Немного покрутившись по дому, он вскоре исчез. Девушки остались один на один со своими проблемами, в насквозь промерзшем доме.
Василиса долго пыталась развести огонь в печке, но тот никак не разгорался. Она вся перепачкалась сажей и разозлилась не на шутку. Время шло, свеча давно погасла, и комната освещалась лишь лунным светом и крошечным огоньком зажигалки, которой Василиса отчаянно пыталась разжечь очаг в печи.
- Наверное дрова сырые, - сделала вывод девушка, - надо найти розжиг или плеснуть керосину.
Дина скакала вокруг, похлопывая себя руками по бокам, в отчаянной попытке согреться движением.
- Давай пока попробуем без керосина, - возразила она, - еще не хватало спалить эту избушку к черту.
Судя по тому, что в доме с каждой минутой становилось все холодней, температура на улице стремительно падала. Уже даже стекла в окошках покрылись кружевными узорами. Дина дышала на озябшие ладони, печально наблюдая за тем как пар идет изо рта. Где-то в углу на гвоздике она нашла огромный тулуп и, укуталась в него. По началу от такого одеяния, насквозь пропахшего дымом от костра и табака, исходил лишь холод. Но потом, он нагрелся ее теплом и стал настоящим уютным гнездышком, пределы которого не хотелось покидать. Дина уже почти задремала, как услышала голос подруги:
- Подай мне вон то полено, - скомандовала она, - и посмотри на полке, нет ли там какого-нибудь розжига.
Дина нехотя высунула сначала руки из своего убежища, затем встала сама. С трудом подобрала тяжелые меховые полы тулупа, пошаркала на негнущихся ногах к углу комнаты. В темноте наощупь подобрала пару деревяшек и так же не спеша направилась обратно к печи. Надо было беречь тепло, не известно сколько еще продлится эта пытка холодом.
Вдруг, в один прекрасный момент, дверь со скрипом отворилась. А в дверном проеме, показалась высокая, мощная фигура, облаченная в меховую шкуру.
Девушки опрометью кинулись друг к другу, истошно вереща на всю округу.
Вопль стоят такой, что его, наверняка, было слышно даже на краю леса.
С перепугу, да от неожиданности, молодым женщинам показалось, что их «берлогу» посетил сам Хозяин леса - медведь.
- А ну цыц бабы! – бесцеремонно скомандовал вошедший, крупный мужчина с густой бородой, - на ваш крик сейчас сбежится вся нечисть из леса!
Это подействовало. Мгновенно. В образовавшейся тишине было слышно, как свистит ветер и ветки дерева бьются в окно. Гость одобрительно кивнул.
- Меня Михалыч прислал к вам, - пояснил он, наконец, - я – Иван, будем знакомы.
- Иван, - громко возмутилась, первой пришедшая в себя, Василиса, - а Вас не учили стучаться? Я за малым не родила, от страха.
- Отставить рожать! – Иван добродушно улыбнулся в бороду, и стал снимать с себя тяжелый меховой тулуп. Без которого он, отнюдь, не выглядел меньше, наоборот, теперь его огромный рост, а также могучая спина и плечи стали еще более очевидными, - а вас не учили двери запирать?
Василиса смерила великана оценивающим взглядом, но не нашлась что ответить. Слишком справедливым был упрек.
- Но, если я вам не нужен, могу уйти.
- Нет, - на этот раз запротестовала, более пугливая Дина, - пожалуйста останьтесь и помогите нам. Мы совсем замерзли. Не можем огонь развести в печке.
Бородач подошел к печи, осмотрелся внимательно.
- Вы и не сможете, - он поднял руку и вытащил что-то из стены, - у вас же тяги нет.
И на все вопросительные взгляды пояснил:
- Надо было заслонку открыть…
- Черт, - стукнула себя по лбу Васька, - я забыла, что там еще заслонка есть.
- Ты хочешь сказать, что мы тут чуть не околели, благодаря твоему склерозу? – зашипела на нее блондинка.
Васька только пожала плечами изобразив при этом самый беспечный и невинный взгляд, на который только была способна.
А дальше начались чудеса. Иван как лесной колдун доставал откуда-то предметы обихода, так необходимые в быту. Вот на столе появилась керосиновая лампа, потом казанок и чашки с тарелками. И пока в печи разгорался жар, даря тепло и уют холодным стенам и продрогшим гостям, Иван скоро облачился снова в свой тулуп и сходил «по воду». Ведро с ледяной водой он оставил на лавке у двери. Набрал полный казанок, высыпал туда гречу из железной кружки и поставил томиться в печь. Немного погодя он добавил тушенку из металлической банки, все перемешал большой ложкой. Вскоре в доме запахло едой.
Дина, наконец-таки стянула с себя теплую куртку и принялась помогать гостеприимному хозяину. Василиса все также недоверчиво приглядывала за ним исподтишка.
За накрытым столом они посидели не долго. Очень скоро усталость и сытный ужин дали о себе знать. Иван, постелил гостьям большой матрас и свежую постель прямо на печке. Сам же разместился на лавке у стены.