Арсений-Миранда выразительно поглядел на кота с ученой дамой внутри. Василий-Жюли не менее выразительно пожал плечами. Диверсантка в самом дела озадачила всех ключевым вопросом: если интеллект одного из снайперов удалось вытащить из темпорально «замороженной» зоны, то почему группа Журбина до сих пор находится в тайге, а не в какой-то лаборатории хроно-департамента, в резервном носителе - в том же клоне - и не мучается на допросах?
Загадка. Одна из многих.
- Я думаю, нас снова защитил портал, - предположил Журбин. - Существо учло недостаток в обороне и исправило ошибку - сделало защиту п о л н о с т ь ю непроницаемой.
«Твоими бы устами...» - задумчиво буркнула подполковник.
Арсений-Миранда поднялся с земли, опять подошел к неподвижному снайперу и тщательно его обшарил. Проверил даже резинки на белье и носках, снял и вытряхнул ботинки, придирчиво оглядел отличную винтовку.
Огорченно цыкнул зубом:
- Ничего. Даже клочка бумаги или мелочи в карманах нет. Винтовка не имеет фабричной маркировки, подошвы чистые... Этот человек, совершенно точно, не шагал по лесу, а телепортировался к оврагу вооруженным, из места с чистым полом... Одежда пахнет так, словно он ее надел недавно. Жюли? - Арсений-Миранда поглядел на «кота ученого». - Какие-нибудь толковые предположения появились?
Если бы у мадам Капустиной имелись толковые идеи, мадам попросила б дать ей телефон или планшет для разговора. Но Василий-Жюли отчетливо и медленно помотал ушастой головой. Вздохнул и шерсть легонько вздыбил.
На поверхность выплывало единственное объяснение: кто-то получил возможность проникать физически сквозь время. Но вот кто?
Как - довольно объяснимо: материализоваться поблизости от оврага двум мужикам помог портал, так как современники интеллектуальных путешественниц еще не справились с проблемой физической хроно-телепортации.
Но почему мужики стреляли, а после кто-то дал команду на начало ядерной бомбардировки?
- Платон не мог! - неожиданно даже для Арсения, яростно воскликнула Миранда. И быстро заговорила, выстраивая рассуждения в логическую цепочку: - Когда-то мы ушли в бега, так как боялись, что рано или поздно Извеков решится на шантаж на государственном уровне, так? Мы подозревали, что Платон будет устраивать теракты с многочисленными жертвами, уничтожит существенные генеалогические линии и, исключив каких-то предков из последовательного развития цивилизации, поменяет нормальное течение истории... Но это - блеф! Мы на воду дули! Каким бы психопатом он не был, существенно ломать историю он бы не стал и потому носился за конкретными людьми - за хроно-личностями Завьяловыми! Платон, конечно, много чего натворил на двух континентах - в Северной Америке и здесь... Но тут и там он действовал, прекрасно зная, что уничтожение многих генеалогических линий его напрямую не коснется! В девяносто пятом году прошлого столетия предки Извекова перебрались в Австралию, жили там в крохотном городишке, замкнуло. Еще в будущем Извеков вычислил, что отголосок хроно-неурядиц в России и Америки никак не коснется жизни его предков - младенец Извеков появится на свет в определенный день!.. И тем не менее, я уверена, что ядерную бомбардировку территории России, спровоцировал не он. Платон - сверхосторожен. Он знает, почему когда-то во главу свода правил хроно-департамента был введен параграф «Здесь и сейчас»...
Миранда упомянула единственный зарегистрированный факт изменения нормального течения истории. (Зарегистрированный, но, по вполне понятным причинам, стопроцентно не подтвержденный.) Один из полевых агентов хроно-департамента отбыл на операцию по предотвращению хроно-разрыва. Разрыв агент «подштопал», но когда вернулся в свое время, то обнаружил, что его семья не существует. В прошлое он оправлялся мужем и отцом, назад вернулся в опустевший дом. О его жене никто не слышал, ее рождение не было зафиксировано документально, не существовало даже ее родителей: полностью исчезла пышная и длинная генеалогическая ветвь!
Агента многократно проверили на психическую состоятельность.
Агент был адекватен. И полностью уверен, что он отец и муж. Психиатры не выявили и намека на помутнение сознания или ложь.
Возможно, «штопка на живую» временных прорывов и раньше как-то влияла на течение истории. Но данные факты никогда не выплывали наружу, так как история п о л н о с т ь ю м е н я л а с ь для тех, кто оставался. Совпадение - пропала семья непосредственно агента, который, по всей видимости, и проявил небрежность в устранении хроно-разрыва, - произошло впервые.