"Поверь мне, если ты будешь здесь, то это существо будет поблизости. Я знаю, это трудно для тебя, согласиться с этим, но твой отец и Кейт будут в безопасности, если ты от них с этого момента будешь подальше." сказала Ноэль так ласково, как только могла, но ее слова были суровыми. "Лукас, я хочу, чтобы ты с твоим отцом и дядей отправился на Тайное совещание. Я думаю, для тебя будет лучше, провести немного времени в НьюЙорке."
"Ноэль! Ему же нет восемнадцати лет" начал спорить Кастор.
"Но он наследник Дома Фив, Кас," мягко возразил Паллас. "Креон мертв. После Танталуса, ты следующий в очереди. Это делает тебя старшим Наследником. Лукас имеет полное право присутствовать на Тайном совещании, прежде чем достигнет совершеннолетия".
"Танталус может иметь еще одного ребенка," нетерпеливо сказал Кастор.
"Отверженный, помеченный смертью, не родит больше детей," скандировала Кассандра в несколько голосов из угла комнаты.
От этого звука у Элен позвоночник сбился в кучу, словно ктото налил холодной воды вниз на ее спину. Как один, все в комнате повернулись, чтобы увидеть мерцание жуткой ауры Оракула напротив лица Кассандры, фиолетовые, синие и зеленые огни окутали как духи края ее тела. Ее обычно красивое лицо было сморщенным, как у старухи.
“Лукас, сын солнца, всегда был намеченным Наследником Дома Фив. Так оно и произошло.”
Оракул хихикнула, и ее тело, яростно забилось в конвульсиях.
Свет внезапно погас, и Кассандра сжалась. Она поглядела вокруг испуганными глазами и обхватила себя руками, вся сжавшись. Элен хотела успокоить Кассандру, но вокруг нее был ужасный холод, который не могла проигнорировать Элен. Она просто не могла заставить себя приблизиться к напуганной девочке.
"Теперь, вы все, ложитесь в постель," сказала Ноэль дрожащим голосом, нарушая тишину.
Она подтолкнула всех к двери и загнала небольшое стадо к лестнице, оставив Кассандру в библиотеке одну. Элен поплелась наверх и рухнула в гостевую кровать, не раздеваясь и даже не сняв покрывало.
Когда она проснулась следующим утром, она была покрыта высушенной слизью. Элен заснула в таком ужасном настроении, что, когда она попала в Подземный мир, то оказалась по грудь в доисторическом болоте. Это не была яма зыбучих песков, что было огромным облегчением, но оно сильно воняло. Каждой каплей силы она пыталась удержаться, чтобы не зачерпнуть ртом грязную воду, когда пробиралась сквозь болото, всего один неверный шаг и она бы утонула.
После ночи паники Элен проснулась, еще более уставшей, чем была накануне.
Она вытащила себя из кровати и заметила, что ее рубашка была почти разорвана, и еще странные палки и мертвые листья, запутались у нее в волосах, и она потеряла обувь. Конечно же, она столкнулась с Лукасом по пути в ванную. Он уставился на нее на мгновение, его глаза, осмотрели ее потрепанное тело, в то время как остальная часть его тела осталась напряженной.
"Что? Ты собираешься кричать на меня снова?" с вызовом сказала Элен, слишком усталая, чтобы быть осторожной.
"Нет" его голос сломался. "Я делал это, борясь с собой. Это, очевидно, не помогает."
"Тогда что?"
"Я не могу сделать это", сказал он, обращаясь скорее к себе, чем к Элен. "Мой отец был неправ."
Ее затуманенный мозг продолжал обрабатывать его слова, когда он открыл ближайшее окно и выпрыгнул из него.
Элен смотрела на него улетающего, слишком уставшая, чтобы удивляться. Она продолжила идти в ванную, с каждым шагом заливая гадостью весь пол.
Она посмотрела вниз на беспорядок, который учинила и ее посетила мысль о том, насколько будет хуже, когда она разденется. Единственное решение, которое придумал ее частично парализованный мыслительный процесс, состояло в том, чтобы встать в душ, полностью одетой.
Когда она протерла лемоннопахнущим куском мыла свою порванную рубашку, она начала смеяться. Это был нервный смех, который угрожал перерасти в рыдание.
Ариадна постучала в дверь. Элен заткнула рот рукой, но было слишком поздно. Ариадна приняла молчание Элен как сигнал, что происходит чтото плохое, и ворвалась в ванную.
"Элен! Ты. . . Ох, ничего себе." тон Ариадны изменился с заинтересованного до ошарашенного в секунду. Она увидела через стеклянную дверь душа, что Элен все еще полностью одета. "Хм, ты знаешь, ты коечто забыла, не так ли?"