– Почему-то только тогда я увидела картину целиком. Выглядело мерзко. И Алекс был центром этой элитной «помойки». Он получал такое удовольствие от происходящего, что мне стало страшно. Я смотрела на него и не понимала, что я там забыла. Что я вообще делала рядом с ним все эти годы. Мне хотелось бежать подальше. Бежать и не оглядываться. И я убежала.
Я подняла глаза на Нэйта, который ни разу не шелохнулся за все это время и даже не притронулся к своему кофе. Он лишь взволнованно взирал на меня, перебирая в своей теплой ладони мои пальцы. И это помогало говорить дальше:
– Пока все находились на волне эйфории, я улизнула из клуба. Обида накатила уже на улице. Не на него. Нет. На себя. За то, что столько лет я спускала свою жизнь на его театр, где он играл единственную главную роль, а я не годилась даже на самую посредственную. Я злилась на себя за то, что вообще ввязалась в это. Но ведь сердцу не прикажешь, верно? Я никого не хотела слушать, придумывала оправдания его изменам. Нужно было сразу же бежать. Но я оставалась с ним. И после первого раза, и после второго, и после тысячного. Я верила в любую его ложь, смотрела на него, как зачарованная с открытым ртом. Возможно, я была просто одной из его восторженных фанаток, пока не прозрела. А, может, я была благодарна за то, что из сотен красивейших девушек мира он выбрал меня. Обыкновенную. Вовсе не модельной внешности… В отличие от тех, которых он привык видеть рядом во время работы.
Нэйт напрягся и хотел было что-то возразить, но не стал. Он втянул носом воздух и проглотил несказанные слова. Я же не стала заострять на этом внимание. Моя история еще не была окончена.
– Знаешь, верно говорят, что иногда нужно остановиться, сделать передышку и взглянуть на себя со стороны. У меня случилась именно эта остановка. Запоздалая, но главное, что я на ней сошла. И я взглянула на себя, такую потерянную, несчастную, наивную. От любви там уже ничего не осталось. Я поняла, что пора выпутываться. И ведь я действительно думала, что все так легко закончится…
Натаниэль внимательно слушал мой монолог, не перебивал и не задавал никаких вопросов. Он понимал, что я должна высказаться. И я рассказала все. Оказалось, сложно было только начать. Но когда история дошла до кульминационного момента прошлой ночи, внутренние органы скрутились в шар. Ком, образовавшийся посреди горла, перекрыл выход словам, и они застряли там, казалось, навечно.
По щекам покатились слезы. Я заметила их, только когда на губах почувствовался солоноватый привкус. Нэйт без лишних слов отлучился на кухню, и, вернувшись, сунул мне в руки стакан.
– Выпей.
Я покорно сделала глоток и тут же поморщилась. Ром. Горло обожгло. Я сделала повторный глоток, и ком начал испаряться.
– Легче?
– Да, спасибо, – наконец-то получилось выговорить.
– Не бойся, он больше ничего тебе не сделает.
Я недоверчиво взглянула на Нэйта. Выражение его лица было предельно серьезным.
– Обещаю, Тэя. Он больше никогда не причинит тебе боль. Слышишь меня? – его голос окрасился яростью.
– Да, – и я правда верила.
Что это? Гнев, злоба, горечь, боль? На его лице отражалась вся палитра отрицательных эмоций. Я чувствовала, как он переживает за меня, как яростно хочет помочь. Каждый напряженный мускул, каждый его жест кричали о желании защитить меня. Избавить от страха. И необъяснимо как, но у него уже получалось.
– Нужно срочно сменить замки. Завтра же я пришлю людей, – приказным тоном заявил Нэйт и крепко сжал в руке мою ладонь.
– Хорошо.
– А сегодня я останусь здесь с тобой. Если, конечно, ты не возражаешь.
Я медлила с ответом, и он добавил:
– Или же мне придется всю ночь просидеть в машине под твоим окном.
– Не нужно таких жертв, – я слабо улыбнулась. – Можешь остаться. Так мне будет гораздо спокойнее, – я не лгала, говорила то, что чувствовала.
Натаниэль одобрительно улыбнулся, и мне действительно стало намного легче.
– Тогда составлю тебе компанию, – сказал он, наполнив второй стакан ромом, и присел рядом со мной. – У тебя очень уютно, – перевел тему.
– Ну… Это не моя квартира. В большей степени это заслуга владельца, который мне ее сдает. Но я добавила сюда разных интересных мелочей.
– Прелесть всегда заключается в мелочах.
От его улыбки становилось тепло, хотелось, чтобы он улыбался постоянно и только мне, как тогда в ресторане. Чтобы никто не подозревал, не замечал, и только мы вдвоем все понимали.
– Мне завтра нужно рано вставать, – Нэйт нарушил умиротворяющую тишину.
– Да, понимаю.
– Я лягу здесь на диване.
– Нет, ты что! Ты ведь мой гость. Я останусь здесь, а тебе предоставлю свою спальню.