— Чтоб ты сдох, скотина! — выругалась Марта, заводя двигатель своей новой машины.
Лазарь, главный заводила и паникер, в первую очередь помчался к Журавлеву как к самому сведущему человеку.
После долгого ломания рук и восклицаний, он, наконец, спросил:
— Что теперь будет, Дик?
— Ничего. Даже если нас найдут, под статью «доведение до самоубийства» мы не подходим. Тогда бы все казино закрыли еще пять лет назад, а не сейчас о них вспомнили.
— Дело ведет твой дружок Марецкий, а он за туфту не берется.
— Степа грамотный мужик. Мы его можем заинтересовать как свидетели, если он вообще нас станет искать.
Вадим налил себе шампанского и выпил. Сегодня он принял Лазаря в гостиной.
— Я доверяю своему чутью, Дик. Не нравится мне эта история. Боюсь, за ней потянется плохой шлейф.
— Может, Батон Аркашку в петлю сунул? — прищурясь, спросил Журавлев.
— Батон трус, каких свет не видывал. А потом, мои ребята из управления шепнули, что смерть наступила от двух до трех ночи. Ты же знаешь, у меня везде есть связи. Зураб отвез парня в отель и в час ночи уже вернулся за долей. Все боялся, как бы не обделили его.
— И правильно сделал. Ты же обделил, кредитку себе оставил, — рассмеялся хозяин.
— Все честно! — возмутился Лазарь. — Я раздал вам пятьдесят кусков перед игрой. Свои вложил, не ваши. А то с чего бы мы игру начали?
— Но ты же их вернул.
— Свои вернул. Доллары мы поделили, а карточка мне как компенсация осталась. Да и то он нас с кодом обдурил. Девчонка код знает, хоть это утешает.
— Девчонка? — удивился Вадим.
— Та, что проверяла Аркашку, партнерша Гоши-толстяка. Он на ней бабки делает. Чокнутая. Ее обирают как липку, а ей до фени. И ведь не дура. Как она Аркашку обработала. Карточку могла бы себе забрать, но не взяла, счет лишь проверила. Повезло толстяку. Батон ее видел. Говорит, баба — класс, но держится так… Не подступишься. И что она в Гошке нашла?
— Ладно, Лася, ты меня утомил. Сделали дело, и забудь обо мне. Всё. Я собираюсь в теплые края. Заработал. Махну в свою любимую Ялту, там уже черешней торгуют. Забыл уже, когда в отпуск ездил. И Метелкина с собой прихвачу.
— А что, если что…
— Проваливай, Лася. Завяжи с игрой на время. Всех лохов не обыграешь. А Аркашу мне жалко. Дурак.
— А если Марецкий придет?
— Его интересует Аркаша. Имя неизвестно, приезжий, денег куры не клюют, жил, гулял и вдруг удавился. След он уже взял. Но не знаю, поможет он ему или нет.
Лазарь опять заволновался.
— Наш след?
— Старый ты болван. Паспорт. В нем есть имя, прописка. Если Аркаша его хапнул в своем городе, то он полный козел. Там его концы быстро сыщут. Но даже если Аркаша банк обчистил, к нам это не имеет ни малейшего отношения. Мы всего лишь игроки. Все. Ты меня достал. Вали, Лася.
Пришлось выталкивать зануду за дверь. Сам ни за что бы не ушел.
2
9 июня 11 часов 25 минут
Зураб был слишком болтлив. Он знал о своей слабости, но ничего поделать не мог. Его нашли.
Как только он зашел в подвал, служивший ему убежищем, дверь за ним закрылась, щелкнул замок. Батон резко обернулся. Возле двери стоял здоровенный мужик чуть ли не на две головы выше его. С таким не повоюешь. От такой гориллы не увернешься.
— Я заплатил Храпову, — быстро заговорил он. — В четыре раза больше, чем снял с лошади сам. Глупо избавляться от полезных людей.
— Сколько ты заплатил? — пробасил мужик.
— Триста тысяч баксов. Если он тебе не сказал, значит, держит тебя за лоха.
Громадная тень отошла от двери, схватила его за плечо, приподняла над полом и бросила на диван. Зураб заскулил от боли.
— Один неправильный ответ, и я тебя по стене размажу.
В этом Зураб не сомневался. Но почему он должен так глупо подыхать? Его в этом подвале никто никогда не найдет. Крысы сожрут раньше, чем о нем вспомнят.
— Где ты взял столько денег? — спросил квадратный мужик. Он все время стоял спиной к единственной лампочке без абажура, болтающейся на шнуре. Лица не разглядишь. Если человек пришел тебя убить, он не станет скрываться, труп не может описать убийцу.
— Деньги мы выиграли у одного заезжего лоха.
— Отвечай точно. Кто «мы» и где?
— Я за столом не сидел. Играл Лася Курбахин. У него своя фирма на Сивцевом Вражке, дом семнадцать. «Топаз» называется. Для игр отведен специальный офис на третьем этаже. Туда никто не заходит, на двери написано «склад». Раз или два в неделю они садятся за стол. На этот раз взяли настоящий куш. Лимон двести зелеными. Поделили на четыре части. Мне досталось триста кусков. Я не вру, все отдал Храпову, гроша себе не оставил. За что же меня по стенке размазывать?