Венди взглянула на Ариану.
Ариана крепко стиснула зубы и сжала в руке книгу, заставляя себя смолчать.
Она знала, что речь шла о ней и Лукасе.
— Я так же слышала, что она еще не отдалась ему. Так что это вопрос времени, — Венди снова посмотрела на Ариану. Ее подруга улыбалась.
— О чем вы? — спросила Ариана, не переживая из-за того, что другие могут услышать. Она не отвела взгляд.
— Не твое дело, дорогуша, — ответила Венди.
— Я знаю, что речь обо мне. Считаешь себя такой крутой? Так признай, что я права, — теперь разговоры в их группе стихли. Половина класса громко охнула. Учитель увлеченно беседовал с другой группой на противоположной стороне.
Венди осмотрелась вокруг, а затем повернулась к Ариане. Наклонилась вперед. Она не видела лица Арианы, но уверена, что та смотрела на нее.
— Лукас вернется ко мне. Вот увидишь. Ты всего лишь временное увлечение, не более. Или ты считаешь, что он будет ждать тебя, пока я нахожусь рядом?
Теперь весь класс издал охающий звук.
Ариана чувствовала, что краснеет, но не была уверена в причине: смущение это или гнев? Возможно, и то, и другое.
Она понятия не имела, что на это ответить, поэтому поддалась мимолетному порыву. Она не позволит издеваться над собой. Прежде, чем осознала это. Ариана оказалась перед Венди.
Та тоже поднялась со стула, и звук скрежещущих по полу ножек стула наполнил аудиторию.
Не успев ничего сделать, Ариана услышала громкий голос учителя.
— Перестаньте немедленно. Убирайтесь из класса, обе. Сейчас же.
Глава 22
Слезы наполнили глаза Арианы, когда она осознала случившееся.
В прошлом семестре они с Венди уже проходили через подобное. Директор дал ей еще один шанс и назначил отработку, но ей вспомнилось его предупреждение о том, что случится, если это повторится. Что если ей снова назначат отработку? Или в этот раз ее отстранят от занятий? Уговор был о том, чтобы не попадать в неприятности, иначе происшествие внесут в ее личное дело.
В Университете Джорджии не обрадуются такой записи. Что, если они передумают?
Закрыв за собой дверь в класс, девушка встала у двери на противоположной от Венди стороне.
Прислонившись спиной к стене, прикрыла глаза, стараясь сдержать слезы.
Скрестила руки на груди, ожидая, когда выйдет учитель.
Минуту стояла полная тишина, а он так и не появился.
Ариана взглянула на Венди, увлеченную своим телефоном.
Качнула головой и уставилась прямо перед собой.
— Что с тобой не так? — спросила она, не сумев смолчать. Посмотрела на замешкавшуюся с ответом Венди и продолжила. — Неужели не видишь, что мы с Лукасом счастливы? Что ты за человек, что лезешь в наши отношения и пытаешься их разрушить?
Не успела она перевести дыхание, как Венди уже стояла перед ней.
— Сперва он был моим. Он любит меня, и я знаю, что мы снова будем вместе. Это лишь вопрос времени, — заявила она, преднамеренно растягивая последние слова.
Какой-то невысокий парень проходил мимо них с ежедневником в руке и смотрел, пока не скрылся за углом.
— Тебе не кажется, что если бы он тебя любил, то был бы с тобой? — спросила Ариана, едва не рассмеявшись.
«Венди просто смешна», — подумала она.
— Откуда ты знаешь, что это не так?
В этот момент дверь открылась и вышел учитель с двумя желтыми листами. Он протянул по листку каждой.
— В кабинет директора. Живо. А если решите по пути устроить еще одно представление, можете быть уверены, что выпускного вам не видать.
Ариана кивнула и медленно побрела. Она слышала, как хлопнула дверь класса и постаралась сосредоточиться на шагах, а не на том, что Венди идет впереди.
***
— Снова поругались? — спросил Джимми в конце учебного дня. Они стояли на парковке, прислонившись к машинам. Лукас обнимал Ариану.
— Тебя исключили? Я об этом слышала, — сказала Майра.
Она покачала головой.
— Пока просто предупреждение, директор снова назначил нам отработку. На этот раз два дня, — Ариана взглянула на Лукаса, который уставился в землю.
— Это почти до конца недели, — сказала Майра, уперев руки в бедра.
— Знаю, но не могу пропустить День самоуправления, — сказала Ариана.
— Это лучшая часть последнего года, — продолжила Майра. Джимми рассмеялся.
— Не волнуйся, — сказал он. — Я проведу этот день с тобой.
Она толкнула его бедром, улыбаясь.
Ариана скрестила руки на груди. И как она до такого докатилась?
Она снова посмотрела на Лукаса. Он стоял молча.
Майра внезапно схватила Джимми за руку.
— Идем. Давай погуляем.
Несмотря на то, что Майра все еще была под домашним арестом и должна была поехать на автобусе, она планировала обмануть маму, поскольку та была на работе. Майра понимала, что мама не сможет узнать, поехала ли она с Джимми и Арианой, если только их не поймают родители. Ариана по началу не хотела рисковать, но потом сдалась.
Теперь, когда Майры и Джимми не было рядом, Ариана повернулась к Лукасу.
— О чем ты думаешь?
Он вздохнул.
— Не знаю. Просто не понимаю, почему ты позволила ей так себя вести.
— Ну, я не могла позволить ей так думать, — сказала она. — Ты бы слышал, что она несла.
— Знаю. Но тебе стоило бы поступить иначе. Проигнорировать ее, например.
Ариана молчала до тех пор, пока в голове не возник другой вопрос.
— Ты все еще с ней общаешься?
Лукас посмотрел ей прямо в глаза.
— Конечно, нет. Это в прошлом. У меня нет причин с ней разговаривать.
Ариана кивнула.
— Она безумная. Полагает, что вы снова будете вместе.
— Это последнее, что я сделаю. После того, как мы расстались, я смирился. Но она продолжала пытаться удержать меня. Я понимал, что это не лучшая затея.
— Не подумай ничего такого, но почему вы стали встречаться? Она... Ты же понимаешь. Всегда вовлечена в скандал.
Лукас продолжал смотреть в пространство.
— Она такой не была. Венди изменилась. Именно поэтому мы расстались. Ее волновала популярность и все это дерьмо. В конце концов, она стала совсем другим человеком.
Ариана задумалась.
Она обняла Лукаса, и он обнял ее в ответ.
— Скоро все закончится, и мы будем скучать по этому, — сказал он. — Но я рад, потому что мы сможем проводить больше времени вместе, даже если это будет означать, что мы приближаемся к твоему отъезду.
— Представляю, что на этот раз скажут твои родители, — сказал Лукас пару минут спустя.
Она вздохнула.
— Я не стану говорить им. Не собираюсь рисковать и получить наказание или что-то в этом роде.
Лукас кивнул, но промолчал.
***
— Давай, — умолял Джимми. — Позволь мне сесть за руль. Всего пять минут.
Ариана вздохнула и секунду смотрела на него. Джимми все еще был наказан, но родители согласились отпустить их поесть и вернуться, поскольку был вечер пятницы. Так что они могли немного покататься.
— Ух, хорошо, — она вырулила к заправочной станции. — Мне нужно заправиться, но в этот раз ты в роли заправщика.
— Договорились.
Она вышла из машины и заняла пассажирское место, протянула Джимми двадцатку, которую родители дали ей на бензин. Брат направился внутрь.