Все дружно направились к дому, а Райан отступил.
— Поверишь ли, что когда-то этот здоровяк был у меня в животе? — услышала Ариана слова мамы.
— Мне нужно домой, — сказал Райан, двигаясь с подъездной дорожки на улицу.
— Куда это ты направился, чувак? — Джимми подошел к юноше и обнял его.
— Я бы не хотел навязываться.
— Ерунда, — сказала Ариана.
— Да, — сказал Джимми. — Я даже не знаю, что значит «навязываться».
Ариана перевела родителям то, что сказал Райан.
— Скажи ему, что он всегда желанный гость в нашем доме, и он обидит нас, если не пойдет и не поужинает с нами, — сказала мама.
А папа кивнул и жестом пригласил Райана следовать за ними. Вся семья вошла в дом.
Майра посмотрела на Райана.
— Они обидятся, если ты не пойдешь и не поешь с нами. Это часть нашей культуры. Мексиканские традиции, — с улыбкой произнесла девушка.
— Что ж, я бы не хотел никого обидеть, — с улыбкой сказал Райан.
***
Пару дней спустя Ариана и Майра направлялись на урок испанского. Это был их любимый предмет, потому что обе девушки посещали его, а также потому, что их учительница, миссис Рэндольф, была потрясной. Хотя она была «белой», всех удивляло, что она писала и говорила на испанском лучше многих из них.
Девочки вошли в класс. С начала семестра прошло уже две недели, так что у каждого было свое место, которое нельзя поменять. Они с Майрой достали книги и двинулись в конец аудитории за свои парты. Ариана сидела за единственным пустующим местом в классе и поэтому очень удивилась, когда довольно высокий парень вошел и сел за него пару минут спустя.
Она посмотрела на Майру, наблюдавшую за ним. Девушка отвернулась от Арианы. Парень вытащил учебники на стол, достал записку из своей папки и направился к миссис Рэндольф, сидевшей за столом. Хотя звонок еще не прозвенел, но большинство уже сидели на своих местах, разговаривая.
Ариана и Майра обсуждали планы на выходные, несмотря на то, что был только понедельник. После того, как родители узнали о том, что в прошлом году у нее были отношения с парнем, Ариану посадили под домашний арест на пару месяцев. Джимми тоже досталось за то, что хранил ее тайну. Но девушка упорно старалась доказать родителям, что хочет исправиться, и за лето родители немного успокоились. Она, Майра, Джимми и Райан ходили в кино или в торговый центр по пятницам или в субботу вечером, и обязаны были вернуться в одиннадцать. Это были единственные места, которые они посещали. После того, что случилось в прошлом году, они решили избегать вечеринок.
Миссис Рэндольф кивнула и улыбнулась высокому парню, пока он возвращался на место. Юноша встретился взглядом с Арианой и сел. Девушка не осознавала, что ее рот был приоткрыт до тех пор, пока парень не занял свое место. Она поспешно закрыла рот и откашлялась.
Миссис Рэндольф вышла из-за стола и встала перед классом.
— Buenas tardes a todos (прим.: с исп. «Добрый день»).
Некоторые повторили приветствие на испанском.
Она улыбнулась.
— У нас в классе новый ученик, — учитель продолжила на испанском.
Миссис Рэндольф смотрела на парня и улыбалась.
— Его зовут Лукас, с этого семестра он учится с нами. Некоторые из вас, вероятно, уже с ним знакомы.
Пара парней засвистели и поприветствовали его. Лукас улыбнулся в ответ.
«Так он вовсе не новичок», — подумала Ариана.
Она припомнила, что видела его пару раз прежде. Ее класс был огромный, а девушка не была столь популярна, так что большая часть даже не знали ее.
Миссис Рэндольф повернулась к проектору и начала об испанском искусстве. Ариана не могла сосредоточиться на предмете. Она смотрела на руку Лукаса, лежавшую поверх книг. Руки у юноши были сильные, мышцы на них отчетливо проступали. Девушка не могла представить, почему он перевелся. Было бы логично сделать это на первой или второй неделе занятий. Но сейчас шла уже третья.
Спустя некоторое время проектор был выключен, и настало время обеда. Ариана взяла деньги на содовую и вышла вместе с Майрой. Девушки направились в туалет. Когда Ариана вышла из кабинки, Майра уже вымыла руки.
— Он милый, правда?
— Кто? — Ариана повернула кран и наблюдала, как холодная вода омывала ее ладони.
Майра посмотрела на нее, закатив глаза.
— Ты знаешь, кто. Лукас, — она медленно произнесла его имя.
— Да, возможно, он милый, — девушка сосредоточенно намыливала руки.
Майра рассмеялась.
— Ради бога. Я видела, как ты пялилась на него все время.
Ариана покачала головой и улыбнулась.
— Не начинай.
Девочки высушили руки и направились в столовую, задержавшись лишь перед автоматом с газировкой.
Лукас уже стоял в очереди, и девочки оказались за ним.
Ариана видела, как он положил кусок пиццы, немного кукурузы и яблоко. На подносе уже была бутылка с водой. Подошла ее очередь, девушка положила себе сэндвич с курицей и фрукты.
Пока они расплачивались за обед, девушки заметили, как он направился к их столику.
Большая часть их класса сидела вместе. Майра и Ариана же всегда выделялись. Сейчас им было намного лучше, чем в прошлом году, когда девочкам приходилось сидеть с другими. Ариана протянула свой студенческий и смятую пятидолларовую банкноту кассирше.
— Простите, юная леди, — обратилась к ней кассирша. — Вы хотите ее разменять?
— Ох, нет. Просто запишите сдачу на мой счет.
Кассирша ввела несколько цифр и покачала головой.
— Спасибо, — поблагодарила Ариана, забирая несколько салфеток и направляясь к столу.
Девушка села рядом с Лукасом. Остальные места были уже заняты, а рядом с ним пустовали два места.
Майра подсела к ним, поставив поднос на стол.
Ариана старалась сосредоточиться на поедании сэндвича с курицей. Она полила немного майонеза на булочку, открыла содовую и откусила кусочек. Девушка прислушивалась к разговорам вокруг, смеялась, когда другие рассказывали о поломке машин. Ощутив на себе чей-то взгляд, она вытерла рот салфеткой и подняла голову. Лукас смотрел прямо на нее с легкой улыбкой на лице. На долю секунды их взгляды встретились, а затем он вновь приступил к еде.
Ариана задумчиво смотрела на него еще пару секунд, а потом вернулась к поеданию сэндвича, размышляя о том, почему юноша смотрел на нее. У нее был ужасный смех или причина в другом? На всякий случай она мысленно отметила, что стоит контролировать этот процесс.
Она закончила есть сэндвич и большую часть фруктов и обернулась посмотреть на часы. Их обеденный перерыв подходил к концу. Повернувшись к столу, девушка заметила вошедшего в кафетерий Джимми. Он улыбнулся и помахал ей, вставая в очередь и хватая два сэндвича с курицей и кусок пиццы.
— О боже, — с улыбкой сказала Ариана.
— Что? — спросила Майра, поворачиваясь в сторону очереди.
— Джимми, — сказала девушка.
— Ух ты, — удивилась Майра, глядя на поднос Джимми, заваленный едой.
Лукас с улыбкой обернулся.
— Это твой брат?
Она помедлила с ответом.
— Да, он второкурсник.
— Возможно, ты его знаешь, — добавила Майра. — Он в составе университетской баскетбольной команды.
Лукас снова посмотрел на Ариану, прежде чем обернуться на Джимми.