— Кто его «просветил»?
— Есть одна мастерица. То ли гадалка, то ли экстрасенс, но парня она по всем параметрам прогнала. Что странно, денег ни у лоха, ни у нас не взяла. А могла бы. Клиента нам сдала и не стала его трясти.
— Чистюля?
— О ней никто ничего не знает. Она под опекой старого дружка Батона ходит. Похоже, у нее своих заморочек хватает.
— Наследить успели?
— Нет. Все чисто. Парень клюнул, когда услышал о закрытом карточном клубе. Сам напрашивается. Почему бы не облегчить его карманы? С ворованной ксивой он в ментовку не пойдет. Хозяев у него нет. Одиночка. Ни с кем не замечен. Деньгами швыряется почем зря. Уезжает через три-четыре дня. Игру назначили на сегодняшний вечер. В моем офисе, там условия подходящие. Мне нужен ты. Без гарантий за игровой стол садиться опасно.
— Передергивать разучился?
— Не в этом дело. Уж слишком рьяно рвется этот лох к игре. А вдруг он профессионал? С такими только ты справляешься.
— Не будем рисковать. Игру растянем на пару дней. Сначала дашь ему небольшой кусок. Мне надо посмотреть на него в деле. На следующий день разденем. На проигрыш выделишь свои деньги, потом возьмешь из доли. Оденься в генеральскую форму. Это придаст солидности. Батона за стол не сажай, кавказцы не вызывают доверия. Кого еще можно посадить?
— Партнера ведьмы, Гошу. Шестьдесят лет, полный, выглядит очень безобидно. Старый аферист, но карт в руках не держал. Сейчас его Батон инструктирует. Итого нас четверо, плюс клиент. Вот еще что… Я-то генеральский мундир напялю, а ты хотя бы побрейся. Прими ванну, выпей кофе и не нажимай на коньяк. Я за тобой заеду в шесть.
— Камера у тебя стоит? — спросил Журавлев.
— Четыре. За спиной у каждого игрока. Батон сядет за пульт в соседней комнате, будет видеть карты у всех и выводить на мини-мониторчик часов. Три пары часиков уже заряжены.
— Имея такую технику, ты, Лазарь, ко мне пришел?
— Есть большие деньги, Дик. Риск тут не уместен. Жадность фраера сгубила. Лучше куш порубить на четыре части, чем получить дырку от бублика. Ты же меня знаешь, я никогда не был жлобом.
— Ладно, гуляй, Лася. В шесть жду.
Курбахин остался доволен. Видать, Журавлев всерьез обнищал, даже не ломался. С таким на любое дело можно идти, успех обеспечен.
Игра началась. Новый партнер старой команды вел себя как мальчишка. Раскладывал карты веером, перекидывал колоду, тасовал одной рукой и показывал фокусы. Все присутствующие, кроме Гоши, могли показать и более сложные трюки, но тут сидели с постными мордами, с недоверием глядя на новичка. Тот это быстро понял.
— Прошу извинения, господа, за свое мальчишество и, чтобы у вас не создалось впечатления, будто я шулер, я отказываюсь от раздачи. Вам будет спокойнее.
Такое заявление мог сделать только очень самоуверенный тип. Представился он Аркадием, хотя по паспорту значился как Александр. Не счел нужным врать. О нем уже много знали, судьба парня была предрешена, но он чувствовал себя уверенно, его ничто не смущало.
Аркадий играл в покер с детства. Его научил брат, а потом долго тренировал. Кирилл — прирожденный гений игры в покер. Его не могли обыграть даже шулеры. Аркашка многому научился и проигрывал очень редко, а если такое случалось, то в матче-реванше возвращал все, да еще с прибылью. Зураб, познакомивший его с членами элитного клуба, в карты не играл. Он отвечал за честность игроков и подавал к столу напитки и бутерброды, да и то только по вызову. Сидел в другой комнате, чтобы не мешать игре и не подглядывать в карты.
Конечно, Аркаша не знал, что за его спиной в стене встроена видеокамера и Зураб видит его карты так, будто сам их держит, а то, что видит, отправляет на мониторы, встроенные в часы двух главных игроков — Лазаря Курбахина и Вадима Журавлева. На часах высвечивалась масть. Сердечко, крестик, кубик, а потом цифры от двойки до девятки или буквы В — валет, Д — дама, К — король, Т — туз. Джокеры в колоде отсутствовали по общей договоренности.
Первый этап завершился успешно. К двенадцати ночи Аркадий выиграл две тысячи долларов. Определили время — игра до двух ночи, и точка. Новичок выиграл еще тысячу. Ему даже неудобно стало. Его спросили:
— Дашь нам завтра шанс отыграться?
— Конечно. Я же не изверг. Всем надо давать шансы, — добродушно согласился парень. — Играем с шести вечера до двух ночи. Железно. А там уж кому как повезет. Вы не обижайтесь, ребята, это лишь игра. Как повезет. Честно говоря, я думал, что Вадим выиграет. Железный парень. Тени не видел на его лице. Я бы купился на его блеф, честное слово.