А времени на отдых категорически не оставалось. После случившегося на больничной парковке прошло немногим больше часа, тело начальника полиции уже должны обнаружить, и дорогу из поселка, почти наверняка, перекрыли. Или вот-вот выставят повсюду кордоны из местных охотников и полицейских.
Лаура-Миранда перестала кататься по сугробам, отряхнула шкуру от налипшего снега и подошла к Арсению. Журбин считал картинку в волчьей голове: не доезжая до дороги, «Ямаха» с потухшей фарой остается в лесу, к развилке, на разведку, бежит волк.
- Угу, - кивнул Журбин. Включил двигатель и фару, на максимально приемлемой для него скорости поехал сквозь буран в объезд поселка.
Не доезжая до выезда на трассу, вырубил свет и дальше поехал практически наощупь.
Бегущая у его ноги волчица, старалась держаться поближе и не прерывать ментальную связь. Диверсантка предупреждала Сеньку, если тот начинал съезжать с дороги, транслировала различенные волчьими глазами препятствия. Как только от Миранды поступил сигнал - дорожный знак «кирпич», Арсений остановил «Ямаху», и убежавшую вперед волчицу проглотила заштрихованная снегом темнота.
Журбин остался один: почти ослепший и оглохший, почти теряющий сознание от дурноты.
Хотелось спать. Упасть в сугроб, зарыться в снег и хоть немного отдохнуть! Ричард третий предлагал за спасение и коня - полцарства, Журбин мог предложить за передышку только бессмертную душу, но в тот момент ему казалась, что это вовсе не цена. Парень всерьез переживал: еще немного, и изнеможение его прикончит. Какая уже тут торговля, кони, царства...
Сенька заставил себя вспомнить папу... Ирму, Зою, Марью... Сейчас на Острове уже всерьез волнуются: раньше Арсений обязательно звонил, предупреждал, что выехал обратно!
Но нынче он молчит. Его спутниковый телефон вне доступа. Поселенцы подождут еще немного и кто-то из мужчин отправится на розыски. Скорее всего, поедут двое - папа и Борис Завьялов.
А в поселке, где произошло убийство главного полицейского и нашли еще три трупа с разорванными глотками, чужакам делать нечего. Отца и дядю Борю остановят еще на въезде в поселок и возьмут в оборот. Обязательно возьмут, так папа и Завьялов мужики упертые, такие запросто не отступают! Отец - мужик здоровый, за Сеньку он любого поломает.
Не дай бог, сойдутся с поселковыми в рукопашной... Так можно и на пулю нарваться, сейчас народ в поселке нервный, злой.
Тревога за близких заставила Арсения встряхнуться. Как угодно, хоть ползком, хоть волоком, надо добираться до Острова! Добираться, а не нюни-сопли разводить.
Журбин ударил себя по щекам заскорузлой, заледеневшей варежкой: «Очнись, слабак! Очнись!»
Лаура-Миранда наткнулась на засаду неожиданно. Больше доверяя нюху, нежели глазам, диверсантка направляла нос волчицы на дорогу. Пыталась учуять возле дороги машины и вооруженных людей, ловила запахи пороха, бензина, пропотевших тулупов. Понять старалась, выставили на дороге заградительный отряд или путь еще свободен?
Но сбоку, совсем не от дороги, на волчицу выбежала лайка. Обученная охотничья собака бежала молча, Лаура-Миранда увидела ее, когда стало слишком поздно: сквозь пургу волчица-диверсантка разглядела, что над сугробом уже приподнимается залегший там хозяин лайки, встает на одно колено и берет хищницу на прицел.
Получалось, Валдаевы кому-то сообщили, что Сектант ушел от них через поле. Если бы Миранда и Арсений не возились с бочками, они успели б проскочить по грунтовке до дороги, но приняли неправильное решение и дали возможность местным устроить у развилки грамотную засаду. Следов от полозьев на дороге не оказалось, поселковые решила подождать Сектанта и волчицу: тяжело груженый снегоход не уйдет по лесу, он обязательно выберется на единственную дорогу из поселка.
Заградительный отряд разделился: кто-то остался охранять дорогу, один стрелок залег поодаль, в сугробах, вместе с лайкой.
...Предупреждая выстрел, волчица прыгнула в сторону! Уже в сугробе подмяла под себя лайку, рванула ее за загривок!
Собака, почуявшая в волке человека, скуля и поджимая хвост, запряталась под елку. Лаура-Миранда, стелясь по насту и взрыхляя снег, запетляла между деревьями... Услышала, как неподалеку заурчал движок «Ямахи»!..