— Я так и подумала, — ответила, услышав его смех. Ариана вздохнула. — Когда мы сможем увидеться? В эти выходные?
Пару недель назад она приезжала домой, но им редко удавалось видеться из-за его рабочего расписания.
— На этой неделе много работы. Моя коллега простыла, поэтому мы подменяем ее, пока она не сможет выйти.
— Ладно. Ни на этих выходных, ни на следующих, потому что у меня будет тест. На следующей неделе поговорим, а еще через неделю сможем увидеться...
Она постаралась, чтобы ее слова не звучали безнадежно.
— Возможно, я смогу приехать к тебе. У меня еще не было выходного. Сможешь показать мне окрестности.
— Ты правда считаешь, что тебе дадут выходной? — спросила она, прежде чем он закончил предложение.
— Ну, не в выходные. Возможно, в будний день? Я спрошу на работе.
Она подумала о том, сколько беспокойства это доставит ему, его маме и сестрам. Он же должен о них заботиться.
— Все хорошо. Я могу приехать. Мы справимся.
— Ладно. Я люблю тебя. Мне нужно идти. У меня есть пара минут, чтобы поесть и снова отправиться на работу. Поговорим позже?
— Да. Люблю тебя.
— Эй, — сказал он прежде, чем повесить трубку. — Я скучаю по тебе.
— Я тоже скучаю по тебе.
Затем она позвонила Майре.
После трех гудков и тишины, она отправила сообщение.
Ариана: Привет, подружка. Я скучаю. Позвони мне позже.
Вздохнув, спустилась вниз и приступила к полуночному чтению.
***
Наконец-то наступили рождественские каникулы. Она была свободна минимум до третьего января, когда возобновится обучение.
Экзамены были сданы, она надеялась на отличные отметки. Сможет проверить результаты через неделю или две.
Пришло время поехать домой.
Ариана не могла дождаться этого.
За последние пять месяцев она виделась с семьей и Майрой всего четыре раза. Дерьмо.
Но с Лукасом они встречались лишь трижды. И от этого было еще хуже.
Особенно с тех пор, как их общение сократилось. И в этом была их обоюдная вина.
Во время этого семестра они разговаривали все меньше и меньше. Учеба нелегко давалась им обоим. Занятия Арианы были сложными, а она отказывалась выполнять работу менее чем на «отлично». Лукас же тем временем выглядел как зомби, когда они в последний раз виделись. Ариана постаралась вспомнить, когда они в последний раз созванивались. Прошло около двух недель, а разговор продолжался всего пару минут.
Она переживала, что пропустила почти все игры Джимми. Майра присылала ей несколько видеозаписей, но это ни шло ни в какое сравнение с тем, когда сам там присутствуешь. Ариана была рада, что попадет на его последнюю игру перед рождественскими каникулами.
Она упаковала вещи в огромную сумку, осматриваясь. Зарядное устройство. Вытащила его и положила в карман сумки. Там же лежали подушка и туалетные принадлежности.
Вошла Ванесса, положив свои ключи.
— Уверена, что не хочешь поехать со мной домой на пару дней? — спросила Ариана.
— Не-а. Пару дней проведу в тишине. И еще у меня планы потусить с Ником. Не волнуйся.
Ванесса не собиралась сразу ехать домой. Она познакомилась в кампусе с парнем. Они вместе ходили на занятия по химии. Ариана видела его страничку в твиттере, он был довольно сексуальным. И умным, судя по словам Ванессы. Он предложил ей позаниматься вместе, хотя в последнее время вряд ли они тратили время на учебу.
Ариана обняла Ванессу на пару секунд, не давая ей сдвинуться с места.
— Ну, береги себя. Повеселись, но не заходи далеко.
Они рассмеялись.
— Обещаю. Или нет, — откликнулась Ванесса.
— Скажи, если что-то понадобится, — сказала Ариана, выделив слово «что-то». — Я примчусь в одно мгновение. Или если решишь провести время у меня дома, я всегда буду рада.
— И ты тоже, — сказала Ванесса. — Береги себя. И пиши мне.
Ариана кивнула, схватив сумку и телефон. Остальные вещи уже были в машине.
Она вышла и тихо закрыла за собой дверь, заставляя себя замедлить шаг и насладиться прогулкой.
***
Спустя пару часов Ариана была дома. В своей комнате. В своей постели.
Она обнимала одеяло, вдыхая аромат. Увидеться с родителями и Джимми было самым большим желанием. Невозможно было сдержать слезы, особенно когда заметила, как изменился Джимми с их последней встречи.
До каникул ему оставалась еще неделя, но Лукас и Майра уже должны были сдать экзамены.
Джимми зашел к ней в комнату и забрался на кровать.
— Привет, — сказала она с улыбкой.
— Ты придешь на мою игру, да?
— Да, — ответила она, освобождая ему место. — И уже думаю о том, где бы поужинать после.
Брат лег рядом с ней.
— Как у вас дела с Майрой? — спросила она, изучая его лицо в поисках любого намека на плохие новости. Ничего.
Джимми уставился в потолок.
— Вообще-то все хорошо.
Она на минуту задумалась.
— Вы почти год вместе, верно?
Он кивнул и посмотрел на нее.
— Около восьми месяцев.
Лукас и Ариана встречались уже чуть больше года.
Они виделись в годовщину на пару часов два месяца назад. Все прошло немного напряженно, было заметно, что Лукас устал.
Ариана надеялась, что в этот раз все будет лучше. Она нуждалась в нем. Вспоминала то время, когда они гуляли вместе, смеялись, развлекались. Сейчас было иначе.
— Как дела у Лукаса? — спросил Джимми, нарушив молчание.
Она вздохнула.
— Полагаю, нормально. Но могло быть и лучше. По крайней мере, я рада, что на каникулах мы сможем провести больше времени вместе.
— Не сомневаюсь, — сказал Джимми, обнимая ее.
Ариана попыталась улыбнуться, но вместо этого решила написать Майре. По крайней мере сегодня вечером она встретится со своей лучшей подругой.
Глава 26
Пару дней спустя Ариана все же встретилась с Лукасом в его выходной.
Они виделись через день после ее приезда, но все прошло не так, как хотелось.
Лукас как обычно торопился, в этот раз чтобы отвезти сестер на тренировку по карате. Их материальное положение ухудшилось, когда его мама потеряла работу, но Лукас сказал, что сделает все возможное, чтобы у сестер было лучшее детство. Спустя неделю мама нашла новую работу, но ей пришлось работать больше, чтобы получать такую же зарплату, как раньше, поскольку денег уже не хватало.
Лукас вернулся на работу на полную ставку, совмещая ее с учебой и домашними делами.
Сейчас она смотрела на Лукаса, стоявшего перед ней. Он выглядел бледным, под глазами залегли круги, голова опущена.
Ариана не знала, что сказать. Глядя на него, она задавалась вопросом о том, что с ним происходит. Неужели он так сильно устал?
— Могу я чем-то помочь? — спросила она, взяв его за руку.
Он посмотрел на нее, моргнув пару раз.
— Ничего. Все нормально. Просто сейчас сложное время, но мы справимся. Всегда справлялись.
Казалось, что он больше обращался к себе, а не к ней.
— Серьезно, — продолжила она. — Я могла бы возить твоих сестер на тренировку. Это не сложно. Могла бы дать тебе немного денег, чтобы ты смог сократить свое рабочее время. Вернешь, когда снова встанешь на ноги.
Лукас со вздохом посмотрел на нее, покачав головой.