Журбин прищурился, вглядываясь в тайгу с довольно чистым подлеском...
- В меня тоже стреляли! - раздался за его спиной голос Тамары-Антипода. - Вон - пуля в воздухе висит!
Шагая по траве, которая проминалась под его подошвами и не делала попыток распрямиться, - нереально-сказочно проминалась, как бы н а в с е г д а, - Журбин-Хорн подошел к девушке, стоявшей рядом с зависшей в воздухе пулей.
- Ну, - глядя на пулю, выразительно сказала Тамара-Антипод. - И что это было?
- Подожди. Я сам не понимаю, - прошептал Арсений-Миранда и, осторожно двигаясь по траектории полета пули, двинулся к опушке поляны. Рядом с ним, чутко поводя ушами, в неподвижной траве скользил кот-профессор.
Кот и человек прошли под соснами... и дружно уткнулись в невидимую, пружинящую преграду.
Журбин-Хорн напрягся, попробовал ее преодолеть!.. Но как не нажимал, пройти не получалось.
- Мы типа - заперты? - обескураженно сказал Арсений напарницам.
«И кем?»
«Порталом, как мне кажется, - транслируя речь для всех подруг, Журбин поскреб в затылке: - Ну блин, чума-а-а...»
«Бинокль возьми, - внезапно попросила диверсантка, прежде всего сосредоточенная на вопросах безопасности. - На пять часов - движение!»
Журбин метнулся к рюкзаку, достал из него полевой бинокль и приложил к глазам.
В направлении, указанном Мирандой, обнаружилось не просто шевеление, там различался человек в камуфляже. Лежал в небольшой ложбинке между выступающими корнями сосен, двигался н о р м а л ь н о и целился, казалось, прямиком в окуляр бинокля.
На стволе винтовки - глушитель, а не пламегаситель, из дула вырывались крохотные облачка.
«Твою ма-а-а-ать! - глядя на вылетающие из дула и застывающие в воздухе, пунктиром, пули, воскликнул телепат. - Они виснут и застывают, как в желе от заливного!»
Когда из повисших в воздухе пуль можно было уже ожерелье нанизывать, снайпер вскочил на ноги и в сердцах грохнул винтовку оземь. Ощерился и ринулся на Журбина в рукопашную!
Арсений-Миранда ждал его, не дрогнув. И где-то даже с любопытством - что будет дальше? Пробьет с той стороны стрелок преграду или тоже уткнется?
Занятно в самом деле. На телепата-диверсантку мчался человек с оскаленным лицом и армейским ножом, появившимся из чехла на поясе. Не добежав до невозмутимо стоящего Журбина-Хорн метров десяти, снайпер наткнулся на прозрачную преграду и лицо его расплющилось так, словно врезалось в обычное оконное стекло.
Стрелок упал и сразу же вскочил! Снова бросился вперед, и Арсений зашатался - его ударило энергетической волной ярости!
«Журбин, он телепат».
Спокойный, констатирующий голос диверсантки, добавил в ситуацию абсурда. И если бы Арсений сам не ощутил, что на него пошла ментальная атака, то не поверил бы сказанному: откуда взяться телепату в нынешнем времени?! Мужчина, бьющийся о «стекло», на клона совершенно не похож!
Но факт - присутствовал. Судя по всему, он собирался внезапно ударить телепатически по Арсению-Миранде, исподтишка вышибить из него дух, уже практически выйдя на дистанцию физического контакта.
Но когда не смог добраться, то от безысходности план поменял и с десяти метров таки ударил по противнику ментально.
Причем ударил мощно! С невиданной силищей!
Потрясенный Арсений и диверсантка совместно держали оборону. Сказать по-правде, будь Журбин один, то он навряд ли справился бы с изощренными приемами прямого телепатического боя - практики у Сеньки маловато, а в соперники достался иезуитски ловкий, могучий телепат. Но вдвоем с Мирандой получалось отбиваться от непрекращающегося шквала точечных ударов. Напарники мгновенно реагировали на ужасающие затрещины, один из интеллектов мог себе позволить отвлечься на обманные маневры умелого ментального бойца и сразу же вернуться к месту вероятного прорыва защиты. Журбин крутился, как угорь на раскаленной сковородке!
Туше! Отбили... Удар! Выставили блок...
Когда противник понял, что ничего ему не светит, то повел себя довольно странно. Миранда ожидала, что следующим этапом станут переговоры: непонятно откуда взявшийся телепат начнет противников умасливать, лапшу на уши вешать, Луну в подарок обещать...
Но человек, оставшийся за невидимой преградой, внезапно прекратил ментальный штурм. Расслабился и равнодушно поглядел на застывших, напряженных людей напротив. Глянул на кота...
Потом лег на землю и застыл, тупо и незряче таращась в пространство. Через секунду - умер.
«Перетащили», - вздохнув, сказала диверсантка.
Никто не спорил. Дистанционная способность телепортов зависит лишь от одного - от мощности источника энергии. Индивидуальные устройства, подпитывающиеся от аккумуляторов, осуществляют переброс не более чем на пятьдесят метров, но если телепорт запитан на силовой кабель, телепортировать интеллект получается с достаточно существенных расстояний. С нескольких десятков километров и даже «хроно».