– Думаю! Урою гниду…
– Забудь! – перебила я.
– Не понял! – Парень нахмурился, наклоняясь ещё ниже. – Ты защищаешь заезжего мудака?
– Нет! Я тебя, дурака, защищаю! – Пришлось чуть отклониться, потому что его лицо было слишком близко. Я чувствовала дыхание дракона кожей и тонула в аромате бури, словно в водовороте бушующих волн. Это дико нервировало. – Как там аудитория поживает? Починили? А ущерб возместили? Помнишь, что к этому привело? Твоё желание кого-то урыть! Хватит, Макс! Пока проверяющий меня не трогает, не стоит трогать и его. А то будет как в небезызвестно поговорке про дерьмо…– Я многозначительно замолчала, и он тоже молчал, сверля меня взглядом. Потом резко распрямился, обошёл стул и замер за моей спиной.
Вот зачем? Чтобы продолжать на нервах играть?
Тирсов виртуоз!
– Ладно, убедила. Пусть пока поживёт мастер Свинс.
Боги! До чего же у заезжего зверолюда подходящая фамилия!
– Но если он хотя бы взглянет косо в твою сторону…
Тирсова хмарь! Этот чешуйчатый слышал что-нибудь о субординации? Может, он и ненавидит своего отца-князя, но замашки княжича у него, похоже, в крови. Драконьего княжича!
– Конечно-конечно, – поспешила свернуть щекотливую тему я. – Если взглянет – ты узнаешь об этом первым.
Не факт, что так оно и будет, но чего не наобещаешь ради всеобщего спокойствия?
– Дальше рассказывай! – потребовал Макс.
– Что?
– Ректор зачем тебя вызывал?
– Точно не познакомиться, – грустно усмехнулась я. Так как уточняющих вопросов парень не задал, продолжила: – Переселяет он меня. Сегодня. К твоей любимой Флоранс! – съязвила, хотя ничего такого не планировала.
– Исключено!
– Я не в том положении, чтобы спорить с ректором.
– Ты не будешь жить с этой… – Спинка стула скрипнула под нажимом его рук.
Вот только ломать ничего не надо, а?
– С кем, Макс? – взвилась я, вскакивая на ноги. – Тебе не кажется, что пора уже прояснить ситуацию. Кто для тебя Флоранс Бошен? Почему ты устроил этот цирк с романтикой именно сейчас, когда она вернулась в академию? Это для неё представление, да? А змей подкладывают мне!
– Алиса…
– Я уже двадцать лет как Алиса! Двадцать один будет в конце октября! Я приехала сюда, надеясь спокойно доучиться и получить профессию. Меньше всего мне было нужно повышенное внимание однокурсников… нет – всей академии! А теперь я кто, благодаря тебе?
– И кто же? – Дракон скрестил на груди руки.
– Та, кого ты используешь, чтобы досадить своей фее! Или, наоборот, привлечь её внимание.
– Глупости! – поморщился Макс.
– Но так всё и выглядит! Да и люди говорят…
– А ты больше слушай, тебе и не такое расскажут.
– Что именно? – заинтересовалась я.
– Пф-ф! – Парень в раздражении сдул длинную чёрную прядь с глаз и уставился на меня, как на капризного ребёнка, который не желает слушать простые истины.
Но я желала! Даже очень.
– Если хочешь, чтобы я согласилась на твоё предложение, расскажи мне всё. И пожалуйста, будь со мной честен, – попросила, понизив голос, а заодно и градус эмоциональности. Сама не знаю, с чего так разбушевалась. Наверное, просто достало быть пешкой в чужой игре. – Что между вами произошло? Флоранс – твоя бывшая девушка? Ты до сих пор её любишь? – Он продолжал молчать, и я, чтобы поддержать его, добавила: – Ты можешь всё мне рассказать, я пойму. У меня тоже был парень. И тоже король академии, только другой…
– Парень?!
Я что-то не то ляпнула? Или он просто так уходит от ответов?
– Ну да… – пробормотала, отступая, потому что дракон двинулся на меня. Медленно и неотвратимо. А комнатушка-то маленькая! Кругом полки с книгами, свитками и прочими очень ценными предметами.
А-а-а! Кто-нибудь! Остановите бесо-психа, пока он и архив не разнёс к тирсовой бабушке, как ту несчастную аудиторию!
– Был?
– Был! – заявила я, упёршись спиной в стеллаж. – Разбил мне сердце и остался в первой академии утешать мою лучшую подругу, – пояснила я, решив, что обмен информацией – это честно. А то от него требую признаний, а сама о себе ничего не рассказываю. – Подруга же… не совсем подруга, а, скорее, волк в овечьей шкуре. Подставила меня и даже пыталась убить.
– Из-за парня? – В глазах Макса проскользнуло что-то такое… пугающее. Похоже, я действительно в списке его любимых питомцев, и защищать меня он готов так же, как своего обожаемого Шурха.