Все в семье знали, что после долгой командировки ему нужно, по крайней мере, двадцать часов непрерывного сна.
Точно также все знали, что не стоит беспокоить папу, пока он не примет долгий душ и не проведет четыре часа с Медисон.
Они не плевали на правила.
В прошлый раз кто-то встал между их отцом и Медисон с душем три года назад.
Они только что вернулись домой после четырех недель ада в Мексике. Все два часа поездки домой из аэропорта Ефраим рассеянно оттирал иллюзорную грязь, которую ощущал на своем теле.
То время, что ему пришлось провести взаперти в темнице, все еще преследовало его, даже спустя двести лет. Его отцу требовалось три долгих горячих душа в день или он становился очень капризным Стражем.
Не успел Крис остановить джип в парке, как отец выскочил из машины и пулей устремился к душу и Медисон, которая, скорее всего, уже ждала его в ванной, и тут свидетели Иеговы совершили ошибку, выбрав именно этот момент, чтобы подойти к нему с горсткой брошюр.
Крис все еще съеживался, думая о том дне и вспоминая, что его отец сделал с теми буклетами.
Прежде чем Крис успел моргнуть, Джошуа, все еще смеясь, метнулся вниз, и, используя в свою пользу шестилетний опыт лучшего бегуна по пересеченной местности в старшей школе и в колледже, бросился в сторону столовой, как казалось, в безопасное место.
Не сбавляя темпа, Крис положил руку на перила второго этажа и перепрыгнул через них, чтобы приземлиться внизу, в футе от своей добычи.
Не останавливаясь, он последовал за Джошуа, у которого хватило ума перестать смеяться.
– Вот черт! – взвизгнул Джошуа, когда Крис его нагнал.
Джошуа мог быть одним из самых быстрых бегунов на длинные дистанции в истории Нью-Гемпшира, но Крис – Защитник. На его стороне природные способности и годами отточенное мастерство. – Я пошутил! Вот дерьмо! Не убивай меня! – закричал Джошуа, когда Крис набросился на младшего брата.
Вдвоем они врезались в двойные двери столовой, судя по звукам сломав, по крайней мере, одну из них. Крис перевернулся в воздухе, чтобы защитить брата от удара. Они с грохотом приземлились на недавно отполированный пол.
Крис едва почувствовал удар. Он упал на пол с Джошуа на руках, затем одним плавным движением перевернул брата на живот, завел обе его руки за спину и, схватившись за резинку от трусов, дернул ее сильнее, чем может человек.
– Ублюдок! – закричал Джошуа высоким голосом.
– В следующий раз дай мне поспать, – потребовал Крис, и, чтобы убедиться, что брат понял, дернул за резинку трусов снова, заставив Джошуа визжать, как девчонка.
Рядом кто-то прочистил горло.
– И с этим человеком я хотел тебя познакомить, Изабелла, – раздался знакомый голос.
"Вот... дерьмо".
Медленно, очень медленно Крис поднял глаза и с трудом сглотнул. Сначала он увидел бабушку, которая уставилась на него со своего места во главе длинного дубового стола.
Двое священников, стоящих позади нее, выглядели более удивленными, чем когда-либо. Без сомнения, жить с Уильямсами намного интереснее, чем в доме пастора.
Крис нахмурился, когда увидел изящную женщину, стоявшую между двух Защитников-мужчин, наблюдающих за всем со скучающим видом. Его взгляд автоматически сместился, обнаружив Эрика в нескольких футах левее: тот стоял со скрещенными на груди руками и выглядел по-настоящему злым.
Эрик открыл рот, чтобы что-то сказать, но Крис не слушал.
Его взгляд по какой-то причине вернулся к женщине. И он уже не смог отвести от нее глаз. Она была маленькой, даже ниже, чем его сестра Джил.
Из-за ее длинных волнистых волос медового цвета она выглядела еще меньше. Ярко-зеленые глаза, так похожие на его собственные, были устремлены на Эрика.
Красивая – неподходящее слово для нее, милая младшая сестренка – подходило гораздо лучше для ее описания, но Крис не мог смотреть на нее как на сестру.
Не имело значения, что он находился в комнате вместе с несколькими священниками, его бабушкой и боссом.
