— Я никогда не попрошу тебя о чем-то таком.
— Прошу, Лукас. Меня это вовсе не затруднит. Мне все равно нечего делать, и у меня есть сбережения...
Лукас опустил взгляд.
— Я не могу. Это моя ответственность. Я справлюсь.
— Лукас...
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, прошу, — он все еще не смотрел на нее.
***
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — заговорил Лукас.
Неделю спустя они сидели в машине возле его дома. Ариана приехала повидаться с ним, но они решили не заходить в дом и побыть наедине.
Она посмотрела на него. Лукас выглядел уставшим, как и в прошлый раз, несмотря на зимние каникулы.
— Лукас, твоя мама видела, как сильно ты изможден?
— Ариана, — начал он, заводя машину, — прошу.
Она замолчала и постаралась понять, что с ним.
— Я о том, что сейчас нет занятий. Почему ты не высыпаешься? Я беспокоюсь.
Лукас хотел перевести рычаг в положение «драйв», но вернул руку на подлокотник.
— Мне пришлось взять несколько дополнительных смен. В праздники много работы, а мне сейчас нужны деньги.
— Лукас, тебе нужно в первую очередь позаботиться о себе, — Ариана повернулась к нему.
— Мне нужно поговорить с тобой, — теперь он смотрел ей прямо в глаза. Ариана почувствовала внутренний укол.
Она ждала, что он скажет, но Лукас молчал. Опустил взгляд и сжал губы.
Когда она собралась заговорить, он продолжил.
— Я... Я думаю, нам нужно расстаться, — сказал он, снова посмотрев на нее.
Ариана приоткрыла рот, не в силах произнести слово.
— Что? — пробормотала она.
— Прости. Не думай, что я тебя не люблю. Люблю. И именно поэтому нам лучше расстаться.
— Это ничего не значит, — начала Ариана. — Если это из-за того, что ты занят, то я на тебя не давлю. Мы справимся. Я предложила помощь. Позволь мне это сделать.
Все произошло так быстро. Мысли мгновенно вспыхивали в ее разуме.
Лукас держал ее за руку.
— Понимаю, это сложно, и мне бы не хотелось этого делать, но мы должны, — продолжал он.
— Я не хочу, — сказала она, пара слезинок скатились по ее лицу. Ариана убрала руку и отвернулась от него.
Лукас развернулся к ней.
— Ты достойна большего, чем... это.
Он указал на себя.
— Я люблю тебя, — сказала Ариана, взглянув на него.
— Я тоже, — сказал он, — но ты заслуживаешь шанс провести лучшие годы своей жизни не дожидаясь, когда я появлюсь.
Грудь Арианы вздымалась, пока слезы, наконец, не подступили. Она не смогла сдержать давящее чувство, что поглотило ее.
Лукас постарался обнять ее, но смог протянуть лишь одну руку.
— Прости. Мне жаль. Мне не нравится видеть тебя в таком состоянии, но, если мы будем стараться справиться с этим, станет только хуже. Мы пожалеем об этой попытке.
— Нет. Я не пожалею, — сквозь слезы ответила Ариана.
— Пожалеешь, — заверил Лукас, взглянув на нее. — Я вижу, как тебе больно от того, что у нас нет нормальных отношений. Ты достойна того, кто даст тебе то, что я не могу.
Она хотела умолять его, но не могла произнести ни слова. Лишь рыдания.
Ариана заметила слезы в глазах Лукаса, и он снова обнял ее до того, как они скатились по его щекам.
— Мне не нравится так поступать. Мне хотелось бы вовсе не встречаться с тобой, чтобы не причинять эту боль, но ты — лучшее, что со мной происходило.
Ариана чувствовала, как он глубоко дышит, стараясь сохранить эмоциональное состояние.
— Мы не обязаны расставаться. Мы можем постараться все сохранить, — вновь начала девушка.
Лукас покачал головой и отстранился. Вытер лицо.
