— Хм. Не знал. Вы участвовали в прошлом году?
Ариана кивнула.
— Первое место в Докладах по бизнесу.
— Неплохо, — он рассмеялся, но Ариана вовсе не чувствовала себя смущенной. На самом деле его смех вызвал улыбку и у нее. Девушке нравилось это ощущение, возникающее рядом с Лукасом.
— Тебе нравится спорт?
— Я иногда играю в баскетбол с Джимми и гуляю с Майрой, но у меня не настолько хорошо получается, чтобы играть в школьной команде. А ты?
— Я помощник тренера баскетбольной команды, в которой играет младшая сестра.
Он работает на добровольной основе и помогает дома?
— Как тебе удается найти время для сна? — спросила она.
Он улыбнулся.
— А я не сплю.
Неудивительно, что у него нет девушки, хоть она и не спрашивала. Но Ариана могла точно сказать, что Майра, конечно, сунет сюда свой нос.
— О чем ты думаешь?
Она смотрела прямо перед собой.
— Просто твоя жизнь намного насыщеннее, чем моя. Думаю, у тебя больше шансов поступить в любой колледж, чем у меня с моей характеристикой.
— Нет. Ты умнее меня. Я же вижу.
Она закатила глаза.
— Ерунда.
Они посмотрели друг на друга чуть дольше обычного. Наконец, Ариана отвернулась, а Лукас сосредоточился на дороге. Снова возникло молчание. И неловкость.
Девушка постаралась придумать, что еще сказать, когда Лукас повернул на подъездную дорожку дома Майры. Она не понимала, какой Лукас на самом деле. Он был классным парнем, это очевидно, но может в этом все и дело — он был потрясающим. Кем-то, кто просто хорошо к ней относился и у которого не было времени на отношения.
***
На следующий день Майра была у Арианы дома. Ее отец готовил жаркое на гриле, а мама делала рис и жареные бобы на гарнир. Майра и Ариана помогали делать соус, а Райан и Джимми бросали мяч в кольцо, считая, кто забьет больше. Ариана и Майра наблюдали за ними в окно кухни. Закончив с соусом, девочки вышли на улицу.
— Итак, как прошло? Ваш обед с Лукасом, — сделав ударение на первом слоге его имени, спросила Майра.
Они сидели на крыльце, наслаждаясь солнцем и лёгким ветерком. Листья на деревьях меняли цвет на жёлтый и красный. Ариане нравились перемены, наступавшие с приходом осени.
— Все хорошо. Еда замечательная. Мы неплохо поговорили, — она посмотрела на Майру и улыбнулась.
— Ты бы хотела с ним встречаться? Только честно.
— Не знаю. Честно говоря, я думала, что он влюбился в тебя.
— Ого! Но ведь это очевидно, что ему нравишься ты.
— Ты так считаешь? — спросила Ариана.
— И в любом случае, он не мой тип, — Майра сидела, облокотившись на колени. — А если он попросит тебя об этом прямо сейчас, что ты ответишь?
Ариана пожала плечами.
— Он милый парень. Но я не знаю.
— Вот так?
Ариана не смогла удержаться от улыбки. Она вспомнила ощущения от близости с ним и его аромат. Что-то всколыхнулось в груди девушки.
— Он же тебе нравится, да?
— Он хороший парень. Правда, хороший.
— Думаешь, ты уже готова к отношениям с другим парнем, который не страдает кретинизмом?
Ариана слабо улыбнулась.
— Может быть, но мне нужно еще немного времени. Я все еще хочу немного больше узнать о нем. Тем более, он очень занят, так он сказал.
— А что делать с твоими родителями?
— А что с ними?
Ариана прищурилась, глядя на солнце, опускающееся за горизонт.
— Ты расскажешь им? Думаешь, они тебе позволят?
— Я расскажу им. Помнишь, что было в прошлом году? Я не знаю. Думаю, они разрешат. Но я не хочу торопить события и рассказывать им до того, как сама не буду уверена. Мне не нужны споры, оправдания или еще что. А что насчет тебя? Ты больше не думала, как быть с Джимми? Может, поговоришь с ним?
