“Ты знаешь, я выбрал Элли из-за ее голубых волос”, - сказал он ни с того ни с сего и абсолютно без контекста.
Я просто... уставилась на него, опасаясь, что у него инсульт.
“С самого начала она была другой”, - продолжал он, не обращая внимания на то, что я не слушаю. “Я знал, что ты не будешь знать, что с ней делать, а это именно то, что тебе было нужно”.
“ О чем, черт возьми” ты говоришь? Я прищурилась, изучая его. — Что значит “ты выбрал ее”?
Он указал на телефон на моем столе. “В том приложении. Услуги Sunshine Cuddle”.
Что. В. Черт.
Я продолжала смотреть на него, уверенная, что ослышалась, пока трижды не прокрутила его слова в голове.
“ Ты издеваешься надо мной. Ты тот, кто нанял Элли? Я наклонилась вперед, пытаясь осознать это. “Почему? Как? Ты даже не можешь переключить вход на телевизоре без посторонней помощи, но ты знаешь о профессиональных приложениях для объятий?”
“Мой терапевт порекомендовал это приложение через несколько лет после смерти твоей бабушки”, - ответил он, спокойный как огурец. “Мне было одиноко, но я не хотела лезть в пул знакомств, а он все говорил и говорил о преимуществах того, что просто есть с кем поговорить...”
“ Прекрати. Я не могла слушать, как он разглагольствует о том же, что и Элли, обнимая меня. “ Ты знаешь много людей. Тебе не нужно платить кому-то за то, чтобы он проводил с тобой время ”.
Он приподнял бровь. — Это говорит внук, который слишком занят работой, чтобы поужинать со мной.
Я поморщился, затем меня осенила другая мысль. “ Так ты уже знал. Все это время ты знал, кто такая Элли на самом деле.
“ Боюсь, что так. Увидеть ее на яхте было неожиданностью, но приятной, — сказал он, медленно кивнув. — Так же, как и для меня было неожиданностью увидеть, что ты наслаждаешься жизнью.
Сдавленный стон застрял у меня в горле, и я кашлянула, чтобы прочистить горло. “ Тогда каков был твой план с ее наймом? Поиграла в сваху, чтобы свести нас, а потом что — мы поженимся и нарожаем кучу детишек?”
Его губы дрогнули. — Ты этого хочешь?
Это был сложный вопрос— на который я даже не мог начать отвечать. Я откинулся на спинку стула. “Я не знаю, чего я хочу”.
“ Конечно, знаешь. ” Он усмехнулся. “ Как бы то ни было, у меня не было никаких грандиозных планов. Я забронировала номер в последнюю минуту после того, как Джордж написал по электронной почте, что сделка состоялась. Я надеялась, что ты согласишься на встречу с ней и научишься немного расслабляться после того, как измоталась в Лондоне. Я никогда не ожидал, что ты наденешь ей на палец кольцо и возьмешь ее с собой в это путешествие.
Я тоже.
Но чем дольше правда не давала мне покоя, тем сильнее меня мучил вопрос. Раскаленная добела смесь ревности и предательства, которая пронзила мою грудь. — Вы раньше нанимали Элли?
Дедушка фыркнул, протягивая обе руки. “ Расслабься. Я никогда не встречал ее раньше. Если бы я это сделал, надеюсь, она узнала бы меня на ”Валенсии".
Напряжение в моих плечах немного ослабло, но я все еще не была уверена, что должна чувствовать.
“ Я пойму, если ты расстроена из-за меня, ” сказал он со вздохом. “ Я просто хотел, чтобы ты расслабилась. То, что ты влюбился в нее, было большим, чем я смел надеяться.
В моей улыбке не было ни капли юмора. “Да, что ж, этот корабль отчалил”.
Он нахмурился. — Что заставляет тебя так говорить?
“Ты видел, как Элли убежала так быстро, как только могла”. Это воспоминание будет преследовать меня долгие годы. — Она не хочет иметь со мной ничего общего.
“ Ты хотя бы пытался поговорить с ней? — спросил он, нахмурившись еще сильнее.
— Я вернул ей телефон, но она не захотела меня видеть.
У моего дедушки вырвалось еще одно фырканье, громче предыдущего. — Хм.
Мои глаза сузились. — Ты думаешь, это смешно?
“Забавно видеть, как ты так легко сдаешься”, - признал он. “Где та акула, которая покорила нашу доску? И "Клозер", который только что заключил сделку с "Пембрук"? Я не видел, чтобы ты бросал что-либо с детского сада ”.
Я обдумал это, прежде чем покачать головой. “Элли — это не деловая сделка. Я не могу силой заставить ее дать мне еще один шанс.
“ Тогда не делай этого. Вместо этого завоюй ее. Покажи ей, что ты предлагаешь к столу и почему ее жизнь стала бы лучше, если бы в ней был ты. ” Он стряхнул невидимую ворсинку со своего рукава. “Возможно, она и не является коммерческой сделкой — ну, больше нет, — но вы точно знаете, как завоевать наших клиентов. Где это преимущество сейчас? Где тот Кейд Уэстбрук, которого я знаю, который мог бы продать воду рыбе?”