Перед сном Дина еще раз попросила Ивана проверить насколько плотно закрыта дверь и задвинут засов.
Всю ночь она прислушивалась к вою ветра и скрипу деревьев.. А утром их разбудил запах свежеиспеченного хлеба.
Дина открыла глаза. Незнакомая обстановка ни капли не смутила ее. Хотя вчера, в полутьме, рассмотреть все ей не удалось. Деревянные стены из кругляка, потемневшего, слегка потрескавшегося от старости, хорошо прогрелись и теперь отдавали тепло и запах древесины. Тихий, размеренный цокот ходиков, слабое жужжание проснувшейся от тепла мухи, да одуряющий запах свежего хлеба, дополнили и оживили утреннее пробуждение. Ситцевая занавеска в мелкий синий цветочник была слегка откинута. Девушка приподнялась на локтях. Увидев широкую спину своего вчерашнего спасителя, стоявшего у стола, хотела было поздороваться с ним, но, внезапно, почувствовала, что не может издать ни звука. От удивления она перехватила шею одной ладонью и выпучила глаза. Следующая попытка закончилась приступом удушливого кашля. В глазах потемнело. Иван обернулся на шум:
- А привет, путешественница, ты что заболела?
Вместо ответа Дине удалось лишь прохрипеть что-то невнятное. Очередной приступ кашля продрал горло.
- Ты уж лучше молчи. Простыли, видать вчера. А вторая как? Тоже слегла?
- Не дождетесь, - послышалось из-за спины.
От резкого поворота, голова закружилась и все поплыло в глазах.
Василиса заметила, как Дина неловко тряхнула гривой, прикрыв веки, и едва не упала обратно на подушку.
- Дай-ка я потрогаю твой лоб, - она протянула руку, - ну так и есть, температура. Ты че, это мать? Как домой поедим?
Иван в два шага оказался рядом и тоже потрогал лоб девушки тыльной стороной ладони. После чего, без комментариев вернулся к столу.
- Температуры нет. Похоже на ларингит. давайте сейчас позавтракаем, а потом мы с Рыжей сходим по воду. К вечеру баню затопим, авось обойдется.
- Эй, попрошу без фамильярности, меня зовут Василиса! - возмутилась "Рыжая".
Иван замешкался, собираясь с мыслями. Васька же, донельзя довольная тем, что уела наглого мужика, ловко спрыгнула с печи сама и помогла подруге, после чего обе уселась за стол. Они были так похожи на голодных галчат, что Иван невольно улыбнулся этому зрелищу, он поставил вскипевший чайник на стол. Тем временем, на столе уже стояли: глиняный горшок, до верха наполненный домашним сливочным маслом, две пиалы с ягодным вареньем, баночка с медом, вареные яйца, выложенные горкой. И конечно же душистые ломти ржаного хлеба, все еще теплого. Такая простая и не замысловатая, но сытная и вкусная трапеза, радовала глаз и манила попробовать.
Не имея возможности поблагодарить гостеприимного хозяина за вкусный завтрак, Дина сложила ладони лодочкой и поднесла к губам, выражая свою благодарность простым и понятным жестом. Ей было удивительно и приятно что он не просто разогрел вчерашнюю кашу с тушенкой, а сам испек круглый домашний каравай. Никогда раньше она не встречала таких хозяйственных и домовитых мужчин. Ей хотелось чем-нибудь помочь, и она вызвалась мыть посуду и убирать со стола.
После завтрака, тепло одевшись Василиса вышла на крыльцо. Одним движением достала сигарету из пачки и небрежно закинула в рот, но не заметила, тем временем, как из-за ее спины появилась могучая фигура Ивана. Абсолютно не глядя на нее, мужчина ловко выдернул сигарету, смял в ладони и швырнул в сугроб. Констатировав при этом: "курить вредно!", и зашагал в сторону леса, громыхая пустыми ведрами.
Обескураженная, таким хамством Василиса опешила было, но быстро пришла в себя.
Руки сами потянулись в сторону уходящего, как бы сжимаясь в районе его горла. Но, жертва была уже слишком далеко, и ей оставалось лишь похлопать в ладоши.
- Шевели булками, - зычно гаркнул Иван, не поворачивая головы. Ваське ничего уже не оставалось, как последовать за ним.
- Ну погоди же, будешь ты меня помнить, - злобно прошипела она напоследок.
Такая несуразная парочка: высокий мужчина с густой бородой и хрупкая девушка с медными кудрями, в голубом комбинезоне, на фоне белого снега, выглядела довольно броско. Они долго пробирались по заснеженной тропе в сторону реки. Метель, которая закончилась лишь под утро, намела сугробы здесь знатные. Теперь же ярко светило солнышко, как и не было давеча непогоды. Василиса старалась идти за своим спутником след-в-след, но ей не хватало того богатырского размаха, которым он отмерял свой путь. В конце концов она выдохлась окончательно и вспотела. Она бесконечно останавливалась что бы отдышаться, он же не замедлял шаг и не смотрел совсем в ее сторону. Только девушка решила, что безнадежно отстала, как на их пути возникло препятствие в виде крутого обрыва.