— Так лучше. Я не могу дать тебе ничего хорошего, но ты сможешь насладиться жизнью в колледже, встретить новых людей и не быть привязанной ко мне.
Ариана покачала головой, но вытерла слезы.
Она видела, как покраснели глаза Лукаса, и представляла свой внешний вид. Слезы текли, не переставая.
Задумалась над тем, о чем говорил Лукас. Если он хочет этого, то как она может не дать?
— Если нам суждено быть вместе, то мы пройдем через это, верно?
Она коснулась его лица, и Лукас кивнул.
Ариана кивнула в ответ.
— Хорошо.
Лукас опустил взгляд и сделал глубокий вдох. Как не пыталась Ариана, но пара слезинок все же скатились по ее щекам.
Лукас вновь посмотрел на нее.
На ее губы. И прильнул к ней за последним поцелуем.
Ариана прикрыла глаза, стараясь насладиться им, но он быстро прервался. Лукас обнял ее.
— Я...
Он не закончил предложение.
— Пока, — прошептала Ариана и выбралась из его машины.
***
— О Бог мой. Что произошло? — Майра не стала ждать, когда Ариана подойдет, бросившись ей навстречу.
Майра едва успела подхватить Ариану, когда та начала падать. Ноги подкосились, слезы вновь хлынули из глаз.
Она даже не задумывалась о том, как добралась от дома Лукаса до Майры.
— Идем. Пойдем ко мне в комнату, — сказала Майра, помогая ей подняться.
Они шли в обнимку, пока наконец, Ариана не упала на постель Майры.
Девушка не прекращая рыдала. И понимала, что не могла заявиться домой перед родителями и Джимми в таком состоянии...
Слезы текли ручьем на подушку Майры. Всем сердцем Ариана жаждала объятий Лукаса.
— Что произошло? — спросила Майра. — Вы с Лукасом...
Все, что могла сделать Ариана, это кивнуть.
— Боже, мне так жаль, — начала Майра. — Но почему?
Ариана постаралась успокоиться, но не смогла. Она была уверена, что глаза опухли до неузнаваемости, а тушь размазалась по подушке Майры.
Она сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться, но слезы не прекращались.
Ариана повернула голову к Майре, чтобы подруга услышала ее.
— У него много забот. Лукас считает, что так для нас лучше, — она почувствовала, что грудь снова сжимается.
Ариана снова разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку. Майра обняла ее крепче.
Она гладила подругу по спине, пока та не отстранилась от подушки.
— Что мне делать?
Грудь сдавливало, и Майра вновь прижала ее к себе.
Несколько минут спустя тело Арианы, наконец, устало от слез. Ее сотрясали всхлипы. Она замерла и уставилась на стену в комнате Майры. Вновь обняла подушку, словно это был Лукас.
Но представить не получалось, слезы вновь наполнили ее глаза и полились по лицу.
— Ты сильная. И справишься со всем.
Ариана подумала о Рождестве без Лукаса и его беззаботных, милых сестричек.
Думала о первом дне, когда встретила Лукаса на уроке испанского, когда они впервые встретились взглядами. Об их первом поцелуе. О том, как впервые ощутила вкус его губ. Ей хотелось сейчас испытывать телесную боль, а не душевную.
Ариана посмотрела на золотой браслет, который он подарил ей на день рождения больше года назад.
Как ей теперь жить без Лукаса?
***
— Как прошло Рождество, Новый год и вообще каникулы? Вам с парнем удалось побыть наедине? — Ванесса подмигнула ей, пока они распаковывали вещи в комнате.
Они с Лукасом не разговаривали... с момента разрыва. Прошел почти месяц. Ариана полагала, что после всего случившегося между ними не может быть отношений. Она посмотрела на свое запястье. Перед отъездом в Афины она сняла, наконец, браслет, но не могла решить: оставить его или выбросить. Поэтому просто убрала подальше. До поры, до времени.