И если всё-таки это было ловко спланированное покушение, то… на кого?
Оба сына князя — драконы. Даже если бы корабль развалился на части прямо в воздухе, именно они спокойно добрались бы до конечной точки пути своим ходом. Выходит, целью был кто-то из нас? Я, Гвидо или Флоранс.
Но ведь мы все — неучтённые пассажиры. Тогда кто? Экипаж? Вдруг у кого-то из команды есть враг, способный на преступление? Например, у Ирвина.
Аш-ш!
Как же сложно, когда теорий много, а доказательств — пшик. И вариант со стечением обстоятельств, при котором у крылатой нежити случился внезапный приступ агрессии, а на корабле — банальная поломка, выглядит убедительней идеи коварного заговора.
Да и версия с халатностью мага, проверяющего кристаллы перед рейсом, тоже весьма правдоподобна.
И всё же мне было как-то не по себе. Кончики пальцев не холодели, конечно, и фантомный ёж — предвестник беды в груди моей не просыпался, но какой-то неприятный осадочек всё равно мешал полностью расслабиться и насладиться восхитительным вечером в компании друзей и… не совсем друзей.
Наблюдая за княжичем, танцующим с Флоранс, я невольно вздохнула. Красивая пара, яркая. Ледяной принц и «солнышко», озаряющее палубу не хуже мобильных фонарей, привязанных к кораблю магическими нитями, словно воздушные шарики.
А я ведь, получается, так и не выяснила, на что готовы пойти Даррэн с феей, чтобы не допустить наше с Максом сближение. Зато Еваника теперь тоже уверена, что на многое.
Она же наблюдала за их действиями, когда мы с мужем уединились в каюте. Сказала, что забегали оба, как тараканы, едва мы там заперлись. И, словно по волшебству, почти сразу началась атака нежити.
Хм… Так, может, всё-таки кто-то из них некроталий на шхуну натравил? Просто переборщил с приманкой. Но почему я тогда не обнаружила никаких магических следов? И Гвидо с Максом ничего не обнаружили, и Ирвин… А у него точно побольше нашего опыта будет. Он знает, что и где искать.
— Можно вас пригласить на танец, леди Гилмор? — Словно реагируя на мои мысли о нём, ко мне подкатил корабельный маг.
Отношение его к нам с Евой сильно изменилось. Больше не было пренебрежения и раздражения, скорее, наоборот. Стихийник из кожи вон лез, чтобы нам угодить. Даже как-то неловко стало… мне.
Драконицу такое поведение мага, наоборот, прикалывало, а Макса — раздражало.
— Моя жена танцует только со мной! — ожидаемо отреагировал дракон, подходя к нам. — Твой сок, милая. — Он сунул мне под нос бокал, пахнущий апельсинами.
Это чтобы я точно не надумала пойти танцевать, да?
Я вежливо улыбнулась Ирвину, мол, извините — занята, и, пригубив прохладный напиток, снова посмотрела на Флоранс с Даррэном, кружившихся по палубе, потому что… леди Гилмор сегодня, похоже, совсем не будет танцевать.
У Макса миллион разных достоинств, но не это. При первой же попытке сделать пару простых па, дракономедведь отдавил мне ногу. Но и с другими отпустить он меня тоже не мог — собственнические инстинкты не позволяли.
Вот и приходилось наслаждаться праздником, стоя у планшира и любуясь проклятыми блондинами, которые отплясывали за всех нас. Особенно Флоранс старалась.
Госпожа Бошен сегодня была нарасхват. Столько бравых мужчин, с восхищением взирающих на неё, и одна она, готовая веселиться хоть до упаду.
Сразу видно: фея в своей стихии.
Созерцать вечерний пейзаж было приятней, чем завидовать Фло, поэтому я снова отвернулась. Гиблые земли, вопреки пугающему названию, оказались очень красивыми. Особенно с высоты птичьего полёта.
Густые леса чередовались с обрывистыми брегами рек и тёмными зеркалами озёр, которые на закате отливали кроваво-красным. Мрачная такая красота, но притягательная.
— Может, хватит уже лишать Алису развлечений? — сказал княжич, тоже подходя к нам. Обернувшись, я обнаружила, что Фло уже кружит по палубе Ирвин. — Ведёшь себя, братец, как собака, стащившая со стола самый аппетитный кусок мяса. Сам не ам и другим не дам.
Это я, что ли, мясо? Как бы ему зубки об меня не обломать!
— Тебя не спросили, — буркнул Макс.
И теперь уже он отвернулся к планширу… чтобы природой полюбоваться.
Даррэн хмыкнул, дёрнув плечом. Чуть поморщился, будто от боли, а потом улыбнулся мне и…
— Она не танцует! Вали к своей фифе, подкаблучник, — заявила Еваника. — А то, не ровен час, уведут.
— Ты… — Улыбка на красивом лице блондина сменилась хищным оскалом. Забыв обо мне, он медленно двинулся к стоявшей в паре шагов от нас драконице. — Маленькая, вредная, грубая, хитрая, расчётливая, коварная, невоспитанная…