Ещё свидетель
- Ты кто такой? Если у тебя есть что сказать, назовись для начала, - обратился к нему судья.
- А вот он узнал меня, - хрипло рассмеялся бродяга, - узнал ведь, правда, Браско.
- Если ты пришел смеяться, то выбрал не то место. Назови свое имя и ответь, что у тебя есть по этому делу.
- А ничего, по этому делу у меня нет ничего, - бородач повернулся к приближающимся к нему стражникам и остановил их вытянутой рукой. В этом жесте и в самом поведении незнакомца было столько уверенности, что стражники остановились. А бродяга снова обратился к Тиусу, - но у меня есть по другому делу. Зовут меня Зир. Раньше так звали. А сейчас чаще зовут бродягой или Эй ты. А раньше я был уважаемым человеком. И был другом вашего нового правителя. Не знал, что дружить с ним опасно для жизни.
- Если есть у тебя что сказать, говори, но не смей оскорблять нашего правителя, - заявил судья.
«Когда еще был я уважаемым человеком, служил я при старом правителе Хизмите сборщиком. Мы ездили по деревням вместе с Браско и еще с тремя товарищами. Времечко было веселое. Деньги у нас водились. При старом правителе сборщики могли жить богато. Не все мы в казну сдавали. А новый ваш правитель всю эту кухню знает, так он прикрыл этот денежный ручеек для тех, кто собирает подать.
И были мы тогда веселые и бесшабашные. Чего только не вытворяли. И прикрывали друг другу грешки. Чего для друзей не сделаешь. И все, что мы из денег имели, все растрачивали впустую.
Однажды приехали в деревню у леса. Там она и жила, - рассказчик повел подбородком в сторону Сурии, - гордячка оказалась. Браско от себя гнала. А он как взбеленился. Хочу, говорит, ее и все тут. С собой хотел забрать».
Браско слегка оскалился и смотрел исподлобья.
А рассказчик продолжал: «Но Браско не сдавался. И так и эдак к ней подходил. А как она ему лицо оцарапала, так и вовсе зверем стал. Напились мы тогда. А он и говорит, что надо девчонок-то того. Нам то что – девка и девка. Мало ли их. А с пьяных глаз все правильным кажется. С подружкой она была. Да и парень еще. Как дикий пес на нас кидался. Ему несколько ударов хватило, чтоб он затих».
Дэрел почувствовал, как рядом с ним напрягся Тибэл. За его спиной вздохнул Боро. Лица Сурии Дэрел не видел, только ее тонкую спину, которая едва различимо вздрагивала от некоторых слов бродяги. Ему хотелось укрыть ее своим плащом. Увести ее отсюда. Но он не мог даже подойти ближе.
«Только вот девка не простая оказалась. Вчера узнал ее, да пришел посмотреть, что она говорить будет. И вот, скажу я вам, все, что она говорит, это так и есть. Мы как их оставили, так нам хорошо было. А тут два мужика – отцы, значит, за дочерей пришли вступиться. Дело до драки дошло. Ну их двое, а нас пятеро. Мы с оружием, а они с палками какими-то. Только вот как кровь у них потекла, так я быстро протрезвел. Но Браско успокоил. Сказал, что никто в городе не узнает.
Вот мы и уехали. Только после этого перестали вместе бывать. По разным дорогам пошли.
А потом Браско снова меня нашел. Сидел я тогда в трактире. Смотрю – на тебе, собственной персоной. Я ему о себе рассказал. Он – о себе. Женился он на племяннице самого правителя. И Браско Хизмит к себе приблизил. Хотел своим преемником сделать.
Взял мне тогда Браско выпивки. А я уже хороший был. Глоток только сделал, да и тем поперхнулся, остальное пролил. Только Браско этого не увидел. Эту ночь как сейчас помню. Это у меня тогда второе рождение было, потому как смерти я тогда избежал. Ох и крутило меня. В животе огонь будто горел. И из нутра зелень шла. А потом и вовсе сознание потерял. После этого долго болел. Но выжил. И думаю, только чудом спасся. Потому что не все выпил. Если бы все выпил, то не говорил бы сейчас на радость некоторым.
И что интересно. Я как от болезни-то отошел, начал расспрашивать. Да узнал, что те три товарища, что вместе с нами ходили по деревням, как один все умерли. Как один, я вам говорю. Тогда я и смекнул, что лучше мне Браско на глаза не попадаться. Только вот жаль, что денег я не скопил, пока сборщиком служил. Все прогулял. И ничего у меня не осталось. Вот и весь мой рассказ».
Не уходи
В зале стало очень шумно и душно. У Дэрела было желание уйти и забрать Сурию. Больше всего он хотел сейчас ехать рядом с ней к его родителям. Он снимет с ее головы дурацкую повязку. Сорка больше не будет. Только Сурия. Даже если она сильнее него. Все равно – это его долг ее защищать. Больше никто никогда ее не обидит. Надо только выдержать все до конца. А потом он ее увезет.