— Уже уходишь? — спросил он.
— Похоже на то.
— Жаль, — заметил он со стеснительной улыбкой.
— О да, — согласилась она и пошла к выходу, чувствуя себя как перед казнью.
«Корвет» Фрэнка был припаркован в половине квартала от бара. Эми опустилась на пассажирское сиденье и взглянула в боковое зеркало. Крыша была поднята. Эми перевела взгляд на зеркало заднего вида.
Во время пары встреч с другими клиентами она замечала преследовавший их странный черный джип. Существовала некоторая вероятность того, что за ними следит чья-нибудь разъяренная жена. Впрочем, с Фрэнком такого быть не могло. Его бедная супруга, по всей видимости, и понятия не имела, чем ее муж занимается вместо переработок и дополнительных бизнес-встреч.
— Что-то не так? — нетерпеливо спросил Фрэнк. Возможно, в последнее время и его жена держала ухо востро. Но поблизости не было никакого джипа с тонированными стеклами.
— Просто показалось, что увидела кое-кого с курса, — соврала Эми.
Она пристегнула ремень. Фрэнк завел двигатель, плавно вписался в общий поток и принялся хвастаться о недавней крупной сделке. Она изо всех сил постаралась не обращать на это внимания. Ни один из них не заметил, что с той же парковки вырулил и последовал за ними стоявший в трех местах от «Корвета» красный «Форд Фокус».
11. Джессика
Впереди у большой машины сверкала серебряная решетка. Окна были затемнены. «Форд» или «Субару», скорее всего. Водитель держал дистанцию в пять машин, но Джессика не переставала регулярно проверять зеркало заднего вида.
Следуя советам навигатора, она повернула на ближайший съезд и выехала на Йоркский бульвар. Джип не отрывался; теперь их разделяли всего три машины. Джессика круто повернула на Норс-Фигероа-стрит. Джип продолжал ехать за ней. Девушка почувствовала, как у нее колотится сердце и ускоряется дыхание. Включив левый поворотник, она проехала на Йосемит-драйв и снова взглянула в зеркало.
Джип исчез.
Джессика испустила вздох облегчения, но продолжала время от времени проверять дорогу. До мотеля оставалось всего несколько минут; добравшись туда, она была окончательно уверена, что избавилась от преследователя.
Если ее вообще преследовали, разумеется.
Водитель джипа мог просто ехать по похожему маршруту. Но как бы то ни было, Джессика решила оставаться настороже и убедиться, что она может в любой момент выхватить оружие.
Тони был заядлым пацифистом и, насколько ей было известно, вроде бы даже никогда не ввязывался в драку, однако вечно настаивал на том, что она должна чувствовать себя в безопасности. Он много раз повторял ей, что дома нужно держать какое-нибудь оружие. Когда она подросла, по воскресеньям они начали посещать тир. Джессика училась как следует держать пистолет, а сам Тони полировал старые навыки.
Иногда они уходили в лесной домик в Верхнем Нью-Йорке, чтобы потренироваться на жестянках и поохотиться на белок и кроликов.
— Возможно, однажды тебе придется подстрелить кого-нибудь побольше, — сказал как-то Тони, — или даже самой стать жертвой, а не охотником. Надо как следует подготовиться.
Перед тем как она начала работать частным детективом, он вручил ей какую-то коробочку, завернутую в розовую бумажную салфетку. Внутри, завернутый, словно пара новых туфель, лежал новенький «Глок-17». Он сослужил Джессике хорошую службу в течение первых двух лет, но теперь она использовала преимущественно компактный и более тихий «Глок-26». В первую очередь было важно защитить себя, а не лезть в бой. Несмотря на то что пистолет за эти годы ей приходилось вытаскивать бесчисленное количество раз, она так и не подстрелила никого больше кролика.
Через пару часов Джессика снова вернулась в бар Эйса, на этот раз вооружившись и крошечным «Глоком», и бутылкой пива. Она села за тот же столик, ей нравилась мысль о том, что его можно было бы даже назвать своим. Заказав картошку и чизбургер, она решила не пить ничего крепкого — слишком свежо было в памяти воспоминание об утренних муках.
Бар пустовал. Не было видно ни Джека Холлидея, ни незнакомца в кепке, ни его друзей. За одним из столиков, — видимо, тем же, что и всегда, — сидел только виденный Джессикой в прошлый раз старик. Он играл в карты. За стойкой стоял Эйс Фриман собственной персоной. Джессика не успела с ним поговорить (если не считать сам заказ), но была уверена, что это именно он. Да и как тут ошибиться?! На правом бицепсе, рядом с изображением игральной карты, было крупно вытатуировано соответствующее имя. Да уж, тут и частного детектива не нужно.
Джессика откинулась на спинку сиденья и принялась наблюдать, как Эйс нарезает лаймы и лимоны, вытирает стойку и наполняет холодильник очередными бутылками.