Казнь
Вытаскивали их из колодца по одному. И сразу связывали. Возможности сразиться, как хотел Дэрел, не было.
Народу на площади собралось много. Стражи тоже было много. Всех, кто приходил на площадь проверяли, чтоб никто не пронес оружие. Среди пришедших Дэрел увидел несколько знакомых – это были его товарищи по учебе в Корнвиле. И они узнали его, смотрели с сочувствием, как показалось Дэрелу.
Дэрел высматривал в толпе лица своих братьев повстанцев, но никого не мог увидеть. Как же они смогут подать знак? Если бы друзья сами догадались. Может Гого все же сообщил?
Их привязали веревками к столбам вверх руками. Шевелиться было трудно.
Люди в толпе перешептывались. Но вот все замолкли и посмотрели в одну сторону. На площадь въехал Браско на коне. За ним стража. С ними был Гого. Он ехал, низко опустив голову.
Браско выехал в центр. Он оказался между обреченными на казнь пленниками и толпой.
«Подданные мои, - прогремел его голос над площадью, - народ мой. В доме нашем появилась болезнь. Чума! А чуму, как известно, лечат огнем. На наше государство посягнули разбойники. Они возомнили себя достойными оспаривать мою власть. Они предали наше государство. Меня и вас. Но это только их предводители. Мы поймали еще нескольких с помощью нашего доброго друга, - Браско кивнул на Гого, который от этих слов сжался, - их казнят позже.
Но это не все. Их намного больше. Они распространяются как зараза. И их надо найти и устранить. Иначе они устранят нас. И тогда в государстве начнется хаос, голод, разруха и смерть. Хотите этого? Нет. Тогда мне нужна помощь от вас.
Сейчас мы спросим этих разбойников. Пусть они назовут имена всех, кто им помог. Если они скажут, мы позволим им умереть быстро. Иначе им придется страдать, прежде чем мы избавим их от мучений.
Оставить в живых мы их не можем. Ибо больной орган надо вырезать. Это для блага всех нас. Это для вашего блага, народ мой!
Если же кто из вас знает что-то об этих людях и их помощниках, я жду вас. Сдавайте этих тварей, посягнувших на наше мирное существование!»
Дэрел видел, что люди в толпе перешептываются. Его руки больно стянула веревка. Пальцев он почти не чувствовал. Он подумал о друзьях. Боро и Табиаш стары, сколько они выдержат? А Сорк? Дэрелу не было видно товарищей.
Видел он только Браско, разъезжающего на коне прямо перед помостом. Он передвигался перед толпой то в одну сторону, то в другую. Его стражники и Гого остались в стороне.
Дэрел услышал свист. И его руки вдруг упали. Они были тяжелыми и не шевелились. Дэрел начал тереть их и осматриваться. На столбе, где была веревка, торчал нож. Он увидел, что его товарищи тоже освобождены. Браско резко оглянулся на них. Он оскалился и заорал: «Стража!»
На Дэрела шел стражник. Дэрел резко присел, ударил его в живот, скинул с помоста. Выискал глазами Сорка. Подскочил к нему, закрыл собой. Стражники двигались к помосту. А Дэрел и его друзья все еще были безоружны. Вдруг Дэрел увидел, что часть стражи развернулась. Они отбивали атаку с другой стороны. Браско с мечом в одной руке и ножом в другой носился из стороны в сторону. Он развернулся к помосту. Дэрел встал между ним и Сорком.
- Дэрел! – оглянулся на зов. Гого кидал ему свой меч. Дэрел поймал меч, кивнул Гого.
Браско, развернулся и метнул в Гого нож: «Предатели кругом». Гого упал.
Браско кинулся на Дэрела. Дэрел отразил удар. Оттолкнул Сорка в дальний угол помоста. Рядом с ним сражались друзья, Дэрел не видел откуда они появились. Среди них были и его товарищи корнвильцы. Но удивляться этому было некогда. У остальных недавних пленников тоже появилось оружие.
У Дэрела была своя битва. Он закрывал Сорка от Браско, который кидался, как разъяренный хищник.
Браско силен. Он опытнее в бою. А Дэрел сегодня слаб. Ночь без сна и день без пищи дают о себе знать. Но он не отдаст Сорка. Умрет, но не отдаст.
И тут Браско рухнул на помост. Над ним, тяжело дыша, стоял Тибэл:
- Подумал, тебе помощь нужна, - сказал он.
Новый поворот событий
Теперь на помосте стоял связанный Браско в окружении своих недавних пленников. Тибэл держал у его шеи нож.
Сорк прошел мимо Дэрела. Он стал еще тоньше. На бледном лице выделялись темные глаза, под ними синяки. Его как будто даже покачивало от ветра. Однако когда он вышел вперед и поднял руку, толпа затихла.