Очевидно, фальшивое предложение Кейда стало для меня переломным моментом. Все, что я сдерживала в себе всю неделю, просто взорвалось.
— И теперь ты хочешь, чтобы я поддерживал эти фальшивые отношения в течение года? Я недоверчиво рассмеялась, качая головой. Но смех быстро стих, сменившись комом, подступившим к моему горлу. Я сглотнула, мне стало просто грустно. “Нет. Нет, я не могу притворяться, что выйду за тебя замуж, Кейд. Просто… Это было бы слишком больно. Прости.
Я не стал ждать, пока он что-нибудь скажет, просто протиснулся мимо него к выходу.
Было еще рано, а это означало, что главная палуба должна была быть почти пустой, если не считать экипажа.
Сегодня утром это было неправдой.
Я вылетел из дверей гостиной прямо в волшебную страну чудес с воздушными шарами, гигантскими букетами голубых цветов и столами, уставленными таким количеством выпечки, что хватило бы накормить армию, — как раз в тот момент, когда выстрелили пушки конфетти, напугав до полусмерти и меня, и Виски. Поперек палубы висел огромный баннер с крупными, жирными буквами: Счастливой помолвки, Кейд и Элли!
И собравшаяся толпа знакомых лиц — доктор Лавджой, семья Кейда, другие пары, за исключением Флетчера и Кэндис, — уставилась на меня в разной степени шока. Мак прижимает ладонь к лицу в конце группы.
Что ж, это ответ на вопрос о том, слышали ли они о моем эмоциональном срыве.
Я остановилась как вкопанная, когда с неба посыпалось красное конфетти, и Кейд остановился позади меня как раз вовремя, чтобы не сбить меня с ног. Он положил руку мне на талию, как будто это было самым естественным поступком.
Прикосновение напомнило мне, что все, что на мне было, — это футболка Кейда из колледжа, которая сидела слишком высоко на моих бедрах, чтобы мне было удобно в этой ситуации.
Воцарилось тягостное молчание, угрожавшее задушить меня.
Взрыв нервного смеха Харрисона эхом разнесся по притихшей палубе, и он одарил нас неловкой улыбкой. “... Сюрприз?”
сюрприз!
Элли
Руководство Элли по
Хорошо.
Не паникуй, Элли.
Это явно был кошмар, от которого я могла проснуться в любую секунду. Так и должно было быть, потому что в противном случае семья и друзья Кейда устроили бы для нас небольшую вечеринку-сюрприз сразу после того, как он вырвал мое сердце из груди и выбросил его за борт.
И если это не был кошмар, то они также слышали все, что я кричала Кейду, а это означало, что я нарушила юридически обязательное соглашение о неразглашении. При этой мысли мне захотелось выброситься за борт.
Я ущипнула себя за руку, но ничего не изменилось, только теперь рука болела.
Ну, вот и вся теория кошмаров.
Все по-прежнему пялились, но что еще хуже, я совершила ошибку, встретившись взглядом с матерью Кейда. Мой желудок сжался от замешательства, затуманившего ее взгляд.
Мне хотелось заползти под один из настольных столов и спрятаться навсегда. Но это не помогло бы, поэтому я сосредоточилась на том, что могла контролировать — например, вытащила перепуганного и дрожащего Виски из его рюкзака и прижала его к своей груди. Потребовалось немало усилий, чтобы не дать ему вырваться, но, по крайней мере, на этот раз крови не было.
Все остальные все еще смотрели на меня.
“Ну, это неловко”, — констатировал Харрисон очевидное, преуспев только в том, чтобы сделать ситуацию еще неловче. Его ухмылка была чересчур радостной. “ Ты только что сказала, что Кейд нанял тебя, верно? Я этого не выдумал? Моему брату пришлось заплатить вам, чтобы вы были здесь?
О нет.
“ Не говори глупостей, Харрисон. Это, должно быть, недоразумение. Миссис Уэстбрук поймала мой взгляд и приподняла бровь. — Вы помолвлены с моим сыном, не так ли?
Я вздрогнула, пытаясь отдышаться. “Um…”
Мои губы шевельнулись, но ничего не вышло. Как будто мой голос просто... оборвался. Я больше не могла лгать.
“ Элли. ” Кейд прорвался сквозь мое учащенное дыхание, все еще достаточно близко, чтобы я чувствовала исходящее от него тепло. Его голос был тихим и успокаивающим, как будто он разговаривал с пугливым котенком, и я съежилась. — Давай вернемся в дом.