- Скажите ему, что я буду на подъездной дорожке, разогреваться, - велел он и повернулся, чтобы уйти.
Очевидно, неприличные мысли были написаны у Лили на лице и испугали его. Ее они тоже испугали.
- Пиппен, - крикнула она через плечо. – К тебе пришел помощник шерифа Мэтьюс.
Тот остановился, сделав несколько шагов, и, обернувшись, посмотрел на нее:
- Можете называть меня Такер.
Нет. Не может. Этому парню, наверное, лет двадцать пять, а она думаете о нем полуобнаженном и прикованным к спинке кровати. Что заставляло Лили чувствовать себя немного извращенкой. Хотя, если быть честной с собой, раньше у нее на пороге никогда не стоял настолько привлекательный парень. Даже когда ей было двадцать пять. Даже этот ублюдок Ронни, за которого она вышла замуж. А Ронни, хоть ей и не хотелось этого признавать, был чертовски привлекательным.
- Иду! – крикнул Пиппен, пробегая мимо матери и надевая на ходу куртку.
Лили закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Что ж, все это странно и непонятно. Вчера все было нормально. Она видела Такера, видела, что он выглядит, скорее, как фальшивый полицейский из журнала «Плэйгерл», чем настоящий. Признавала его красоту, думала о персональном обыске и умудрялась говорить, как интеллигентная женщина. По крайней мере, сегодня она без бигуди и с подкрашенным лицом.
Волосы Лили собрала в «хвост», надела белый свитер из толстой пряжи, джинсы и кожаный плетеный ремень на бедрах. Если бы она знала, что на пороге появится гость, то распустила бы волосы и накрасила губы помадой.
Оттолкнувшись от двери, Лили прошла через гостиную к дивану. На дубовом кофейном столике и спинке красного дивана лежали маленькие сине-зеленые коробочки с логотипом салона Лили, вытесненным белым цветом в центре каждой. Несколько упаковок с сине-зелеными и белыми пакетами и коробочки с продуктами для ухода за кожей и волосами лежало на диванных подушках. Отодвинув пакеты в сторону, Лили села.
Такер Мэтьюс не был гостем. Он был соседом, который играет с Пиппеном в баскетбол после обеда, чтобы поспать с утра. Он дал слово и сдержал его, чего нельзя было сказать об отце Пипа, который не обращал внимания на такие скучные вещи, как судебные повестки, посещения и верность данному слову. У Ронни было свое собственное понятие о времени, которое обычно зависело от трусиков последней шлюхи, с которой он путался.
Вчера, когда Лили вышла на улицу и увидела, как на их подъездной дорожке незнакомец играет в мяч с ее сыном, она немного испугалась. Сегодня же не была уверена, что чувствует. Пип так отчаянно хотел отца. Ему нравилось любое мужское внимание, и сын будет разбит, когда помощник шерифа устанет играть, заберет свой мяч и отправится домой в поисках лучшего.
Встав с дивана, Лили прошла в свою сверкающую белую кухню с желтыми шкафами. Она разберется, когда это случится. Господь – свидетель, Пиппену хотя бы на несколько часов нужно немного тестостерона в окружении. Большую часть времени он проводил с бабушкой и Лили. Иногда встречался с мужем ее сестры Джеком и их сыном Натаном, когда тот приезжал домой из колледжа. У Дейзи с Джеком была дочка шести лет и еще одна на подходе.
Лили подошла к раковине и, потянувшись так далеко, как смогла, прильнула к окну. Она отодвинула бамбук, цветочный горшок и занавеску с маргаритками. Но смогла увидеть только узкую полоску подъездной дорожки и баскетбольное кольцо. Мяч ударился о щиток и отскочил.
Лили ясно слышала размеренные удары, затем увидела мяч, который летел куда угодно, но не в корзину. Бросок явно сделал Пип, который еще не привык к своему росту.
Лежавший на столешнице мобильник зазвонил, и Лили посмотрела на дисплей. Ронни. Великолепно. Он, вероятно, звонит сказать, что не сможет забрать Пиппена в следующие выходные.
- Если ты собираешься вывести меня из себя, лучше не звони, - сказала она в трубку.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся Ронни тем глупым смехом, который раньше казался Лили крутым, а сейчас походил на скрип ножом по стеклу. – Мне нужно поговорить с Пипом.
- Нет, если ты собираешься отказаться от своего обещания по поводу следующих выходных, то не нужно.
- Я не собираюсь отказываться. Просто подумал, что он, возможно, захочет увидеть моих родителей в Одессе, вот и все.
Пип не видел дедушку с бабушкой примерно год.
- Серьезно?
- Ага.
Ронни – паразит. Это точно. Но Пиппен думал, что солнце встает из задницы этого крысеныша и садится туда же. Лили могла стоять на голове и жонглировать кексами, чтобы сделать сына счастливым, а его папочке нужно было лишь подъехать на своем ужасном пикапе, чтобы Пип оказался на седьмом небе.
- Я уверена, ему понравится, - сказала Лили, подходя к гаражной двери и нажимая кнопку на стене. – И лучше бы тебе не отказываться от своих слов.
- Я не отказываюсь от своих слов.
- Именно это ты говорил, когда в последний раз отказался. – Дверь поднялась, и Лили, пригнувшись, вышла на подъездную дорожку. Сын и помощник шерифа стояли около воображаемой линии броска. – Если ты так поступишь, это будет последний раз, Ронни.
- Он мой сын.
- Ага. Вот и постарайся помнить об этом постоянно. – Холодный воздух тронул лицо и шею Лили, каблуки ее ботинок застучали по бетону. – Пип. Твой папа звонит. – Она передала телефон сыну, глядя, как его маленькое личико засветилось от радости.
- Такер выигрывает, - сказал, забирая трубку, Пип, возбужденный, как обезьянка, попавшая на ореховую ферму. – Еще один бросок, и я – труп.
Лили посмотрела на мужчину, что стоял посреди подъездной дорожки и медленно набивал мяч.
Солнечные лучи отражались от линз его очков и сверкали в густых каштановых волосах.
- Я тебя прикрою, - сказала она сыну и сделала несколько шагов, чтобы оказаться перед офицером.
- Что вы делаете?
- Убеждаюсь, что вы не забьете, пока Пип разговаривает по телефону. – Она подняла руки над головой, чтобы стать повыше.
- Мы играем в Л-О-Ш-А-Д-Ь.
Лили смутно помнила эту игру с уроков грамматики в школе. Смысл был в том, что выигрывал участник, который первым произнесет по буквам это слово. Лили никогда не играла. Поскольку она была из Техаса и девушкой, то играла в волейбол. И была отвратительной нападающей.
- В этой игре нет защиты.
Лили опустила руки:
- Что?
Он повторил снова, только на этот раз очень медленно:
- В… этой… игре… нет … защиты.
Лили все еще не совсем понимала, что сосед имеет в виду.
- Вы издеваетесь?