Мы разошлись, и я поспешно вошла в дом. Папа не было видно, но наша экономка, Ханна Груин, готовила ужин на кухне. Она живет с нами, поскольку моя мама умерла, и я считаю Ханну членом семьи. Внешне она кажется оживленной и деловитой, но под ее деловой внешностью находится сердце, столь же большое, как и ее габариты.
- О, вот и ты, Нэнси, - сказала Ханна, вытерев руки о передник. - Ты пропустила телефонный звонок. Ужасно расстроенная юная леди! Ее номер записан в блокноте.
- Спасибо, - я торопливо посмотрела в блокнот, лежавший рядом с телефоном. В нем аккуратным почерком Ханны были записаны имя и телефонный номер Симон. - О! Это - новая хозяйка дома Петерсона. Мы повстречались с ней сегодня. Интересно, что ей понадобилось?
Поскольку был только один способ узнать ответ на этот вопрос, я набрала номер. Симон ответила, хотя ее голос звучал настолько расстроено, что я с трудом ее узнала.
- Нэнси! - воскликнула она, когда я представилась. - Я так рада слышать тебя. Мы с Пьером почти ни с кем не знакомы в Ривер-Хайтс, и я не знала, к кому еще обратиться.
- Что случилось, Симон? - встревожено спросила я. Ее дрожащий голос подсказал мне, что произошло что-то очень-очень неправильное.
- Мое яйцо Фаберже, - ответила Симон. - Я вошла в гостиную и увидела, что оно исчезло!
4. Похищенная семейная реликвия
Пять минут спустя я стояла на пороге дома Симон. Когда она открыла дверь, ее лицо было хмурым и покрасневшим.
- О! Это ты, - сказала она, ее лицо слегка оживилось. - Входи, Нэнси. Я думала, что это полиция. Я сразу же вызвала их.
- Уверена, они скоро будут здесь, - ответила я тактично. Не стоит упоминать о том, что шеф Макгиннис из полицейского управления Ривер-Хайтс не спешит, когда преступление не из тех, которые могли бы прославить его в Чикагских газетах. - А пока, может, расскажешь мне, что случилось?
- Конечно, - Симон жестом пригласила меня войти. - Заходи, я познакомлю тебя с друзьями Пьера. Они помогут мне всё объяснить.
Я последовала за ней в гостиную. Она вовсе не напоминала место преступления и почти не изменилась за прошедшие несколько часов.
Кроме одного. Витрина на каминной полке, в которой находилось яйцо Фаберже, была открыта и пуста.
- Ты не трогала вещи после того, как заметила пропажу яйца? - спросила я.
Симон покачала головой.
- Мы ни к чему не прикасались, - ответила она. - Яйцо, кажется, единственная вещь, заинтересовавшая грабителя. Больше ничего не тронуто.
- Любопытно, - произнесла я.
В этот момент я услышала голоса с кухни. В комнату вошел Пьер в сопровождении трех молодых людей.
- Нэнси! - воскликнул Пьер, заметив меня. - Я так рад, что ты здесь. Пожалуйста, позволь мне представить своих друзей: Жак, Туо и Рене.
Он поочередно указал на молодых людей. Жак был высоким и стройным, со светло-каштановыми волосами и привлекательным, но слегка меланхоличным лицом. Темноволосый и широкоплечий Туо был ниже его ростом. У Рене были сияющие зеленые глаза и волосы, такие же темные как у Туо, но более вьющиеся.
- Рада познакомиться, - ответила я на вежливое приветствие ребят. - Добро пожаловать в Ривер-Хайтс. Жаль, что вы прибыли в такой несчастливый момент.
- На самом деле, они уже были здесь, когда это произошло, - сказала Симон. - Они приехали спустя всего несколько минут после твоего ухода.
- Да, и мы чувствуем себя просто ужасно из-за случившегося, поскольку чувствуем, что мы частично виноваты в этом, - искренне сказал Жак по-английски с легким акцентом.
- Что ты имеешь в виду? - Спросила я.
Туо пожал плечами.
- Это - потому, что мы забыли закрыть дверь.
Его французский акцент был намного сильнее, чем у Жака, но его голос и выражение были такими же взволнованными.
- Пьер предложил показать нам город. Мы очень хотели поскорее увидеть его и так торопились, что не слишком заботились о том, чтобы проверить закрыта ли дверь.
- Да, это - моя ошибка, - громко вздохнул Пьер. - Симон, она всегда говорит мне закрывать дверь. Возможно это небольшой город, но везде есть плохие люди. Но я всё время забываю. Этот город - после Парижа, он кажется таким... таким славным.
Я вздохнула.
- Поверьте, мы получаем свою долю преступлений даже здесь в сонном небольшом Ривер-Хайтс.
На самом деле, иногда кажется, что у нас их даже больше. Но я не стала объяснять это. Симон, Пьер и их друзья и так чувствовали себя достаточно плохо.
- Мне не стоило оставлять вас одних сразу после приезда, - сказала Симон. - Но мне так хотелось поскорее купить всё необходимое для нашей завтрашней вечеринки!