«Тебе надо связаться с департаментом, - твердо произнес Журбин. - Пускай возьмут под контроль все ядерные кнопки».
«Ты думаешь, они и так не под контролем?! - вскипела диверсантка. - В каждом, кто до этой кнопки дотягивается, сидит доброволец из моего мира!»
«Но против Антипода это не сработает - люди бессильные перед закрытым телепатом!»
Миранда фыркнула и замолчала, так как Арсений говорил об очевидном. Человеческий мозг, имеющий два полушария, мог принять лишь один дополнительный интеллект. После того, как Платон объявил современникам войну во времени, департамент испытывал острейшую нехватку сил и потому мобилизовал нетелепатов, поручив им выполнение простейшей миссии - переброшенные в прошлое нетелепаты стали живыми преградами, предотвращающими переброс хроно-террориста Извекова в ключевые фигуры этого времени.
«Я уже сообщала в департамент, что в нашем мире появилась закрытая ведьма-телепат, - буркнула Миранда. - Думаю, возле каждого ядерного объекта уже и по клону-поисковику дежурит».
«Надеюсь, - пробормотал Арсений. - Но предупредить все-таки стоит. Тут лучше перебдеть».
С клонами Журбин встречался. После объявления Чрезвычайного Положения в будущем, потомки расконсервировали запас генетического материала, собранного в прошлом от людей с телепатическими возможностями, и перебросившиеся сюда генные инженеры наштамповали небольшую армию и з д е л и й, обладающих нешуточными ментальными способностями. Нынче клоны защищали носителей от вероятного телепатического нападения Антипода.
«Что значит «перебдеть», Арсений? - горько усмехнулась Миранда. - Ты понимаешь, что мы не можем просто сказать: «Извеков и Иная собираются уничтожить этот мир и уйти в другой». Мы не сможем обойтись полумерами, Журбин! Департамент решит проблему кардинально - они разбомбят тот овраг к чертовой матери и навсегда закроют портал! Но ты готов навсегда оставить надежду вернуться к т в о е й Тамаре?!.. Я уже не говорю о том, что мир, где мы можем жить спокойно, закроется для всех нас».
Журбин молчал. Миранда предлагала ему сделать выбор: безопасность двух параллельных цивилизации или... своя рубашка ближе к телу.
Дилемма, дьявол ее побери.
Застывший Журбин-Хорн наблюдал, как неулыбчивая носатенькая официантка выставляет на стол пивной бокал и тарелку с бутербродами. Говорит, что борщ сейчас принесет...
Обычная девушка из простой, н о р м а л ь н о й жизни, вдруг показалась Журбину сказочным персонажем. Официантка существовала в приятной, красочной детской сказке, крутилась в ежедневных бытовых проблемах и знать не знала, что какой-то огнедышащий дракон-ренегат и девушка-яга собираются уничтожить уютный мир трудолюбивой Белоснежки.
Журбин и официантка находились рядом, но существовали в разных плоскостях: она порхала по картинке, Арсений был с ее изнанки. Из-под черной подкладки бытия он видел все искаженным, нереальным, фантастически... прекрасным. И недосягаемым!
Однажды провалившись за подкладку, он никогда уже не вынырнет в н о р м а л ь н ы й мир. К обычным людям.
«Не завидуй, Сеня, - прозвучал в общей голове голос наставницы. - У каждого своя планида. Эта девушка, может быть, описалась бы от желания хоть на один день стать тобой - повоевать, судьбы цивилизаций порешать...»
«Смеешься?»
«Ешь давай. Борщ пахнет аппетитно».
Журбин взял ложку, вяло поболтал ею в тарелке.
«Слушай, а может быть, смотаемся за нашими? Попробуем все вместе пройти через портал и «завалим» его на фиг с той стороны?»
«Зачем спрашиваешь? - печально поинтересовалась напарница. - Мы в одной голове, я вижу, что ты сам не веришь тому, что говоришь».
«Не верю, - согласился телепат. - Если нам повезет уйти от Антипода, придется со всех ног нестись к оврагу. Иная и Платон, наверняка, туда же понесутся. Место встречи, как говорится, изменить нельзя - оно уже назначено».
«И это еще не вся проблема, Сеня. Прежде чем вести наших сквозь портал и дверь наглухо заваливать, не плохо бы произвести разведку: мне что-то шибко не нравится бабушка, лихо поменявшаяся внучками и перекрывшая обратный путь. Вот чует сердце, Сеня, тамошняя бабушка Фаина - тот еще Антипод... Сунемся в воду, не зная броду, и попадем, как кур в ощип - из огня да в полымя».
«Думаешь?» - задумчиво пробормотал Арсений.
«Так яблоко от яблони, Журбин... - Попав на фольклорные рельсы, Миранда продолжила обращение к народной мудрости: - От осины не родятся апельсины. От кого-то же Иная получила дьявольскую сущность».
Арсений глубоко вздохнул, наклонился над тарелкой и шустро заработал ложкой.