— Мистер Петерсон? Я детектив Прайс, а это мой напарник, детектив Медина.
Оба детектива помахали своими значками.
— Стэн, — энергично пожал им руки Петерсон. — Джимми говорит, вам тут нужна моя помощь? Чем могу служить?
Прайс объяснил, что они разыскивают машину, которая может быть вовлечена в серьезное преступление и, по всей видимости, на данный момент находится на задней парковке «КвикКара».
— У вас есть ордер? — спросил владелец точки.
— Вот в чем дело, мистер Петерсон, — ответил Прайс. — Мы могли бы получить ордер и непременно бы это сделали, не означай это необходимости заполнять кучу бумаг. Так мы только потеряем время. Сейчас воскресенье, дело идет к вечеру, сами понимаете, до завтра никто и шевелиться не станет.
— Я все понимаю, конечно, но…
— Под серьезным преступлением, — перебил его Прайс, — я имел в виду убийство. Если вы позволите нам проверить эту машину, мы, возможно, успеем остановить опасного маньяка. Или вы хотите этому помешать?
Глаза Петерсона расширились.
— Это что, то самое убийство в мотеле на Ла-Брея?
Прайс взглянул на него:
— Я не могу вдаваться в детали, но ваше содействие очень помогло бы нам в поимке этого негодяя.
— Господь всемогущий, у меня дочка в университете, — Петерсон лихорадочно запустил руку в волосы. — Вообще-то мы тут очень серьезно относимся к правилам, предлагаем лучший в Голливуде сервис. Впрочем, я так понимаю, дело действительно срочное. Я готов сделать для вас исключение.
— Мы очень вам благодарны, Стэн, — подчеркнул Прайс.
Петерсон подвигал компьютерную мышь и нажал на несколько клавиш, а затем поднял глаза на детективов:
— Чуть не забыл: если вы соберетесь арендовать машину, мы сможем предложить вам очень выгодные условия.
— Будем иметь в виду, — поблагодарил Медина.
— Вижу, с прошлых выходных «Форд Фокус» арендовали дважды, — сообщил Петерсон, — а чистят машины у нас хорошо. Боюсь, ваши криминалисты ничего не найдут. Я же говорил, у нас лучший сервис.
— Я в этом не сомневаюсь, Стэн, — сказал Медина.
— Так-так, — продолжал Петерсон, — человек, который вас интересует, арендовал машину в обед в прошлую субботу и вернул ее рано вечером на следующий день. Это у нас будет краткая аренда.
Он повернулся к подчиненному:
— Джимми, достанешь нам файлы?
— Конечно, мистер Петерсон, — Джимми глянул на экран, отпер большой металлический шкаф и принялся перелистывать какие-то бумаги. Наконец он вытащил с полки тонкую зеленую папку. — А вот и оно.
Петерсон выхватил у него папку и раскрыл ее перед Прайсом. Внутри лежали ксерокопии договора аренды и водительских прав.
Со снимка на детективов смотрел светловолосый человек лет тридцати с пронзительным ледяным взглядом.
32. Прайс
Судя по договору, Нэт Дэниелс проживал на улице под названием Эхо-парк. Поблагодарив Петерсона и Джимми за оказанную помощь, Прайс и Медина вышли на улицу и снова забрались в «Додж». Прайс повел машину на восток. Медина позвонил в участок и убедился, что они едут по правильному адресу, приводов у Дэниелса раньше не было, а на его имя зарегистрирована машина — черный джип.
— Я попросил ребят сделать ориентировку, — сказал он, — если мистера Дэниелса не окажется дома. Впрочем, если у тебя и так есть машина, зачем арендовать вторую?
— Ты же не будешь использовать собственную машину, чтобы скрыться с места преступления?
— Логично.
Дэниелс жил в трехэтажном доме. На каждый этаж вели две лестницы, расположенные в обоих концах здания. Место походило на мотель, разве что здесь отсутствовали интернет и кабельное телевидение.
Прайс и Медина поднялись на второй этаж. Их шаги гулко отражались от стен. Нужная им квартира размещалась ровно посередине. На улице внезапно потемнело; небо вдалеке озарилось яркой белой вспышкой.
— Молния, — заметил Медина.
— Наконец-то гроза, — обрадовался Прайс.
Каждый из них вытащил по «Беретте» и прижался к стене по обеим сторонам от входной двери. Нервы у Прайса были натянуты словно струна. Он перевел взгляд на напарника. Лицо у Медины было максимально сосредоточенное. Прайс ощутил знакомый прилив адреналина.
— Полиция! — застучал в дверь Медина. — Открывайте!
Они замерли, но ответа не последовало. Из-за стен раздавалось приглушенное бормотание телевизоров из других квартир. По воздуху плыл запах еды. Из-за двери с номером 210 не было слышно ровным счетом ни единого звука. Медина снова забарабанил в дверь; судя по звуку, дверь была тонкая. Никаких препятствий.