Засыпанная гравием парковка бара «Роад килл» была полна машин, но Лили удалось найти местечко рядом с входом. Она просто зайдет, скажет Такеру, что любит его, и все получится. Должно… потому что думать о жизни без Такера Лили не хотела.
Танцевальная музыка доносилась из щелей здания и стала громче, когда Лили вошла. Все знали, что внутренние залы можно было арендовать, и она прошла через бар. Несколько человек окликнули ее, и она помахала им рукой, двигаясь сквозь толпу. Добравшись до одного из внутренних залов, Лили проскользнула через двери, как раз когда стриптизерша в полицейской форме приковывала Марти Дингуса наручниками к креслу. Из плеера доносился голос Кида Рока, поющего о том, как он снял «маленькую плохую мисс» в Батон Руж. Лили осматривала комнату, пока не увидела Такера, который стоял сбоку. На нем была черная футболка и джинсы, голова наклонена набок, как будто он изучал задницу стриптизерши.
Сердце Лили стучало, как сумасшедшее. Она прошла мимо удивленных помощников шерифа. Такер, прикипевший взглядом к стриптизерше, подносил ко рту бутылку «Лоун Стар».
- Серьезно, Такер? – Лили остановилась рядом с ним. – «Киска в кадиллаке»? – Она указала на плеер, имея в виду музыку, несшуюся из маленьких колонок. – Ты же знаешь, что я думаю о грубом языке.
Такер повернул голову и опустил бутылку с пивом.
- Что ты здесь делаешь, Лили? – Он выглядел потрясенным, но ни в коей мере не пристыженным.
- Очевидно, охочусь на тебя. – Она указала пальцем на извивающуюся полуобнаженную девушку. – А ты смотришь, как Марти получает свой приватный танец.
Такер покачал головой.
- Она еще не перешла к приватной части. Это никогда не случается до того, как дамочка разденется до стрингов.
И сказал так, будто его и не должно смущать, что он знал такие тонкости.
Пока Лили получала штраф и вела себя немного импульсивно, Такер пил пиво и смотрел на полуобнаженную девушку. Теперь… теперь Лили начала чувствовать, что ее ненормальность начинает немного выходить за границы.
- Если ты сможешь оторваться от созерцания ее задницы, я бы хотела перекинуться с тобой парой слов. На улице.
- Конечно.
Такер начал пробиваться через небольшую группу мужчин, и Лили взяла его за руку. Он взглянул ей в глаза и чуть сжал ее ладонь. Это пожатие отозвалось в сердце Лили. Они прошли по короткому коридору и вышли через черный ход. Сзади к бару был пристроен навес, который в это время года пустовал.
Лили остановилась у столика. Сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с комком в горле. Лампы сверху освещали их с Такером, но на его лице ничего нельзя было прочитать.
Сейчас Лили должна была нырнуть. Сразу с головой.
- Я люблю тебя, Такер. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. – Она с трудом сглотнула и опустила взгляд к ямке в основании его шеи. – Ты был честен со мной и рассказал мне о прошлом и о себе, но я не рассказывала тебе о себе. – Она покачала головой и выпалила: - Меня все считают сумасшедшей. Признаю, в прошлом я совершала безумные поступки. Поступки, с последствиями которых мне пришлось долго справляться, и я боюсь, что когда ты узнаешь, то бросишь меня.
- Я никуда не собираюсь. – Он поддел ее подбородок пальцем и заставил посмотреть на себя. – Я знаю, кто ты, Лили. Знаю о тебе все. Знаю, что ты была на волосок от кода 5150 за то, что въехала на машине в дом своего бывшего. Я знаю, что он разбил тебе жизнь, но ты собрала ее и добилась успеха. Ты должна гордиться собой. Знаю, что ты любишь своего сына, и когда я в первый раз увидел вас с Пиппеном, то понял, как сильно ты любишь его. Ты сказала, что убьешь за него, и я понял, что хочу любить и быть любимым так же сильно.
Лили моргнула.
- Ты знаешь, что люди зовут меня сумасшедшей? Почему ты мне ничего не сказал?
- Потому что это неправда. Ты страстная и любишь всем сердцем и душой, и я хочу этого.
- Что, если это правда? Я очень старалась не быть сумасшедшей, но признаю, что прямо сейчас чувствую себя немного безумной. Я получила штраф за превышение скорости, потому что думала, что ты прячешься за знаком «Добро пожаловать в Ловетт».
- Ого. – Такер потряс головой. – Что…
- Ты меня игнорировал, а я хотела добиться твоего внимания. Так что я проехала туда-сюда по шоссе. – Она вытащила квитанцию из кармана. – Но это оказался Нил.
Запрокинув голову назад, Такер расхохотался. Он смеялся громко и долго, а потом прижал Лили к груди.
- Ты вела себя как сумасшедшая, чтобы привлечь мое внимание?
- Не как сумасшедшая. А как немного ненормальная.
- Это смешно.
- Не очень. Теперь Нил думает, что я снова сошла с ума, и, наверное, расскажет парням, с которыми ты работаешь.
- Я большой мальчик. И могу справиться со всем, пока у меня есть ты.
- Я у тебя есть, Такер, но не только я.
- Знаю. И знаю, что я не отец Пиппена. И никогда не смогу быть его отцом. Черт, я даже не знаю, как быть отцом, но знаю, что никогда не буду относиться к нему плохо, игнорировать или бросать его. Я никогда не позволю ему думать, что он мне безразличен, и не разочарую его. – Если бы это было возможно, сердце Лили стало бы еще больше. Она обняла Такера. Тот отстранился и посмотрел ей в глаза. – Я все сделаю для тебя, Лили, но я не могу изменить свой возраст.
- Знаю. – Она привстала на носочки и поцеловала его в щеку. – Мне плевать.
Такер вздрогнул.
- Еще несколько дней назад тебе было не плевать.
- Несколько дней назад я была испугана. Боялась того, что скажут люди. Боялась еще кучу всего, но ты не боялся. Ты был смелым и отважным.
- Ты шутишь? Все это время я боялся до чертиков, что ты никогда не полюбишь меня.
Он никогда не показывал, что боится – до чертиков или как-то еще.
- Два дня назад ты сказал мне, что я должна или быть с тобой, или нет. – Лили легонько прикусила ему ухо. – Я хочу быть с тобой, Такер. Целиком. Навсегда.
Она отстранилась и посмотрела ему в лицо, которое уже не было ничего не выражавшим. Улыбка Такера оказалась такой же широкой, как и у самой Лили.
- И я хочу тебя целиком, Лили Дарлингтон.
- Люди скажут, что ты без ума.
- Мне все равно, что скажут люди. – Он коротко поцеловал ее. – Пока я без ума от тебя.