– Боюсь, что это невозможно.
Все посмотрели в сторону двери и принюхались. Некоторые нахмурились, но большинство фыркнули, пока его отец шел к нему.
Женщина-демон презрительно усмехнулась:
– И это твое подкрепление? Человек?
Крис отбросил все бесполезные желания и мысли. Не имело значения, чего он хотел или в чем нуждался. Иззи уехала.
– Их кормежка недорого обходится, – сказал он, лениво пожав плечами.
Крис почувствовал тот момент, когда все поняли, что его отец не был человеком. Они снова наклонили головы назад и глубоко вдохнули. Некоторые зарычали, а остальные попытались сбежать.
– Страж! – проревел один из демонов и бросился на Ефраима.
Пока несколько демонов не сводили глаз с его отца, другие – те, что не бросились со всех ног прочь, – направились к нему. Крис поднял пистолет и начал стрелять. Опустошенность, которая, скорее всего, никогда не исчезнет, наполнила его.
***
– Какого хрена ты позволил им запихнуть ее в камеру? – потребовал Эрик, злясь больше на себя за то, что не дал точных указаний, чем на парня рядом.
– Я был нужен в другом месте, а так я, по крайней мере, знал, что она в безопасности, – сказал Джошуа, отходя в сторону, чтобы Эрик мог ввести код на панели. Он нажал на кнопку вызова лифта с несколько большей силой, чем необходимо, молясь о терпении.
Если Ефраим или Крис узнают о том, что Иззи поместили в камеру, они его убьют. А если еще и Медисон станет об этом известно, то она медленно вырвет ему глотку. Он поежился от напоминания о том, что гормонально нестабильная Страж на данный момент находилась в наиболее защищенном крыле. Если она опять начнет плакать, он сбежит, шла война или нет, он не мог выносить ее слез.
Частичкой души он понимал, почему позволил запереть её. Она все-таки была маленькой хитрюлей. Он все еще смущался от того, как повелся на ее симптомы ПМС.
Его рассудительность должна была надавать ему по башке и напомнить, что у женщин-Защитников не бывает ПМС или иных женских проблем, но он так удивился, когда она огорошила его своей новостью, что не мог мыслить разумно.
– Дядя Эрик!
Оба чертыхнулись, услышав восторженный голос, и обернулись. Эрик едва успел протянуть руки, когда маленький мальчик метнулся к нему.
– Привет, дружок, – сказал он, крепко прижав мальчика. За последний век в его жизнь вошло много детей, но ни один из них не был таким особенным. Хотя он любил и Джошуа, и Джил, словно они являлись его племянником и племянницей, а Криса любил как брата, но этого мальчугана он любил, словно своего сына.
Как бы он ни хотел иметь детей, ему и его паре это не суждено. Едва прошел год с того момента, как они стали парой, на неё напал сенайский демон, из тех, которые калечат свои жертвы и оставляют умирать. Хотя его пара и выздоровела до такой степени, что снова смогла работать, но забеременеть было уже невозможно.
Еще раз сжав мальчишку в объятиях, Эрик опустил его на пол.
Джошуа стукнул кулаком по кулачку маленького мальчика, а затем приобнял Марка за плечи.
– Ты слышал, что случилось, дядя Эрик? – спросил Марк взволнованно, переступая с ноги на ногу.
– Конечно, слышал, дружок, – сказал Эрик, присев на колено, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. – И мне очень жаль, что тебе пришлось уехать из дома, – добавил он с непривычной для себя жалостью. Он хотел, чтобы Марку и его братьям ничего не угрожало, чтобы у них было счастливое детство, и в одну ночь все надежды рухнули.
– Все в порядке, – пробормотал Марк. – Я только хотел бы, чтобы бабушка поехала с нами.
Эрик тоже так считал. Но чертова женщина проявила в тот момент упрямство и отказалась покидать семейный дом, невзирая на то, сколько раз они ей объясняли, что, скорее всего, никто в этот дом не вернется. Жить в нем стало слишком опасно из-за того, что открылось существование Марка, и Эрик ни минуты не сомневался в этом, потому что напали именно на мальчика.
Им всем крупно повезло, что Крис научил мальчика самообороне. Если бы не научил...
Эрик даже не хотел думать о том, что могло бы случиться, если бы Марк не смог отразить атаку. Взгляд Эрика прошелся по темным коркам царапин, что рассекали шею мальчика, и он с трудом заставил себя успокоиться, пока не испугал его. Марку не стоит знать, как зол и испуган он был из-за случившегося.
– Мама сказала, что мы увидимся с бабушкой на каникулах в Диснейленде и все такое, но я хотел бы видеть ее каждый день, – проговорил Марк, глядя вниз на кроссовки, и Эрик хотел бы помочь ему, но миссис Бакмен дала ясно понять, что она не позволит какому-то там оборотню выгнать ее из дома. Эрик подозревал, что дело больше в возрасте, а не в том, чтобы оградить семью, но она никогда в этом не признается.