СРОЧНО! Требуется администратор в детскую комнату для временной замены сотрудника. Оплата посменно. По всем вопросам обращаться…
Всё гениальное — просто. Почему я раньше не подумала об этом? Зачем мне искать постоянное место, если я всё равно планирую уехать в ближайшее время?
Так я нахожу новую работу. И она — идеальна. Я работаю смену на двенадцать часов. А потом день отдыхаю. Кормят тут же, в небольшом кафе при центре. Тем самым, я мало того, что экономлю на еде, так и имею кучу свободного времени.
Получив аванс, первым делом перечисляю задаток за аренду. Алёна присылает в ответ смайл с поднятыми к верху глазами. Улыбаюсь. Хорошая она всё-таки.
Сегодня — будний день. Посетителей не так много. Мой взгляд цепляет мальчик лет трёх. Он безуспешно пытается взобраться на горку, которая ведёт в бассейн, заполненный шариками.
Приближаюсь к нему осторожно, чтобы не напугать.
— Эй. Привет.
Оборачивается. В его распахнутых светло-карих глазах читается явный вопрос.
Представляюсь доброжелательно:
— Я — Аля, — короткую версию моего имени ребёнку будет воспринять легче. — А как тебя зовут?
Молчит. Наверное, мама не разрешает ему разговаривать с незнакомыми тётями. Оно и правильно.
Решаю больше не настаивать на знакомстве. Протягиваю ему ладонь.
— Давай я помогу тебе. Я — Аля. Работаю здесь, — другой рукой обвожу пространство вокруг нас.
Молчит.
Уже собираюсь уйти и оставить его в покое, как вдруг замечаю робкое движение маленьких пальчиков.
Улыбаюсь тепло.
— Помогу. Туда, — указываю на бассейн.
Наконец, он решается.
Помогаю малышу забраться внутрь. Он скатывается вниз. И что мне кажется странным, не издаёт при этом ни звука. Обычно детки визжат, смеются. А Мистер Молчун делает всё с максимально серьёзным выражением лица. Разве что лёгкая улыбка трогает его губы, когда уже привычным движением я подаю ему свою ладонь.
— Артём! — обеспокоенный мужской голос позади заставляет меня обернуться. — Вот ты где! Я тебя потерял.
Отец. Мужчина лет тридцати пяти. Среднего роста. Короткостриженные волосы не позволяют достоверно определить их оттенок. Шатен вроде бы. Небрит. Безошибочно устанавливаю их родство по глазам. У отца и сына они абсолютно одинаковые: цвета растопленного мёда.
Поднимаюсь с корточек, вырастая перед ним в полный рост. Поворачиваюсь. Он как будто замирает. Слегка ошалело осматривает моё лицо, бегая по нему взглядом. Цепляет бейджик на моей футболке. Что такое?
— Здравствуйте, — говорю вежливо. — Артём заигрался немного. Вы уже забираете его?
— Откуда Вы знаете, как его зовут? Он сказал? — слышу лёгкое волнение в голосе. Это заставляет меня немного опешить.
— Нет… Он ничего не сказал. Совсем.
Его взгляд гаснет, как новогодняя лампочка. Отвечает мне тускло и как будто… печально?
— Он не говорит. Последствия пережитого стресса. Врачи утверждают, это пройдёт. Когда только — непонятно.
— Мне очень жаль… Это обязательно пройдёт. Артём — прекрасный ребёнок. Он даже различает цвета! — делюсь своим открытием.
Отец Артёма несмело улыбается мне в ответ.
— Спасибо…
Спустя сутки прихожу на следующую смену. По её окончании меня ждёт сюрприз. Захар встречает меня на выходе из центра. Он выглядит каким-то поникшим и слегка неопрятным. Что это, матерь божья? Щетина!?
Мой первый рефлекс — развернуться и уйти. Но по решимости, горящей в его взгляде, я чётко и необратимо понимаю одно: он не отпустит меня просто так.
Он пришёл за мной.
Глава 36
Альбина
— Привет, — говорит тихо. Взгляд необычайно серьёзный.
— Что тебе нужно? — церемониться желания нет абсолютно.
Оглядываю его с головы до ног. Штаны на резинке, худи. Он как будто мусор ходил выносить.
— Что, даже не поздороваешься? — криво улыбается одним уголком рта. Глаза по-прежнему остаются грустными.
— Я не намерена болтать с тобой о погоде. Говори, что тебе нужно. Или уходи.
— Просто выслушай меня.
Прищуриваюсь.
— Звучит, как просьба.
— Так и есть.
Осматриваюсь по сторонам в поисках знакомых. Ещё слухов на работе мне не хватало.
— Не здесь.
— Моя машина на парковке за углом, — указывает куда-то в сторону.
Поколебавшись немного, киваю.
Молча идём по направлению к автомобилю.
Я не произношу ни слова.
Это ведь он пришёл. Он хотел поговорить.
Милости прошу. Велком.
Зыстыв у двери Мазерати, опять колеблюсь. Замкнутое пространство. ЕГО пространство. Мне очень не хочется садиться в машину Захара. Я больше не чувствую себя с ним в безопасности. Но ещё больше мне не хочется привлекать внимание коллег и рядовых посетителей детской комнаты.