“ Я не могу, ” выдавила я, мой голос дрогнул, когда я отступила от него и его тепла. Когти Виски крепко вцепились в меня от резкого движения, и я действительно пожалела, что не накинула побольше одежды под футболку Кейда из колледжа. Пятна на моей руке кричали, и я поцарапала их. “Мне так жаль. Я только что все испортил и нарушил NDA. Пути назад нет”.
Мышцы вдоль линии подбородка Кейда напряглись.
“ Какое NDA? ” резко спросила миссис Уэстбрук, и я замерла. Ее глаза сузились, переводя взгляд с меня на Кейда. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не разрыдаться. “ Что именно здесь происходит, Кейден? Нам нужно привлекать власти?
“Никакой полиции”, - спокойно ответил он, привлекая мое внимание, пока я давилась пустяками. Он скрестил руки на груди и наблюдал за мной долгое, долгое мгновение, затем вздохнул, прежде чем кивнуть. “Продолжай. Скажи им правду”.
Мои губы приоткрылись. “ Что? Правда?
“ Если это заставит тебя перестать чесаться и психовать, тогда скажи им. Он мотнул подбородком в сторону толпы. — Они уже слышали самое худшее.
Чувство вины и нервозность скрутились у меня в животе. Он не возражал против этого?
“ Я— я— ” Взволнованная, я вытащила конфетти из волос, прежде чем поняла, что футболка Кейда задралась слишком высоко на моих бедрах. Но я взяла себя в руки и повернулась к группе, не в силах встретиться ни с кем из них взглядом. Когда я посмотрела на Кейда, он снова кивнул, и мои плечи поникли. “Эм, я не выхожу замуж за Кейда. И я не та, за кого ты меня принимаешь. Мы лгали тебе всю неделю”.
Можно было услышать, как на палубу упала булавка.
— Тогда кто же вы? — спросила миссис Уэстбрук.
Я чуть не рассмеялся. С чего начать?
“Я профессиональный обнимашник. Это моя настоящая работа. И нет, я не принадлежу ни этой яхте, ни твоему сыну. У меня нет красивой одежды или богатых родителей. Я живу на чердаке над кафе "Борющийся кот", а не в шикарной квартире или пентхаусе. Я не какая-нибудь идущая на бал изысканная светская львица. Я просто Элли, ” призналась я в спешке, слова вырывались из меня. Тяжесть мгновенно спала с моих плеч, затопив меня облегчением, прежде чем я вспомнила что-то еще. “И я покрасила волосы не из благотворительных побуждений. Они голубые, потому что это мой любимый цвет, и мне нравится, как он оттеняет мои глаза ”.
Я захлопнула рот, чтобы больше не нести чушь, и все просто уставились на меня.
Пристальное разглядывание, казалось, было темой дня.
Я не могла заставить себя снова встретиться взглядом с Кейдом. Моя реакция на полет усилилась.
“Эм, так что, да. Мне действительно нужно идти. Извини, ” пробормотала я, обводя взглядом палубу в отчаянных поисках любой подсказки, в какую сторону идти. “Как мне добраться до той маленькой лодки, которая доставит меня на берег?”
Если я не смогу его найти, то к черту неумение плавать — я был готов рискнуть со спасательным кругом.
Член экипажа появился как по волшебству, чтобы показать мне дорогу, и я вцепилась в него, не обращая внимания на тишину, повисшую у меня за спиной. Мои ноги тряслись по палубе, как у новорожденного жеребенка, но, по крайней мере, Виски успокоился достаточно, чтобы отдохнуть в моих объятиях.
“Стой!” — крикнула миссис Уэстбрук с такой легкостью, что мои ноги примерзли к палубе. Мое сердце бешено заколотилось, когда я повернулась к ее проницательному взгляду. Она приподняла бровь. “Если вы не помолвлены с моим сыном, то не должны ли вы, по крайней мере, вернуть кольцо?”
Я моргнула в ответ. Ах да. TheКольцо. Конечно, я бы его вернула.
Жонглируя виски в руках, я неловко сняла с пальца обручальное кольцо с бриллиантом.
Я не была уверена, что на меня нашло, но я колебалась, вместо того чтобы рассказать об этом Кейду. Возможно, я просто хотела запечатлеть в памяти образ кольца. Его блеск действительно был чем-то особенным.
Крошечные мягкие лапки коснулись моих рук, и это было все предупреждение, которое я успела услышать, прежде чем Виски сорвал кольцо с моих пальцев, как будто это было его любимое лакомство со вкусом лосося.
Он спрыгнул с меня, и его лапы с разбегу ударились о палубу, прежде чем я поняла, что произошло.
Я бросился за ним. — Виски, остановись!
Он не остановился.
На палубе воцарился хаос. Все бросились за Виски, пытаясь помешать ему.
Мой кот-трикстер метался между столами и шезлонгами, как опытный вор, хватая каждого, кто оказывался на расстоянии вытянутой руки. Погоня только сильнее возбуждала его.