«Обходим или подойдем? - спросил Арсений. - Он полицейский, а у меня автомат под курткой... На охотника я слабо похож».
«Слабо, - согласилась диверсантка. - Жаль, что человек закрытый, ведь нам нужна информация. Предлагаю спрятать автомат в канаве. Иди в гости с «калашом» в любом случае странно: на гостинец он нисколько не похож. Да и стрелять в деревне мы навряд ли будем... А ежели придется, то вооружимся на месте - в таежной деревне в каждом доме по винтовке».
«Принято», - кивнул Журбин.
Оставаясь за машиной, он быстро скинул куртку, снял с плеча оружейный ремень и, обернув «калаш» в куртку, положил автомат в заросшую травой придорожную канавку.
«Подходим, Сеня. Если что - я альфа».
Арсений-Миранда неслышно подошел к мужчине, согнувшимся над двигателем, отметил на его плече погон старшего лейтенанта.
- Бог в помощь, - поздоровался с водителем.
Оставаясь с вытянутыми над движком руками, старлей повернул к путешественнику испачканное машинным маслом лицо.
Журбин оторопел. Миранда едва успела перехватить невольно выплеснутое удивление носителя и вернула лицевым мышцам нормальное положение - слегка смущенную улыбку усталого путника. Но все же и она не удержалась от ремарки:
«Ну ни фига себе, Журбин! Валера Силкин - полицейский?!»
«Что же творится в этом мире, а?» - равно поразился телепат.
В мире, откуда пришли Журбин и Хорн, Валера Силкин был главарем банды, занимавшейся транспортировкой на Большую Землю намытого золотого песка, охраной приисков, а равно промышлявшей и грабежом оных. Из этой банды, почти полностью состоявшей из закрытых односельчан, Извеков набрал рекрутов для потенциальной армии.
В мире Журбина Валера Силкин был отпетым головорезом. Здесь этот же Валера - старший лейтенант полиции.
«Мир антиподов... - пораженно произнес Журбин. - Они здесь что... все н а о б о р о т?! Волки подрабатывают санитарами общества, а рыси тогда кто?.. Бандиты?!»
В деревне Фаины издревле жили бок о бок два старинных рода, чьи прародители, как они считали, волки и рыси. Упрощенно выражаясь, в мире Журбина волки творили зло, родственники-рыси бабушки Фаины, как могли поддерживали равновесие, стояли на позициях добра.
...Старлей Валера отлепился от кузова, внимательного прищурился на чужака, мазнул взглядом по придорожным кустам и лишь тогда кивнул:
- Здорово. - Поглядел на раскрытое чрево машины и печально шмыгнул носом: - Железо, так его разэдак... Давно говорю: вот-вот подохнет! Так разве новую машину допросишься? Все фонды, фонды...
- А сами на «мерседесах» ездят, - поддакнул Арсений-Миранда и поглядел на двигатель. - Помочь? Я в этом деле соображаю.
- Сообрази, коли не шутишь, - пожал плечами Силкин и, обтирая руки ветошью, отошел от машины.
Арсений-Миранда засучил рукава и до половины нырнул под капот.
- Попробуй завести, - сказал через минуту. (Для пришелицы из будущего починить антикварный аппарат - раз плюнуть! Вот если бы ей «Шаттл» достался или ракетный комплекс «Тополь»... тут да, пришлось бы повозиться. А УАЗик для Миранды все равно, что велосипед: конструктор «Лего» для детишек дошкольного возраста - лепи и воплощайся.)
Силкин с недоверчивым видом взобрался на сиденье, повернул ключ зажигания...
Мотор чихнул, крякнул, скрипнул и завелся. Загремел на всю тайгу.
- Ну ты, паря, даешь... - почесывая в затылке и крутя башкой, выразился старший лейтенант. - Откуда в наших краях? Работу не ищешь? Нам толковые механики нужны.
- Нет, спасибо, - усаживаясь на сиденье рядом с полицейским, усмехнулся Арсений-Миранда. - Работа у меня есть, погостевать у вас в селе хочу. Подвезешь немного?
- А то. Мы хорошим людям завсегда рады! - душевно улыбнулся Силкин. - Милости просим! Хоть ко мне, хоть еще к кому на постой направлю. А вещи твои где? - Уже немного отъехав, Валера опомнился.
- Да я налегке, - улыбнулся путешественник и дежурно отшутился: - Все мое всегда со мной. Я к вам по делу, ненадолго.
- А-а-а, - Силкин тронулся дальше и, презирая ухабы, помчался к селу.
Подпрыгивающий на жестком сиденье Журбин мгновенно понял, почему у лихого полицейского железный конь давно (и даже) уже не мерин, а совсем козел упрямый.
- И к кому ты? - Валера все еще лучился гостеприимством, но полицейский интерес таки проснулся.
- К Фаине. К шаманке вашей, подлечиться еду.
Гостеприимство с лица Силкина как метлой смело, только что улыбавшийся старлей нахмурился: