть 5
Кай снял с крюка масляную лампу. Пламя дрогнуло, и желтый свет осветил запыленную лестницу. То тут, то там стояли коробки со сломанными вещами. Вниз спускались аккуратно – дом был слишком стар, и дерево под ногами натужно скрипело. Лестница делала поворот, и на стене небольшого перехода кто-то повесил фотографию в золоченной раме. Криста стерла слой пыли со стекла и пораженно ахнула. Со снимка на нее смотрела тетя Мардж, милая, улыбчивая, счастливая, она прижималась к статному мужчине в деловом костюме. Криста никогда не видела его, ни в живую, ни на снимках. Ни слова, ни полуслова – об этом человеке тетушка не говорила никогда, а была она очень словоохотлива.