— Нет, — Майра посмотрела на небо, а потом на Джимми. — Он знает о том, что я в курсе?
— Немного. Вам стоит поговорить и решить все, ребята.
— Поговорим, — она замолчала. — Возможно, мне тоже не стоит спешить, как и тебе.
Они посмотрели друг на друга.
— Интересно, кто сдастся первым, — задумчиво произнесла Ариана.
Девочки улыбались, на лице Майры появилась легкая улыбка. Мама Арианы вышла на порог с большим блюдом риса.
— Девочки, возьмите салат и лепешки.
Они вошли в дом, и каждая из них вынесла по блюду в руках. У Майры был салат. Джимми подбежал и помог ей, баскетбольный мяч был позабыт в траве.
— Спасибо, — тихо произнесла девушка.
Отец Арианы вынес стол из гаража, чтобы они могли поесть на улице, наслаждаясь прекрасной погодой. Все взяли для себя пластиковые стулья и тарелки и стали накладывать еду. Райан раздал всем газированную воду.
— Ммм, изумительно, — произнес Джимми, набивая рот тако.
Райан проявлял хорошие манеры и откусывал небольшие кусочки.
— Gracias (прим.: с исп «Спасибо»), — сказал он, вытирая рот салфеткой.
— De nada. Siempre eres bienvenido en nuestra casa (прим.: с исп. «На здоровье. Ты всегда желанный гость в нашем доме»), — сказала мама Арианы.
Майра подмигнула Райану и улыбнулась.
— Solo que ande con una de mis hijas. Entonces lo tendré que ir de ‘tras de usted (прим.: с исп. «Только не начинай ухаживать за одной из моих дочерей. Иначе я за себя не ручаюсь»), — пошутил отец Арианы.
Он считал Майру за свою дочь. Ариана посмотрела на нее. Майра улыбнулась родителям Арианы, но на глазах проступали слезы. Все рассмеялись, кроме Райана, который не знал, как реагировать: смеяться или просто принять все, как должное.
— Что он сказал, чувак? — прошептал он, обращаясь к Джимми.
— Мама сказала, что ты всегда желанный гость в доме, а отец сказал, что это лишь до тех пор, пока ты не станешь встречаться с Майрой или Арианой. В таком случае тебе может не поздоровиться.
Райан рассмеялся и показав на Майру и Ариану пальцем, сделал жест, словно отталкивает их. Родители, казалось, поняли и улыбнулись.
— Итак, какие у тебя планы на дальнейшее обучение, Майра? — спросила мама Арианы. Она наливала ложкой соус на свой тако.
— Я подаю заявление в местный колледж. Хотя еще не решила, на кого хочу учиться.
— А ты разве не хочешь туда, Ариана? — мама посмотрела на девушку, накладывая ей еды.
— Нет. Я тоже подам туда документы, но мне хочется поступить в университет Джорджии. Он находится в двух часах езды, но там лучшая программа по делопроизводству, которую я хотела бы изучить.
— И как ты заставишь себя вставать на два часа раньше? — спросил ее отец, готовя себе тако.
— Я придумаю. Поселюсь в общежитии и буду получать стипендию, потом окончу университет через четыре года и устроюсь на работу. И я буду часто навещать вас.
Она старалась быть более убедительной, но ее родители вовсе не выглядели счастливыми.
— Почему ты не можешь остаться здесь, дорогая?
Ее мама перестала есть.
— Потому что. Мне нравится этот предмет. Преподаватель говорит, что там на самом деле хорошо преподают. Я хотела бы поехать туда весной. Возможно, вы могли бы отправиться со мной, чтобы самим все увидеть.
Ее родители больше ничего не сказали.
***
После обеда родители Арианы остались на улице, чтобы поговорить и отдохнуть, а Майра и Ариана отправились в дом. Джимми и Райан остались, чтобы убрать мусор в пакет.