Журбин-Хорн пробежал мимо песочницы и горки детской площадки, увидел, как «Лексус» свернул на асфальтированную дорогу, ведущую вдоль подъездов...
Надежды на то, что закрытые рекруты Извекова за три года обленились и обросли жирком на дармовых харчах, не было никакой. За Журбиным бежали два поджарых таежника, способных отмахать пешком или на лыжах десятки километров.
Но фора все-таки оставалась. Арсений выпрыгнул из окна и пошел через пустырь наикротчайшим путем, закрытым же пришлось идти по диагонали и дорога им досталась не из лучших - канава, горки мусора и щебня.
Прокачав все варианты, Журбин-Хорн рванул направо. От «Лексуса» ему не уйти в любом случае, если опередить бегущих закрытых, то появляется возможность проскочить между домами и выйти на одну из главных улиц Н-ска. Там проезжая часть, пешеходы, магазины, там можно затеряться, оторваться.
Арсений-Миранда наподдал, промчался наискось по двору!..
Успел. Успел выбежать за угол дома прежде, чем на проезжую часть, взвизгнув шинами, выехал джип!
Журбин-Хорн перебежал на другую сторону дороги - пусть «Лексус» теперь разворачивается через две сплошные в потоке автомобилей! - пробежал по тротуару, лавируя среди немногочисленных вечерних пешеходов, и вновь свернул за угол.
«Дальше парк и набережная, - сверившись с мысленной картой, предупредила диверсантка. - Надо выбрать какое-то укрытие здесь».
«Добежим по переулку до проспекта Ленина! Успеем!»
«Нет. Если на нас вышел Извеков, он подключится к спутникам слежения и проследит наш путь. Если уже сейчас не проследил и не связался с Антиподом».
Арсений рефлекторно посмотрел на небо. И быстро пошел вперед, почти прижимаясь к стене дома. Шел, пока не уперся в крыльцо какого-то ресторанчика или бара.
«Заходим. Дальше через кухню до черной двери».
Напарники поднялись на украшенное коваными перилами крыльцо, - Журбин мгновенно исказил черты лица, превратившись в неумеренно выпивающего пожилого индивида, - и вошли внутрь помещения, оказавшегося дорогой пивнушкой.
Не сбиваясь с решительного темпа, Арсений-Миранда скользнул взглядом по удачно попавшемуся противопожарному стенду с планом экстренной эвакуации и отправился к узкому коридору, ведущему на кухню, а дальше во двор с двумя арками-проходами.
Натыкаясь на удивленные взгляды официантов и поваров, Журбин-Хорн прошел до рабочего выхода, дернул ручку двери... Заперто! Оглянулся и встретился глазами с пожилым мужиком в высоком белом колпаке.
- Открыть можешь? - спросил повара. - Я заплачу.
Мужик повел плечом.
- Нет. Позавчера ящик вина украли, шеф теперь дверь запирает. Ключ у него.
- Шеф где?
- В зале, - ответил поразительно добродушный кулинар и вернулся к разделке рыбного филе.
«Попадос», - сказал Арсений.
«Бывает», - согласилась диверсантка.
Арсений-Миранда вернулся в зал, прошагал до выхода и, остановившись между дверей небольшого тамбура, снял куртку. Вывернул ее приметной оранжевой подкладкой внутрь, набросил на плечо и, пропихивая правую руку в рукав, поглядел в застекленную дверь.
По чуть подсвеченной фонарями улице медленно крался вдоль обочины черный «Ленд Ровер». На переднем пассажирском кресле сидел закрытый односельчанин Фаины, которого Журбин даже по имени и кличке вспомнил: Илюха Битый! Битый внимательно осматривал улицу, проводил взглядом единственного прохожего - высокого паренька в зеленой бейсболке.
Журбин знал, что стоит за тонированным стеклом, но все же машинально отпрянул от двери. «Сколько же их здесь?! - спросил Миранду. - В Н-ск что... всем колхозом нагрянули?! Всей бандой?!»
«Спокойно, Сеня. Возвращаемся в зал. Если Битый не зашел в пивную, значит, Платон нас через спутники еще не выцепил, не дал наводку».
«Может быть, выйдем! Успеем проскочить, пока «Ровер» по кварталу крутится!»
«Поздно рыпаться, Журбин. Смотри на улицу - квартал оцеплен».
По противоположной стороне улицы неспешно ехал «Лексус». На заднем сиденье, вплотную к стеклу, сидела Тамара. Лицо Антипода было направлено на означенный квартал, Тамара считывала информацию, искала следы присутствия Арсения.
«Они видели, как ты свернул в этот переулок, могу предположить, что Извеков слишком поздно обеспечил орбитальную поддержку. Если они до сих пор здесь крутятся, твои следы потерялись конкретно в этом переулке и близлежащих дворах».
Журбин секундно порадовался, что послушался наставницу и не устроил спринтерский забег до многолюдного проспекта Ленина. В том случае их зажали бы двумя машинами и расстреляли, как ростовую мишень.