— Куда вы? — спросила мама.
— Мы хотим составить заявления в колледж. Они начнут прием на следующей неделе. И мне нужно посмотреть все про стипендии.
— Ладно. Тогда я попрошу мальчиков помочь мне убрать здесь.
Ариана подмигнула Джимми и Райану прежде чем скрыться в доме.
Девочки направились в комнату Арианы. Майра закрыла за ними дверь. Она схватила свой ноутбук с постели Арианы и раскрыла его. Ариана тоже открыла закладки с заявлениями, и они стали заполнять их, прося друг у друга помощи раз за разом.
— Как думаешь, у меня есть жизненный опыт, который помог мне стать лучше? — Ариана посмотрела на Майру. Девушка перестала печатать и взглянула на подругу.
— Думаю, тебе не стоит говорить о том, что случилось с Карлосом. Не знаю. Как насчет усложненных предметов, которые ты выбрала? Или взаимоотношения с родителями?
Она задумалась над словами Майры, но решила отклонить их. Это должно быть что-то, связанное с учебой. Занятия по делопроизводству, осознала девушка. Речевые доклады, которые она делала, и то, что она изучала. Людям в приемной комиссии должно было это понравиться. Она стала печатать. Несколько минут спустя Майра спросила.
— Какие у меня три положительных качества?
Ариана рассмеялась.
— Ты сама должна знать. Я без понятия. Подумай, что они хотят услышать. Усердие. Усидчивость. Помощь людям. Что-то в этом роде.
Майра кивнула и стала печатать. Она закончила до того, как Ариана отправила заявление в местный колледж.
— Ну, я нажимаю «Отправить», плачу вступительный взнос и получаю подтверждение. Все.
Она встала и потянулась.
— Я тоже закончила с одним, но все еще заполняю заявление в университет Джорджии. И еще нужно проверить стипендии.
— Я этим позже займусь, — сказала Майра. — У меня уже мозг плавится. Пойдем на улицу. Уже стемнело.
— У тебя одно заявление! — сказала Ариана, смеясь.
— Знаю! Я поведала о своей жизни в этих пятистах словах. Теперь мне необходимо расслабиться.
— Ты не хочешь подать заявления в другой колледж? Что если ты не поступишь в этот? — Ариана посмотрела на нее.
Майра прикусила губу.
— Если я не поступлю в этот колледж, то не пойду ни в какой.
Она вышла за дверь. Ариана застонала и продолжила работу.
Примерно час спустя она услышала, что все были на улице. Ее родители смеялись, а Джимми, Майра и Райан играли в баскетбол. Ариане захотелось выйти, но она еще не закончила. Ее мозг закипал. Она нажала кнопку «Отправить» на заявлении в университет Джорджии. Она оставила его напоследок. Девушка прикрыла глаза, надеясь, что ее примут. В противном случае она бы поступила в колледж в ее городе.
Ариана внимательно прочла письмо с подтверждением. На рассмотрение отводилось два месяца, если она не провалится раньше. Или ее отберут или откажут. Девушка постаралась не думать об этом и закрыла ноутбук.
Когда она вышла, родители уже уходили. Мама похлопала ее по плечу по пути. Отец Арианы шел позади. Джимми, Майра и Райан остались на улице, сидя на траве и переговариваясь. Смеркалось, и они уже все прибрали.
— Я закончила заполнять заявления, — сказала она, присаживаясь рядом с Майрой.
— Ты правда собираешься в Джорджию? — спросил Райан.
Ариана кивнула.
— Если наберу проходной балл.
Джимми смотрел на небо.
— А вы, ребята, будете по мне скучать?
Она не сдержалась.
— Нет, — ответил Джимми, и все рассмеялись. — Шучу. Лучше навещай нас почаще. Может, мне стоит посмотреть твою комнату и помочь перевезти вещи?
— Заведешь подруг, — добавил Райан.
— Возможно.
