Некуда идти было также и деду Грише. Одинокий старик Григорий Николаевич Опушкин пошел с Фаиной, да так и протопал через тайгу до самого Острова. Прижился, много пользы приносил: охотник был из деда знатный, умелый столяр, шорник и гончар. Кузнечных дел знаток. Малолетние островитяне в нем душ не чаяли. Дед умел развлечь ребятишек то свистульками из бересты, то игрушками из дерева или глины.
Не все из отправившихся вместе с Фаиной односельчан были закрытыми. Дар передался лишь Назару и одной из его дочерей, Егору и его младшему братишке от закрытого отца достался. Фаина, разумеется, закрытая. Арсений не мог считать ни единой мысли бабушки: природный дар хранил этих людей от л ю б о г о вида интеллектуального проникновения.
Журбин зашел в единственную комнату «читальни». Завьяловцы сгрудились у длинного стола за спиной Ирмы, работающей за компьютером, в углу Иван крутил педали на бесколесном велосипеде, электроэнергию вырабатывал.
Картина привычная и ежедневная. Под лавкой у окна дремлет волчица Лаура, на подоконнике свернулся клубком носитель профессора Жюли - полосатый кот Василий. Как и всегда случалось на советах, ради упрощенного общения пришелиц из будущего принял в себя кто-то из друзей.
Арсений поздоровался и, предупреждая возможные расспросы о самочувствии, коротко сказал:
- Я в норме. Чем занимаетесь?
На обезображенном осколком гранаты лице Ирмы Конниген появился опознавательный мимический знак Миранды - брови сдвинулись над переносицей в ровную полоску. Пришелица показала, в ком она находится, и одновременно предупредила, что она - альфа и будет говорить.
- Вылавливаю из Сети информацию о происшествиях в поселке. - Ирма-Миранда развернула к Сеньке монитор ноутбука.
- И как оно? - Журбин сел на лавку возле подвинувшегося отца и обеспокоенно поглядел на экран, куда Миранда исхитрилась вытащить какие-то полицейские отчеты.
Конниген-Хорн усмехнулась. И ответила Арсению скоростной ментальной речью.
Ответ закончила шуткой: «Если бы мои бывшие коллеги из департамента знали, что какая-то древняя бабка может заменить целый аналитический отдел, Фаину выкрали бы с Острова давным-давно. Департамент охотится за Извековым который год, а взяли бы эти умники нашу бабушку в оборот... она бы им Платона выловила за два дня!»
Шутка прозвучала к месту. Журбин задумчиво покрутил головой и согласился: «Да, наша бабушка т а к а я».
По сути дела, шагая в «читальню», Арсений собираясь серьезно поругаться с наставницей. Он не мог взять в толк, зачем она отправилась в поселок одна, подвергла себя смертельной опасности - чуть не лишила друзей главной боевой единицы и основного финансиста! - но как только понял, к т о заставил Миранду поторапливаться, намеренье оставил. Прошлое, конечно, не имеет сослагательного наклонения, но все случившееся в поселке, легче было бы представить от обратного, от «если бы».
Если бы Миранда не поторопилась, то ни за что не наткнулась бы на выходившего из офиса Коротича и подселилась бы, как и рассчитывала, в кого-то из директоров. Она б до одури, до безумной разбалансировки, металась по директорским головам и искала человека, способного ответить на вопросы! Но с л у ч а й н о перебросилась в наемного работника - в юриста.
Если бы Миранда стала дожидаться, пока Арсений восстановится и вместе с ней отправится в поселок, то человек, затеявший разведывательную экспедицию на Пустошь, вероятнее всего, умер бы без инсулина. Похитивший Вишневского Иваныч повел себя с излишней жестокостью - перестарался с «доводами» и едва не отправил Ефремовича на тот свет.
В разряд «если бы» можно также отнести и полицейские рапорты, добытые диверсанткой из электронной переписки между областным начальством и следственной бригадой, приехавшей из города в поселок. Тела начальника охраны и юрисконсульта, обнаруженные в доме с еще несколькими трупами, позволили следователям сделать вывод: ситуация, возникшая вокруг обогатительного комбината, практически разрешена. На автомате и пистолетах отпечатки пальцев мертвецов, смертельно раненый сторожем Коротич перестрелял охранников и грохнул Супрунова. Юрист и начальник охраны, судя по всему, затеяли некую махинацию, чего-то не поделили, а в результате: перестрелка, семь трупов по адресу Лесная улица, дом номер пятнадцать.