Крис не мог сдержать себя: он пожирал ее глазами. В ней что-то было. Черт возьми, ему нравились даже ее губы.
Настолько милыми и соблазнительными они казались. Его взгляд скользнул с маленького округлого подбородка на упругую грудь, от вида которой Крис застонал.
Она была далеко не маленькой. Святое дерьмо, Крис не понимал: грудь выглядит большой на фоне остальной фигуры девушки или она действительно огромная. У нее пятый размер? Он задался вопросом, как эта женщина не теряет равновесие из-за них?
Крис мысленно встряхнулся и заставил свой взгляд опуститься.
Эрик что-то говорил ему, но сейчас его это волновало меньше всего. Черт возьми, да пусть весь дом полыхает пламенем, но Крис не в силах прекратить ее рассматривать.
Затем его взгляд упал на узкую талию женщины, широкие бедра и короткие ножки, и он убил бы, чтобы увидеть их без мешковатых брюк. Крис готов поспорить на что угодно, что ее ноги короткие, но очень стройные.
Она была такая сексуальная и очаровательная. Крис хотел только одного: подойти и облизать ее всю с головы до ног, зарыться лицом между ее грудей. И тут он застыл.
Он хотел ее. Святое дерьмо, он хотел женщину! Наконец-то. Этого момента Крис так ждал. Ему нужно убраться отсюда и успокоиться, прежде чем напугает ее до чертиков.
Крис осторожно встал, закрылся Джошуа как щитом и начал пятиться к двери.
Он потащил брата за собой, поскольку не хотел, чтобы все в комнате любовались на его болезненную эрекцию.
– Отпусти меня, придурок! – потребовал Джошуа, сопротивляясь изо всех сил.
– Джошуа! – отчитала бабушка.
– Он пережал кровоток к моим яйцам! Если ты хочешь правнуков, женщина, сделай что-нибудь! – выпалил Джошуа, пытаясь освободиться. Крис игнорировал его жалкие попытки вырваться и продолжал тащить к двери.
Он остановился в дверном проеме и, не отрывая глаз от женщины, произнес:
– Эрик, думаю, нам нужно поговорить.
***
– Могу я принести тебе что-нибудь? – спросила Элеонор, пожилая женщина и теперь одна из ее похитителей.
Изабелла задумалась на мгновение, оглядывая уютную и большую столовую. Она увидела два выхода из комнаты, и оба заблокированы. Хотя вряд ли бы имело значение, будь там дюжина неохраняемых открытых дверей, поскольку ее заковали в наручники и приставили двух огромных качков.
– Свободу? – спросила Изабелла, пытаясь скрыть надежду в голосе.
Старушка просто тепло ей улыбнулась.
– Прости. – Черт побери. – Я имела ввиду что-то вроде еды и напитков, – пояснила Элеонор приветливо.
Изабелла была голодна и ужасно хотела пить, но ни за что не станет принимать еду от своих похитителей. Скорее всего, в нее что-нибудь подмешают. Изабелла на девяносто пять процентов была уверена, что прошлой ночью в ее пищу что-то подсыпали. Это единственное вменяемое объяснение случившемуся тогда, иначе...
Нет, она не станет думать о прошлой ночи, точнее о сегодняшнем раннем утре, поскольку ясно, что ей привиделись довольно пугающие галлюцинации. Как только получится сбежать – лучше бы, конечно, чтобы ее отпустили – Изабелла сразу же оттащит свой зад на компьютерную томографию, рентген, МРТ, тест на наркотики или на любой другой, который объяснит безумие последних двенадцати часов.
– Я в порядке, спасибо, – ответила она, и одновременно в ее предательском желудке громко заурчало. – Элеонор вежливо улыбнулась. – Я в порядке, – упрямо повторила Изабелла.
– Если передумаешь, дай мне знать, – сказала Элеонора, прежде чем вернуться к своему месту между двух священников, или скорее двух сумасшедших, одетых как священники, поскольку Изабелла была абсолютно уверена, что сейчас находится в какой-то коммуне. И они пристально ее изучали.
Двое мужчин, охранявших ее, и их лидер не отходили от Изабеллы с тех пор, как встретили в частном аэропорту два часа назад. Она не знала точно: они хотели ее защитить или предотвратить побег.