— В Университете Джорджии неплохая команда по баскетболу. Может, мне тоже туда поступить, когда сдам экзамены? — задумался Джимми.
Майра покручивала травинку в руке.
— Было бы круто.
Она представила себя с Джимми, снимающими квартиру на двоих.
— Ну а ты, Райан? — повернулась к нему Ариана.
— Понятия не имею. Не знаю даже, хочу ли я пойти в колледж. Старшая школа — уже отстой, — он посмотрел вниз на баскетбольный мяч в его руках.
— Это весело, — сказала Ариана. — Ты можешь сам распоряжаться своей жизнью. Ты будешь независимым, даже если дело коснется занятий. Все станут относиться к тебе, как ко взрослому. Только потому, что ты будешь жить один.
— Я это знаю. Просто не уверен, потяну ли.
— Я точно знаю, что у тебя будут хорошие оценки. Когда придет время, я помогу тебе с заявлением. Поверь, ты не пожалеешь, что не оставил учебу.
— Ты это так представляешь? — спросила Майра.
— Вроде того. Ты разве такого не чувствуешь? Это словно начать жизнь с чистого листа. Мы можем стать кем хотим, можем делать, что захотим. Мы встретим много новых людей, и в конце этих четырех лет у тебя уже будет работа, хорошая зарплата, свой дом, и ты сможешь начать жить самостоятельно.
Джимми лег на спину, заложив руки под голову.
— Думаю, все это можно получить и здесь. И ты будешь рядом с семьей и друзьями, — сказала Майра.
Ариана пожала плечами.
— Это совсем не то.
Майра придвинулась, Ариана улыбнулась ей.
— Мы по-прежнему будем лучшими подругами. И ты все еще можешь подать заявление в университет Джорджии. Давай со мной.
Майра опустила взгляд.
— Ты же знаешь, что я не могу.
Они уже говорили об этом. У Майры были не такие хорошие оценки, как у Арианы, не считая трех минимальных баллов за подготовительные курсы. У нее были проблемы с оплатой обучения, потому что ее мама не могла позволить себе этого. Джимми вздохнул.
— Иногда мне хочется вырасти, а иной раз я лишь хочу, чтобы мы навечно остались в старшей школе.
Глава 5
Майра, Лукас и Ариана представили свою художницу с накладными усами, известную как Фрида Кало. Имя было настоящим. Ученикам понравилась их презентация и накладные усы, которые ребята приклеили себе специально для занятия, и миссис Рэндольф была довольна.
Они вместе отправились на обед.
— Как думаете, мы справились? — спросил Лукас.
— Ну у нас время было ограничено, на две минуты меньше, чем у других. Думаю, мы хорошо справились. И никто не заснул, как во время выступления первой группы, — сказала Ариана.
— Забавно, — сказала Майра. Один из учеников на заднем ряду стал пускать на стол слюни, погрузившись в сон. Миссис Рэндольф осторожно разбудила его и отчитала до того, как ученики наделали фото на телефоны.
Лукас покачал головой и рассмеялся.
— Кто так поступает?
Они остановились перед автоматом с газировкой, так как Майра и Ариана захотели пить.
— Хочешь что-нибудь? — спросила у Лукаса Ариана, опуская монеты. Он не двинулся с места.
— Нет, спасибо, — улыбнулся Лукас.
Она держала в руке апельсиновый сок.
— Давай. Я угощаю. По крайней мере, так я могу отплатить за обед.
Майра отошла, ожидая, когда Лукас сдастся.
— Если ты не выберешь, я сделаю это за тебя.
— Нет, правда. Все в порядке.
— Хорошо. Я предупреждала.
Она опустила ещё доллар и двадцать пять центов в автомат и хотела нажать кнопку случайного выбора.
— Хорошо, хорошо. Я буду лимонад.
Она повернулась к нему и очаровательно улыбнулась, затем повернулась к автомату и нажала кнопку.