Но нет. В полночь Арсений-Миранда как будто шагнул в стену старой церкви, и напарники сразу оказались в подсвеченном солнцем овраге. Яркий свет вспыхнул внезапно, словно небесное светило - лампочка, что зажигается от легкого нажатия на кнопку. Полностью подключенная к органам восприятия носителя диверсантка не разглядела и не ощутила НИЧЕГО. Она попросту шагнула в стену и очутилась уже в майском овраге другой параллели.
А вот ее носитель о щ у т и л. Арсений хмурился, был крайне чем-то недоволен. Он спустил на землю Василия-Жюли и ментально обратился к двум пришелицам:
«Заметили, как изменилась окраска «двери»? Не нравится мне это... очень неприятно выглядят фиолетово-багровые разводы в ауре портала... Вам тоже показалось, что на этот раз существо пропустило нас с неохотой?»
«Журбин, о чем ты говоришь?! - взмолилась диверсантка. - Я НИЧЕГО НЕ ВИЖУ!!!»
«Разве? - удивился парень. - Странно... Ты была ко мне подключена...»
«И что с того?!» - огорченно фыркнула пришелица. Миранда в полной мере осознала, что Журбин Арсений - один-единственный в своем роде человек. В нем есть способность к колдовству, которую еще Фаина почувствовала, и определенные когнитивные навыки, привитые уже пришелицей. Журбин - колдун, которого не может быть! И именно поэтому он видит то, чего не может быть. Ведь даже шаманке пришлось провести колдовской обряд, дабы сделать существо в церквушке видимым. А вот Журбин все ЭТО видел и без ворожбы.
Миранда справилась с досадой - и прямо скажем, с некоторой завистью к талантам ученика, - произнесла ментально:
«Почему ты решил, что существо не хотело нас пускать сюда?»
«При переходе появилось ощущение тугой преграды. Ты не чувствовала, как я ее пробивал?»
«Нет!» - рявкнула Миранда.
Журбин мельком поразился реакции бета-интеллекта, но спрашивать, с чем это связано, не стал - наставница прикрыла даже эмоциональный фон.
Арсений обернулся к вышедшей за ними следом Тамаре-Антиподу.
- Тамара... - имя любимой девушки слетало с его языка с заминкой, - ты не почувствовала, что портал нас не хотел пускать?
Девушка пожала плечами:
- Ну было что-то... неопределенное... Но в общем, ничего особенного я не ощутила. Холодный ветер бил в лицо.
- Понятно, - еще больше расстроился колдун, которого не может быть. - Тогда прошу вас мне поверить - существо с трудом нас пропустило.
«Может быть, портал недоволен тем, что люди не выполняют его условий? - предположила пришелица. - Он дал тебе понять, что в овраге его держат какие-то колдовские «водоросли», надеялся, ты его очистишь и поможешь уйти... Но ты пользуешься им, ничего не давая взамен, так?»
«Нет, - поморщился Журбин. - Все совершенно не так! Ты очеловечиваешь существо, но мне кажется, что людские понятия об обязательствах и обидах находятся вне его категорий. Он... оно - с о в с е м д р у г о е... Оно не обижается... но - ждет».
«Чего?»
- Не понимаю, - вслух сказал Журбин. Поправил лямку рюкзака и поглядел по сторонам.
Дневной овраг выглядел вполне гостеприимным, мирным. Василий-Жюли, не проявляя тревоги, сидел у ног людей. Арсений-Миранда достал из кармана спутниковый телефон и набрал на нем контактный номер Извекова.
Через минуту напарники убедились, что пришелица была права: механический женский голос сообщил из трубки, что набранный Арсением номер не обслуживается.
Возвращая телефон в карман, Журбин-Хорн красноречиво поглядел на Тамару-Антипода. Говорить Иной о том, что Извеков ее предал, было совершенно незачем. Девушка закусила губу и отвернулась, глядя в даль с прищуром, Журбин ощутил идущую от Иной волну обиды, подгоняемую нарастающим шквалом ярости.
Арсений-Миранда положил ладонь на девичье плечо, легонько потрепал:
- Да не переживай ты так. Миранда же тебя предупреждала: он всегда так поступает.
Тамара-Антипод строптиво дернулась и стряхнула его руку.
«Оставь ее, Арсений. Знать можно всякое, но убедиться в том, что тебя предали - нелегкое испытание для женщины. Давай-ка лучше о делах, а заодно и наша девочка отвлечется».
Журбин кивнул и произнес:
- Проходя через портал, я дал ему понять, что нас интересует определенный район земного шара: вообразил и показал орбитальную съемку окрестностей Санкт-Петербурга и вроде бы... надеюсь, он меня понял. Во всяком случае в районе Питера, после моей просьбы, зажглись крохотные голубоватые огоньки. Их там было множество, и у меня создалось впечатление, что возле Петербурга обитает довольно-таки много собратьев нашего, мгм, приятеля... То есть... - Журбин неуверенно замялся, - существует весомая вероятность, что отсюда он отправит нас непосредственно к Санкт-Петербургу. Мне показалось, что мы с порталом поняли друг друга. - Арсений-Миранда поглядел по сторонам. - Ну что?.. Останемся здесь или выйдем наверх и уже там перекусим? До ночи еще долго.