Над головой волчицы свистели пули.
Вначале Сенька услышал едва различимый собачий визг. В непогоду Миранда навряд ли могла наткнуться на «прогуливающегося» пса, а значит там засада. Арсений врубил двигатель на полную мощность, лихо развернул снегоход носом к тайге и рванул через бурелом!
Выброс адреналина придал ему силы. Когда «Ямаха» перемахнула через засыпанный снегом ствол рухнувшего дерева, Журбин смог удержаться на сиденье, но оставил памятку в мозгах: больше, Сеня, так не делай! Вылетишь из седла, назад уже не заберешься!
Снегоход помчался через ночь, метель, тайгу. Лауру-Миранду парень не дожидался, поскольку знал, что та его не потеряет, найдет по следу. Налегая на руль всем телом, Журбин ломился через дебри. Ориентируясь на свет фары, по нему лупили пули, но пока они цепляли лишь деревья.
Один раз снегоход, правда, дернулся! Сенька догадался, что в него попали, но скорости не сбавил. Летел, совершенно не придерживаясь нужного направления, действовал по принципу - проеду, не проеду, застряну или перемахну. Удирал, лишь бы подальше.
Когда увидел, что рядом, параллельным курсом, бежит Лаура, немного снизил скорость и позволил диверсантке выйти на рабочую дистанцию ментального приема. В мозгах волчицы опять стоял воображаемый «кирпич».
Сенька обогнул снежный вал над огромным, расщепленным пнем и остановил «Ямаху». Прислушался: не раздается ли за спиной гул двигателей снегоходов?
Но не расслышал ничего кроме собственного сбитого дыхания. Поглядел на волчицу: держит ли она нос направленным назад или не тревожится, дальнейший путь исследует?
Лаура-Миранда держала нос засунутым под брюхо снегохода. Отправляла Арсению картинку пробитого пулей масляного бака.
- Черт их всех дери! - обескураженно и сипло выругался напарник. - Бак пробили?!.. Когда встанем?
Лаура-Миранда постояла, наклоняя голову под кожуху, подумала и составила ответ.
Дырку в баке можно забить сучком, и тогда «Ямаха», почти наверняка, продержится километров двенадцать, а то и больше. Так можно добраться до заимки егеря Кирюхина и разжиться у него маслом. А еще лучше... Миранда изобразила нежащегося на печке Журбина, вокруг него хлопочет Захар Филиппович Кирюхин, чаем поит. Пробитый снегоход отдыхает на приколе у завалинки. Одинокая серая волчица несется через заснеженную Пустошь к Острову.
Приятная картина. И логически оправданная. В поселке Журбина нельзя было оставить отлежаться - там обыскали б каждый дом. В охотничьем хозяйстве холостого егеря Кирюхина знать ничего не знают о ночных происшествиях. А когда узнают, то Сенька уже возьмет лесника и его помощника под ментальный контроль, прикажет подчиняться.
В одиночку Миранда быстрее доберется до своих и приведет подмогу; отец или Завьялов съездят за Арсением. Пошла совсем приятная картинка: Журбина, как барина, везут на саночках домой, укутанного, улыбающегося...
До лесников «Ямаха» дотерпела, дотянула. Едва не падая со снегохода, Арсений подрулил к крыльцу большого бревенчатого дома и понял, что не может встать. Окостеневшие на руле руки совсем свело усталостью, семь километров до заимки показались парю АДОМ.
С шарфа и меховой опушки капюшона свисали сосульки, ободранное тяжелым дыханием горло саднило, зрение плыло... Журбин сидел на снегоходе, дышал, как загнанная лошадь, всерьез боялся отключиться.
В лицо ему бил свет из небольшого оконца. Сквозь незанавешенное стекло виднелась кухня, но людей там не было. Журбин покрутил головой, поискал глазами Лауру-Миранду.
Волчицы не увидел, зато под большим навесом у сарая разглядел двух человек, стоявших возле снегохода с гудящим на холостых оборотах двигателем. Один из мужиков присел на корточки перед приподнятым кожухом «Ямахи Браво», второй держал в руках гаечный ключ и большой фонарик. Оба смотрели на подъехавшего к дому гостя, к их ногам жались две лайки с поджатыми хвостами.
Судя по поведению псов, Лаура-Миранда была не просто где-то неподалеку. Она уже успела «познакомиться» с собаками и скрывалась от людей за единственной стеной навеса, либо за сараем.
Журбин прищурился: один из мужиков - егерь Кирюхин, другого Сенька не знал. Высокий плечистый дядька, скорее всего, охотник, приехавший на заимку Филлипыча. За спиной охотника стоял бюджетный и надежный снегоход Кирюхина «Буран», на сиденье которого лежали приготовленные к охоте винтовки.
«Вовремя я прибыл, - подумал Сенька, - мужики собрались выезжать». Журбин приподнял руку, слабо помахал обледеневшей варежкой и принялся сползать с седла: к егерю и его гостю надо подойти вплотную. Сочинить историю о том, как заблудился и поймал маслобаком случайную пулю, конечно, можно, но не стоит. Телепату незачем огороды городить. Не прибегая к вракам, ему достаточно отдать ментальный приказ и люди выполнят все, о чем он попросит.