Струхнувшему юристу моментально выдали охранников. И вначале Макс Владленович посчитал сие решение весьма нелишним, благотворным.
Но это было лишь п о к а. До той поры, как владельцы обогатительного комбината не предложили куш начальнику охраны Супрунову Константину Ивановичу. Иванычу сказали просто: «Отобьешься, получишь пай и станешь совладельцем. Не отобьешься - извини, потонем вместе».
Супрунов взялся за проблему с расчетливой увлеченностью бывшего начальника оперативно-режимной части ИТУ (зоны, проще говоря). «Кум» привез в поселок бригаду отпетых головорезов, дополнил ими местную охрану и начал постепенно з а б и р а т ь. Коротичу казалось, хозяева завода так и не заметили, к т о стал главным в этом бардаке. Как и юрист Коротич, бывший «кум» Иваныч развернулся во всю ширь. Старался не за страх, а за большой кусок.
Когда Коротичу и Супрунову показалось, что они таки отбились, а рейдеры пришли к пониманию, что овчинка выделки не стоит - вложено довольно много, а результат пока что неизвестен, - на захватчиков буквально потоком полились субсидии.
Проведя (недешевую) разведку в лагере противников, Супрунов и Коротич узнали, откуда что взялось: финансовые потоки потекли от господина Вишневского. Причем заинтересовали господина весьма нетривиально и на этом стоит остановиться отдельно.
Борис Ефимович Вишневский - занятный богатей. Увлекался всем непознанным. Финансово поддерживал розыски йети, лично пытался отловить чупакабру в Латинской Америке и гонял того же кровососа по лесам Мордовии и Челябинской области. В зеленых человечков верил, уфологическим сообществам щедро жертвовал. Чудак, короче. Денег заработал и чудил без всякого стеснения.
Рейдеры и подловили нетривиального олигарха на загадке Пустоши. Во времена, когда каждый желающий мог зайти, к примеру, на Google Maps, и с точки зрения орбитального спутника обозреть любой район земного шара, центральная, островная часть Пустоши оставалась поистине белым пятном. Непроницаемым, туманным.
И то было загадкой не только для задумчивых любителей непознанного, эта особенность Острова, надо сказать, оставалась тайной и для самих островитян. Три года назад, едва Фаина провела беглецов через болота, их глазам предстало фантастическое, диковинное зрелище: на окруженном топями обширном острове, заросшем прозрачным, облетевшим осинником и березняком, стояли древние, нетронутые временем скиты. Чьи стены не испятнали гниль и сырость.
В домах сохранились неистлевшие меховые одеяла и одежды, несъеденные молью валенки и чуни. На клиросе небольшой церквушки лежал раскрытый Часослов без малейших признаков плесени. Если бы там же горела и лампадка, никто бы сильно уже не удивился: у каждого из беглецов сложилось впечатление, будто люди - старообрядцы - покинули дома вот-вот. За полчаса до прибытия новых обитальцев.
И на том загадки Острова не закачивались. Дверь церкви запирал могучий брус, положенный с о б р а т н о й стороны на мощные крюки: неизвестно куда сгинувшие староверы заперли церковь и з н у т р и. Наложили брус на дверь, закрылись. И исчезли. Пробраться сквозь крохотное слюдяное окошко смогла бы только кошка, люди испарились из церкви самым непостижимым образом.
Поломав головы над очередной загадкой Пустоши, завьяловцы церковь заколотили. Постарались меньше о ней думать, так как непоняток и без того с избытком набиралось. Едва беглецы получили возможность включить компьютер, Иван нашел через Google Maps означенный район и, крайне пораженный, повернул монитор к сгрудившимся вокруг него друзьям и близким: серединную часть Пустоши закрывало туманное, белесое пятно. На дворе был ясный день, болота получалось разглядеть весьма детально, Остров, где на возвышении стоят полтора десятка строений, - неразличим. Совсем.
Позже беглецы узнали, что этот район избегают пилоты малой авиации и вертолетчики. Что здесь чудят приборы и часы. Журбин признался: непосредственно на территории Острова у него существенно понижается радиус телепатического восприятия. Идут какие-то помехи.
В общем, Остров и окружающая его Пустошь были - загадкой. Тайной. Чудом. Судя по тому, что скиты стояли не разграбленными, - в каждом из домов старинные иконы оставались, - на Острове лет триста не было людей. Болота любопытных и несведущих н е п р о п у с к а л и. Компания из восемнадцати беглецов смогла пройти по топям лишь под предводительством Фаины. Шаманка с топями - д о г о в о р и л а с ь.
...Миранда разыскала в памяти юрисконсульта подробную справку на олигарха Вишневского. Узнала, что рейдеры соблазнили столичного сумасброда исследованием Пустоши, обещали обеспечить лучших аборигенов-проводников. Там же наткнулась на воспоминания о недавней беседе двух наемных тружеников - Коротича и Супрунова.