Это тоже может быть немного эгоистично, потому что недельный качественный сон сделал бы меня неудержимым.
Это было моим единственным объяснением того, что я откинулся на спинку стула и загрузил приложение Sunshine Cuddle Services.
Приложение вынудило меня создать профиль, прежде чем я смог получить доступ к чему-либо. Я добавил минимум — включая обязательный способ оплаты в файле — и затем это позволило мне просматривать. Как только мой профиль был настроен, в верхней части экрана появился текст:
Выберите тему вашего приложения!
Там было множество пастельных тонов и вариантов с животными — от выдр до слонов в шляпах. Мне пришлось подавить улыбку при виде единорога, который сидел там, словно внутренняя шутка.
Почему бы и нет?
При выборе темы "единорог" приложение приобрело фиолетовый цвет, а кнопки превратились в облака. Затем было достаточно просто выполнить поиск профиля Элли. И вот она была там — ее улыбающаяся фотография профиля с ярко-голубыми глазами и волосами в тон. Она держала пушистую кошку с самым сердитым выражением лица, которое я когда-либо видел у животного.
Это была полная противоположность всем снимкам в голову на моем столе.
Ее имя было написано под фотографией блестящим синим шрифтом:
Элли, Дорогая.
Я долго смотрел на экран. Она даже назвалась вымышленной фамилией, как какая-нибудь семейная стриптизерша.
Вероятно, это к лучшему для приложения, которое должно привлекать всевозможную сомнительную клиентуру.
Рядом с именем Элли сверкала маленькая золотая корона, как будто она обнимала королевскую особу. В приложении была страница расписания, на которой можно было записаться к ней на прием, а также страница “Познакомься с обнимашкой”, на которой было больше информации о ней.
Элли любит: Кошек. Шоколад. Вязание крючком. Объятия. Танцевальные вечеринки. Буррито из теста.
Элли не любит: Мокрые носки. Приманка для ярости. Сырые хлопья.
Самые большие страхи Элли: змеи. Высота. Канализация. Застрявший шнурок на эскалаторе.
Зачем клиентам знать о страхах своего партнера по обнимашкам? Это больше походило на приложение для знакомств, чем на что-то профессиональное.
Чем больше я изучал ее профиль, тем больше понимал, насколько глупо было бы нанимать женщину только потому, что мне хорошо спалось рядом с ней.
Приняв решение, я провела пальцем, чтобы закрыть приложение, но мой большой палец коснулся одной из иконок в профиле Элли, и прозвучало несколько веселых музыкальных нот. Связка разноцветных сердечек из воздушных шариков всплыла из нижней части экрана, прежде чем появилось текстовое поле:
Плюшевый виртуальный единорог был отправлен Элли Дарлинг от Кейда Уэстбрука. Она получит товар в ближайшее время. Благодарим вас за поддержку Сервиса Sunshine Cuddle Services и желаем вам солнечного дня! <3
У меня кровь застыла в жилах.
“ Что за черт? — пробормотала я, уставившись на всплывающее окно с растущим ужасом. Кнопки, чтобы отменить это, не было, и я могла только, замерев, наблюдать, как виртуальное чучело единорога запрыгало по экрану, прежде чем подмигнуть мне.
Я никогда раньше не слышала о плюшевых виртуальных единорогах, но разве они не могли добавить простое поле подтверждения перед отправкой?
И теперь Элли знала бы, что я просматривал ее профиль.
... Черт.
экстренное заседание
Элли
Руководство Элли по профессиональным объятиям, Совет № 5: кризисы объятий существуют. Как и любой хороший сотрудник службы спасения, будьте готовы к тому, что вас в любой момент вызовут на место происшествия.
Это был долгий день.
Виски разбудило меня на рассвете, попав мне на лицо, а потом я провел утро в доме моего самого лояльного клиента. Арчи был пожилым вдовцом, которому быстро наскучила жизнь на пенсии, и он имел склонность пить чай с добавлением специй на своей террасе, трепля мне во все горло.
Он также был настоящим карточным акулой и научил меня всем карточным играм, которые когда-либо существовали. Я настолько преуспел в блэкджеке, что дьявол на моем плече захотел, чтобы я попробовал свои силы в подпольных игорных притонах Вестпорта, чтобы расплатиться с долгами. Но риск загнать себя в еще более глубокую яму удержал меня от того, чтобы пойти по этому пути.
Днем потребовалось три автобуса, чтобы добраться на прием к ветеринару Виски, и вердикт был... неутешительным. К тому времени, как я добралась до пекарни Sweetheart Treats, чтобы встретиться с подругой, беспокойство скрутило мой желудок в узел.