– Не смеши меня, – я водила наманикюренным пальчиком по меню, выбирая напиток. – Я и любовь с одним человеком – вещи совершенно несовместимые!
– Не зарекайся.
Я бросила на неё испепеляющий взгляд:
– Не каркай, ради Бога! Ещё мне не хватало такого счастья.
– А что для тебя счастье? – ненадолго отложив небольшую папку с яркими листами и устроившись поудобнее на своём месте, спросила она.
– Жизнь, свободная от обязательств, – не задумываясь, ответила подруге.
– Откуда ты такая взялась? – вздохнув, она разочарованно покачала головой.
Я фыркнула. Яна знает меня довольно давно, чтобы сейчас снова браться за своё – за воспитание неблагоразумной девицы.
– Представь себе, мои родители тоже задаются этим вопросом на протяжении двадцати восьми лет.
– Ещё бы… если учесть, что твоя младшая сестра уже давно замужем и является счастливой обладательницей двух детей, – с умным видом заметила она, в который раз ставя в пример младшенькую.
– Ох, оставь свои нравоучения, – отмахнулась от неё. – Я не собираюсь следовать дурацким стереотипам.
– Для тебя семья – это стереотип? – она удивлённо раскрыла глаза и непонимающе захлопала своими длинными ресницами, словно я сказала что-то очень страшное.
В это время к нам подошёл молодой человек в фирменной одежде ресторана и смиренно ждал, когда кто-то из нас, наконец, сделает заказ.
– Обязательное её наличие в двадцати восьмилетнем летнем возрасте – да! – я захлопнула меню и, не глядя на официанта, сделала заказ: – Мясо под белым соусом и зелёный китайский чай.
Яна скривила губы:
– Странная ты…
– Да почему я странная? – упрямо посмотрела на неё, продолжая гнуть свою линию. – Неужели тебе никогда не хотелось побыть вот такой: видишь красивого мужика, берёшь его на ночь, а утром выбрасываешь?
– Ну не знаю... – с сомнением произнесла она, понимая, что сейчас от меня последует ещё один серьёзный аргумент.
– Зато я знаю! И я знаю мужчин.
– И ты не хочешь приходить домой, где тебя ждет любимый мужчина? – с ещё большим колебанием к собственным принципам уточнила подруга.
Я знала, к чему она клонит, но у неё всё равно не получится переубедить меня, даже таким способом. Потому как можно спокойнее проговорила:
– Не надо давить на жалость. Это я уже проходила. Больше этого не будет.
Её голос дрогнул, и тёплая ладонь дотронулась до моей руки:
– Лер, ну неужели ты думаешь, что если ты один раз обожглась, так будет всегда?
– Я не собираюсь проверять эту теорию на практике! – отрезала я.
– Ладно-ладно! – подруга примирительно подняла вверх руки, отстранившись от меня. – С тобой бесполезно говорить на эту тему.
Я замолчала, переведя взгляд на широкое окно, выходящее на тихий переулок. Мне нравился этот ресторанчик из-за своего спокойствия и скрытности от ненужных посторонних глаз. Это место стало нашим с подругами тайным убежищем, где мы могли обсудить всё, что захочется и без лишних ушей.
Сюда я сбегала от всего мира, когда хотела побыть одна за чашкой кофе и подумать. Я давно приказала своим чувствам отключиться. Юная влюблённость закончилась разбитым сердцем, впрочем, как и всегда в таких ситуациях. Вместе с ней пришёл период быстрого взросления и вывод, что мужчинами надо пользоваться так же, как они пользуются несмышлёными глупышками, которые смотрят на них щенячьими глазками.
Тем временем официант принёс наш заказ, и я погрузилась в свою тарелку, уныло ковыряя мясо вилкой.
– Ну что ты замолчала? – Яна смотрела на меня виноватыми глазами. – Ты обиделась?
Я улыбнулась, подняв на неё глаза:
– Ты же знаешь, что мне не свойственно это чувство, особенно по отношению к белой и пушистой подруге.
Яна растянула губы в доброй усмешке, сделав вид, что не обратила внимания на мою маленькую колкость в её сторону. Я не со зла. Просто иногда на фоне неё выгляжу уж слишком, даже чрезмерно развращённой молодой особой. Попытавшись перевести злободневную тему в другое русло, взглянула на наручные часы и небрежно фыркнула:
– Слушай, и это я, по-твоему, опоздала? Где эта бестия?
Бестия – наша общая подруга детства Мара, или Марьяна. Между нами не просто дружба: это моя сестра по духу, отражение моей собственной натуры, моего характера. Она любит шумные компании, мужчин, а ещё абсолютный экстрим. Для неё не составит труда прыгнуть с парашютом или пойти в поход в горы. До сих пор не понимаю, как в нашу компанию затесалась такая тихая мышка, как Яна, у которой в школе мы благополучно списывали все домашние задания и контрольные работы.