Несколько лет назад
— Ах ты, козел! — воскликнул Джек, замахнувшись кулаком. Стэнли успел увернуться прежде, чем удар попал бы ему в лицо. — Как ты смеешь? Я сказал тебе держаться от неё подальше. Ты ублюдок!
— Джек! — закричала Елена, заливаясь слезами от страха. — Джек, пожалуйста, остановись!
Не в силах больше выносить мучительные звуки, которые издавала Елена, Стэнли оттолкнул лучшего друга к стене и схватил его за руки. Они уже давно занимались спаррингом, и Стэнли прекрасно знал, что легко победит Джека, но ему казалось, что тот заслужил несколько ударов. В конце концов, Стэнли фактически нарушил своё обещание.
— Прекрати, дружище! Ты пугаешь свою сестру! — прорычал Стэнли.
Пару ударов он мог вынести. Но чтобы кто-то пугал Елену? Даже если это её собственный брат, он этого не выносил.
Внезапно Джек перестал двигаться и обернулся к Елене, которая в данный момент рыдала, и слёзы катились по её щекам.
— Сестренка, — сокрушенно прошептал Джек.
Елена яростно замотала головой, развернулась и побежала вверх по лестнице. Стэнли должен был отдать ей должное: у неё была смелость. Она собиралась заставить брата заслужить её расположение.
В комнате на некоторое время воцарилась тишина. Лишь звук их тяжёлого дыхания отдавался яростным эхом.
— Она тебе небезразлична? — удивлённо произнёс Джек после недолгой паузы.
— Неужели ты думаешь, что я стал бы связываться с твоей сестрой, если бы она была мне безразлична? Я люблю её. Уже давно, — признался Стэнли.
— Ты любишь её? — ошеломлённо повторил Джек.
— Я люблю её, — согласился Стэнли.
Он ожидал, что признание в своих чувствах к Елене покажется странным, но вместо этого почувствовал себя свободным. Слишком долго он отрицал то, чего действительно хотел.