Тибэла встретила однажды в лесу. Он сказал, что ушел из дома и собирается мстить. Он собрал ребят, обозленных на сборщиков. Они хотели отлавливать их по дорогам, чтоб грабить и убивать. Я сказала ему, что это не дело. Мы ведь хотели отомстить только тем сборщикам, особенно их главному. А так могли пострадать невинные. У них тоже семьи и дети. Кроме этого у них силы больше. Они бы быстро отловили мятежников. И ничего бы не вышло. Я предложила Тибэлу затаиться до поры до времени. И просто готовиться.
В моей голове появилась мысль. Я подумала, что хорошо бы натренироваться так, чтоб умело обращаться с оружием, стать сильнее. Потом пойти в город к правителю и наняться ему в войско. А потом уже найти этого сборщика. И разоблачить его, опозорить. Пусть бы его судили. Пусть бы он упал на самое дно. Вот так я думала.
Объяснила это Тибэлу. Он сказал, что в войско женщин не берут. И тогда я решила стать мужчиной. Мне было жаль оставлять Боро. Он был мне как отец. Но мне надо было устроить лагерь вместе с Тибэлом. И надо было учиться сражаться.
Я пошла к Боро и рассказала ему все как есть. К моей радости Боро поддержал меня. Он сказал, что жил когда-то в чужих землях. Научился особой борьбе. А теперь будет тренировать нас. И еще он сказал, что научит меня быть мужчиной.
Потом настали дни труда. Мы тренировались от рассвета до захода солнца. А ночью просто падали без сил, чтоб утром снова начать работать.
Мне пришлось учиться рубить дрова по-мужски и ходить, и говорить. А остальное легко было скрыть под одеждой.
Нас становилось больше. К нам стекались парни из деревень неподалеку. Кто-то оставался жить с нами, некоторые приходили время от времени. Боро показал нам пещеры. Потом мы выкопали проход из моего дома.
А потом я вернулась в деревню под видом убогой. Трудно постоянно находиться среди мужчин и притворяться. И потом, мне надо было знать, что наш лагерь останется тайной. За этим следила. Тетушка Адалия обо мне ничего не знала, верила, что я не в себе. Тибэл попросил ее пугать путников и отправлять в объезд. У нее получалось. Люди разворачивались и ехали безопасной дорогой.
Первым исключением стал Гого. От него я узнала, что старый правитель умер, а его место занял его племянник Браско. Это имя я помнила хорошо. И дело обрело совсем другой оборот. Негодяй стал правителем. А значит у нас уже не личная месть, а совсем другая миссия.
Мы поехали в город. Я, Тибэл, Боро и еще несколько ребят. Может быть даже не до конца понимали зачем. Просто чувствовали: так нужно. Некоторые парни нанялись в войско правителя и стали ждать моих распоряжений. Мы спрашивали, узнавали. Мы выяснили, что Браско прогнал лекарей, которые осматривали старого правителя после смерти. Мы стали искать этих лекарей.
Доставщиков еды и поваров Браско казнил. Лекарей не мог, это бы вызвало подозрения. Он увез их на север и поселил под охраной. Там сырость и холод - все условия, чтоб лекари умерли очень быстро.
Один из лекарей, Табиаш, узнал Боро. Старик раньше служил, и этот лекарь ходил в походы с их войском. Мы помогли ему сбежать. Но его никто не хватился. Он был уже очень плох. Возможно, подумали, что он умер где-нибудь в лесу. Боро его вылечил. Лекарь рассказал нам все что видел. И об этом ты уже знаешь.
Табиаш вернулся в город. Его теперь было трудно узнать. На лице остались шрамы от болезни. Он следил за обстановкой в городе, приезжал и рассказывал нам о ней. Он привлек еще людей, на которых можно было рассчитывать.
Мы собирались требовать отстранения Браско и суда над ним за убийство правителя. И к войне мы тоже были готовы.
И все было уже решено. Мы знали, когда будем выдвигаться. Почти все было готово. Но тут появился ты. И если бы это была только моя месть, я бы от нее отказалась.
Тайный ход
Человек в черном плаще, наброшенном на голову, темной тенью выскользнул из трактира и направился в сторону городских ворот. Жизнь на улицах кипела, и на него никто не обратил внимания. Он оглянулся несколько раз, убедился, что за ним никто не идет и свернул к центру города.
Человек шел быстро, постоянно озирался. Когда в поле зрения возник дворец правителя, человек замедлился. Он постоял немного в нерешительности, а потом твердым шагом двинулся к крыльцу. Стражники лязгнули алебардами, перекрывая путь. Однако человек поднял руку, чуть приоткрыл лицо и кивнул им. Стражники расступились, удивленно проводили глазами посетителя, устремляющегося внутрь дворца.