Веки стрелка затрепетали... глаза раскрылись...
Арсений ринулся в атаку!..
И не умер только потому, что Миранда в последний момент остановила рубящий удар ребра ладони, который должен был проломить затылочную кость Журбина.
По сути дела, парень и приблизится-то толком не успел. Хотя и делал все, как его учила диверсантка: удар нанес и блок поставил, нырнул под выброшенную руку противника и, кажется, ушел из зоны поражения.
Но это только показалось. Не ушел. А улетел, увлекаемый незаметным для глаза движением противника. Удар Миранды прошел уже ему в затылок, как завершающий штрих, итог секундной схватки.
Глубоко сгибая локти и опираясь ладонями о землю, Журбин лежал на земле. Понимал, что его только что «убили», и ошарашенно хлопал ресницами. Во взгляде перемешались смущение, досада, подозрение: Миранда, ты меня плохо обучила, не все приемы показала! Сверкала толика чисто мальчишеской обиды: «И это - ВСЕ?!.. А как же, типа, кулаками помахать?!»
Подполковник глядела сверху вниз:
- Знаешь, Сеня, в чем разница между мной и этим парнем? -Выставленный из кулака большой палец уткнулся в грудь нового носителя. - Меня учили - биться. Причем натаскивали преимущественно на борьбу в теле носителей. А этот парень биться, можно сказать, и не умеет, его учили сразу убивать. Без проверки боем, в своем физическом теле, на поле нашей современности. Мы с тобой сойдемся в рукопашной и будем ручонками-ножонками изобретательно сучить, его, - диверсантка снова ткнула в грудину доставшегося ей мужчины, - обучили, по сути дела, нескольким ударам, но довели их до полного автоматизма, до рефлекса. И все эти удары нацелены на достижение конечного результата - на смерть противника. А это совсем другая методика обучения и ведения боя, Сеня. Этот парень - ликвидатор. Причем, Жюли может подтвердить, такие парни в нашем времени не имеют к хроно-департаменту малейшего отношения. Это элита, братцы. Спецподразделение, подчиненное лично президенту, упрощенно говоря: контрразведка контрразведки, спецназ, охрана ключевых объектов исключительно нашей современности. Они не путешествуют по временам, их учили биться не так как нас - через носителей, - а в полном физическом соответствии. Кстати, этих волкодавов, Сеня, тем не менее набирают из наиболее сильных и талантливых рекрутов интерната хроно-департамента.
- Господи, - пробормотал Журбин. - А чего они здесь-то забыли?! Их поле деятельности - ваша современность, прямой физический контакт и устранение! Чего им от предков-то понадобилось?!
- А пес его знает, - с неожиданной лихостью хмыкнула Миранда. - Может, действия департамента признали неэффективными и структуру расформировали. Может... А черт его знает, что это может быть! Но побывать в таком паршивце - занимательная практика. Всегда мечтала. Элита, знаешь ли...
- С ума сошла, - понимаясь на ноги и отряхиваясь, проворчал парень. - На нас спецволкодавов натравили, а ты обрадовалась - попрактиковаться тебе дали... Подумай лучше как эти волкодавы очутились здесь физически и почему напали?! - Арсений поглядел по сторонам, тоскливо поморщился. - Черт, неужели ваше правительство смогло договориться с существами, минуя нас? Мы стали не нужны, нас решили ликвидировать... так как мы знаем слишком много... - Журбин подошел к бревну и сел. Мрачно поглядел на кота-профессора. - Жюли, скажи... Вот ладно Миранда, она человек экстрима, боя... Но ты-то... ты столько раз говорила, что цивилизация достигла упорядоченности, законопослушания, и типы, подобные Платону, исключение... Признайся: ваше правительство способно радикально жестко поступать с людьми? Без приговора суда, в особом порядке, чихнув на все законы... - Арсений горестно покривился. - Да, понимаю, я - дефект! Тот, кто несет опасность популяции... со мной не церемонятся. Но все-таки... за что нас так?! Жюли!
Арсений глядел в желтые кошачьи глаза. Знал, что Жюли может не ответить, поскольку так как и Миранда, перед отправкой в прошлое дала подписку о неразглашении реалий будущего, в противном случае профессор может не вернуться к детям, к мужу.
Вопрос жестокий. Но Василий-Жюли ударил лапой под подбородок и дал сигнал на перемещение в Арсения, освобожденного от добавочного интеллекта диверсантки.
«Мой друг, - телепортировавшись, заговорила ученая, - мне страшно представить, что современники решились на столь кардинальные меры. Но иного объяснения я элементарно не нахожу: вместе с вами, на этой поляне, расстреляли б и меня. Да, до отправки в прошлое со мной подписали нешуточный контракт, департамент обязался вернуть меня в свое тело на день хроно-телепортации, а в случае не исполнения договоренности семья имеет право предъявить государству требование колоссальной финансовой компенсации... Но, как ни горько признавать, Миранда права: наши современники получили возможность проникать сквозь время физически - два элитных бойца из спецподразделения тому свидетельство - и правительство посчитало сохранность информации в тайне настолько важной, что отважилось на нашу ликвидацию».